金万福事件如同投入湖面的巨石，虽然涟漪最终被控制住，但其带来的深远影响，却让星火谷的核心层感受到了前所未有的压力。
审讯得出的情报被迅速汇总分析。靖安军大都督府已经将星火谷视为心腹大患，不仅因为其发展势头，更因为与前朝势力可能存在的关联。这次刺杀失败，对方绝不会善罢甘休，下一次的打击，只会更加猛烈和直接。
“我们必须尽快提升实力！”议事厅内，王莽的声音带着急迫，“无论是防御力量，还是自身的生产能力，都需要一次质的飞跃！否则，下次来的，可能就不是几十个刺客，而是成千上万的大军！”
谢玄的肩伤在林晚的精心照料和周郎中的药物治疗下，恢复得很快，但他眉宇间的凝重却未曾减少。“王莽所言极是。我们不能坐以待毙。与黑山堡、石岭寨的盟约需要进一步加强，情报共享和军事协作必须落到实处。同时，我们自身……”
他的目光投向林晚：“晚儿，你之前提到的，关于水利灌溉、作物改良，还有……那些更精良的武器制造技术，必须尽快提上日程了。”
林晚点了点头。她知道，常规的发展速度已经跟不上危机逼近的脚步了。她必须更加倚重系统的力量。
“我明白。”林晚沉声道，“技术方面，我会尽力。但任何技术的实现，都离不开基础的材料和熟练的工匠。王莽，我们需要加大对外的物资采购，尤其是铁料、铜料以及各种稀缺的矿石。赵铁柱，护卫队的训练不能松懈，尤其是小队战术和新装备的适应能力，必须尽快形成战斗力。”
她顿了顿，看向众人：“此外，我们还需要未雨绸缪。如果……如果真到了最坏的地步，大军压境，我们必须有撤退和保存火种的方案。”
撤退？这个词语让众人都沉默了下来。星火谷是他们一砖一瓦建立起来的家园，凝聚了所有人的心血，岂能轻易舍弃？
“未虑胜，先虑败。”谢玄缓缓开口，支持了林晚的想法，“狡兔尚有三窟。我们可以开始暗中勘探后山更深处的区域，寻找适合建立秘密据点或疏散通道的地方。这件事，需绝对保密，由王莽亲自负责。”
“是！”王莽肃然领命。
会议的基调定了下来：外联盟友，内强实力，同时做好最坏的打算。
接下来的日子，星火谷进入了一种外松内紧的、高速运转的状态。表面上，谷民们依旧日出而作，日落而息，生活井然有序。但暗地里，各种准备工作在紧锣密鼓地进行。
林晚将更多的精力投入到了系统中。她利用【定向检索】功能，开始有针对性地搜索关于高炉炼铁、简易机床、甚至初级化学知识（用于改进火药和医疗）等方面的信息碎片。功德点在日常管理和这次挫败阴谋中有所增长，但要解锁那些关键技术，依旧捉襟见肘。她开始更加注重将系统知识与现实条件结合，进行本土化的改良和创新。
谢玄则忙着与黑山堡、石岭寨进行更加紧密的信件往来，协调三方在情报和防御上的联动。他甚至开始着手整理和编写一些基础的军事操典和战术纲要，旨在提升护卫队的整体作战素养。
而两人之间的关系，在经历了那场生死考验和迟来的告白后，也进入了一个新的阶段。虽然依旧忙碌，但彼此的眼神交汇时，总带着一丝心照不宣的甜蜜与温情。谢玄肩伤未愈，林晚便时常炖些补汤送去，有时只是静静地陪在他身边，看他处理文书，或是讨论谷中事务。平淡的相处中，流淌着细水长流的安稳与幸福。
三叔三婶看在眼里，喜在心头，对待谢玄更是如同自家子侄般亲切，那份应允的“提亲”，似乎只待一个合适的时机。
然而，这份在危机夹缝中生长出来的宁静与甜蜜，如同暴风雨来临前短暂的风平浪静。所有人都知道，更大的考验，正在不远的前方等待着他们。
这一日，王莽带来了一个最新的、令人更加不安的消息：
靖安军大都督刘瑾，已挟持年幼的新帝，正式晋位“摄政王”，总揽朝政，独断乾坤。并发布檄文，宣称要“扫清寰宇，剿灭不臣”，第一个矛头，便隐隐指向了北方“不服王化”的诸多势力，其中，便包括已与星火谷结盟的黑山堡与石岭寨。
战争的阴云，不再仅仅是笼罩星火谷，而是开始席卷整个北地。
风雨，真的要来了。
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