粗壮的树干上，勘探队的十几个人紧贴着枝桠，大气都不敢喘。树下，两只体型健硕的豹子如同耐心的死神，来回踱步，喉咙里发出低沉的、令人毛骨悚然的咕噜声。它们时而人立而起，用利爪抓挠树干，留下深深的刻痕；时而仰起头，用那冰冷残忍的竖瞳，锁定着树上的“猎物”。
空气中弥漫着浓烈的野兽腥臊气和死亡逼近的压迫感。狗娃脸色惨白，紧紧抱住树枝，手指因为用力而关节发白。就连久经山林的赵铁柱和王莽，额头上也渗出了细密的冷汗。他们手中的柴刀和铁叉，在树下那两只矫健的猛兽面前，显得如此苍白无力。
“谢……谢公子，现在怎么办？”一个年轻的猎户声音发颤地问。所有人的目光都集中在了谢景珩身上。此刻，他是众人唯一的指望。
谢景珩背靠主干，脸色凝重，但眼神却异常冷静。他快速扫视着周围的环境，大脑飞速运转。硬拼是下下之策，在树下，他们毫无胜算。等待救援？林晚不知他们遇险，营地距离遥远。指望豹子自行离开？看它们那饥饿和不肯放弃的姿态，恐怕会一直守下去，直到树上的人精疲力尽掉下来为止。
必须主动破局！
他的目光落在了不远处一丛生长着大量干枯易燃松针的灌木上，又看了看自己腰间悬挂的、用于引火的火折子，一个计划瞬间在脑中成型。
“铁柱兄，王莽兄，”谢景珩压低声音，语速极快，“看到那丛干枯的灌木了吗？待会儿听我口令，我将火折子扔过去点燃它。野兽天生畏火，火光和浓烟或可惊退它们。一旦它们后退，我们立刻下树，向东南方向撤退，那边林木更密集，不利于豹子奔驰！”
赵铁柱和王莽对视一眼，重重颔首。这是目前唯一可行的办法！
“狗娃，”谢景珩又看向吓得够呛的少年，尽量让自己的语气平稳，“你身手最灵活，准备好，火起之后，你第一个下树，为我们指引方向！”
狗娃用力点头，深吸了几口气，努力平复狂跳的心脏。
计划商定，众人屏息凝神，等待着最佳时机。树下的豹子似乎有些不耐烦，其中一只开始更加用力地撞击树干，震得枝叶簌簌作响。
就是现在！谢景珩看准那丛枯灌木的方向，猛地将点燃的火折子奋力掷出！带着火星的火折子划过一道弧线，准确地落入了枯枝败叶之中！
“噗——”干燥的松针和枯叶瞬间被引燃，火苗腾起，迅速蔓延开来！浓烟随之升起，带着松脂特有的辛辣气味！
突如其来的火光和浓烟，果然让两只豹子受到了极大的惊吓！它们发出惊恐的低吼，猛地向后跳跃，警惕地盯着燃烧的灌木，眼神中充满了对未知力量的恐惧！
“就是现在！下树！撤！”谢景珩低喝一声！
狗娃如同灵猴般，第一个溜下树干，落地后毫不迟疑地朝着东南方向奔去。赵铁柱、王莽等人紧随其后，动作迅捷。谢景珩留在最后，确认所有人都安全下树后，才利落地滑下。
勘探队众人汇合，不敢有丝毫停留，借着林木的掩护，朝着东南方向发足狂奔！身后，是燃烧的灌木和两只豹子不甘的咆哮声。
直到狂奔出数里地，确认彻底摆脱了豹子的追踪，众人才敢停下来，扶着树木大口喘气，脸上满是劫后余生的庆幸。
“谢公子，多亏了你！”赵铁柱拍着胸口，心有余悸。
“要不是你当机立断，我们今天就交代在那儿了！”王莽也由衷佩服。
狗娃更是用崇拜的目光看着谢景珩。
谢景珩摆了摆手，气息也有些急促。他回头望向西山深处，目光深邃。这次遇险，虽然未能找到矿脉，却再次证明了这片土地的未知与危险，也让他更加意识到，星火谷要真正立足，武力与智慧，缺一不可。
“此地不宜久留，我们尽快返回营地。”他沉声道。勘探队稍作休整，带着一身疲惫和惊险的经历，踏上了归途。
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