荆云传回的薄绢，像一块烧红的烙铁，烫在秦战掌心，也烫在他心头。渭南郡的手，果然伸向了西山，伸向了那片可能决定栎阳未来的“黑石”！而且，动作隐秘，已然留下了痕迹。
夜风更寒，吹得望楼檐角的铜铃发出细碎急促的叮当声，仿佛在催促着什么。
秦战没有立刻下令，他强迫自己冷静。冲动解决不了问题，尤其是在这个齐国商人在侧、咸阳御史将至的敏感时刻。他展开皱巴巴的薄绢，又仔细看了一遍那潦草的字迹和炭笔描绘的工具尖端图案。人工开凿痕迹，新鲜马蹄印，营地灰烬……渭南郡那边，动作不慢，但似乎也只是在探查阶段，尚未大规模动手。
“二牛。”
“在！”二牛挺直腰板。
“立刻派人，以‘加强边境巡防、谨防山贼’的名义，抽调两个精锐百人队，由你亲自带队，星夜赶往西山外围，在‘鬼哭岭’通往栎阳方向的几条要道上，设立明暗哨卡。没有我的手令，任何人、任何物资，不得进出那片区域！记住，是任何人！包括打着渭南郡旗号的！”秦战语速极快，字字清晰，“若遇强行闯关或挑衅，可武力驱逐，但不许先开杀戒，尽量抓活口，拿到实证！”
“明白！俺这就去！”二牛眼中燃起战意，转身咚咚咚跑下楼。
“秀先生。”
“大人。”
“齐商田文那边，明日按原计划，安排他们参观公开区域，但要‘招待’得更周到些，多派些‘向导’，务必让他们‘宾至如归’，没机会乱跑。同时，派人盯紧驿馆所有出入人员，特别是他们与本地人的接触。若有异常，立刻报我。”
“是。”百里秀点头，又提醒道，“大人，渭南郡既已动手，恐怕不会轻易罢休。陈伦其人，心胸狭隘，睚眦必报，老龙口之事他已怀恨在心，如今西山利益当前，恐会变本加厉。是否……需提前做些防备？”
秦战目光幽深：“陈伦不足惧，不过是条会叫的看门狗。怕的是他背后的人，和可能趁机作乱的‘鬼’。告诉黑伯，工坊区正常运转，但安保级别提到最高。‘渭水’刀的小批量生产线，转移至更隐蔽的工棚。另外，让‘速成班’里那几个表现尚可的，比如狗子，参与到一些外围的安保巡逻和记录工作中，既是历练，也是观察。”
他要利用一切机会，锤炼这支新生的、带着“格物”烙印的队伍。
百里秀领命而去。
秦战独自留在望楼上，极目西望。夜色深沉，西山方向一片混沌，只有天边几颗寒星，冷眼俯瞰着人间即将上演的纷争。他仿佛能嗅到那里传来的、混杂着硫磺、煤尘和陈腐落叶的气息，能想象出荆云带着小队在黑暗崎岖的山岭中潜行，与可能存在的对手进行无声的较量。
能源，技术，人心，外敌，上意……几股力量如同渭水的暗流，在他脚下这片刚刚焕发生机的土地上交汇、冲撞。而他，必须站在漩涡中心，稳住这艘刚刚起航、却已引得八方瞩目的船。
接下来的两天，栎阳表面平静，内里却绷紧如弓弦。
二牛带着人马在西山外围扎下了根，设立的哨卡如同钉子，楔入了那片争议山地。消息很快传回，渭南郡那边果然也有小股兵卒在边界另一侧游弋，双方隔着一条狭窄的溪谷，都能看清对方警戒的火把和警惕的眼神，气氛紧张，但尚未发生直接冲突。
田文一行被“热情”地安排参观了水力碾磨坊和新建的、用于灌溉的抽水站。看着河水被轻易提升，驱动巨大的石碾将粮食轻易粉碎，或者汩汩流入干涸的沟渠，田文和他的随从们脸上露出了不加掩饰的惊叹。然而，每当他们试图将话题引向水力核心工坊，或者询问更具体的技术参数时，陪同的官吏总是笑眯眯地用“郡守有令，此乃重地”、“涉及王命，不敢擅专”等话术，滴水不漏地挡了回去。田文脸上的笑容依旧，但眼神深处的不耐和阴郁，却日渐明显。
驿馆周围的“闲人”多了起来，卖炊饼的，补陶罐的，走街串巷的货郎……田文的人几次试图外出“采买特产”或“游览风物”，总会被这些“热情”的本地人“巧合”地拦住，殷勤介绍，难以脱身。
第三天清晨，天色微明，一层薄雾笼罩着栎阳城。
郡守府的书房里，秦战正与百里秀、黑伯最后核对即将呈送给咸阳的《栎阳格物水力概要》的定稿。突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静，直抵郡守府门前。
“报——！”一名风尘仆仆的驿卒滚鞍下马，高举着一封盖有咸阳御史大夫印信的文书，疾步冲入府中，“咸阳御史中丞冯大人车驾，已过前方驿站，预计午时前后抵达栎阳！”
终于来了！
秦战放下手中的笔，墨迹在粗糙的纸面上微微晕开。他深吸一口气，压下心头翻涌的诸般思绪，对百里秀和黑伯道：“按计划准备迎接。秀先生，你负责安排冯中丞一行下榻及行程。黑伯，工坊区那边，务必保持最佳状态，该演示的演示，该讲解的讲解，但核心数据，一概模糊。”
“大人放心！”两人齐声应道。
冯去疾的到来，像一块投入池塘的巨石，瞬间激起了更大的涟漪。齐商驿馆那边很快得到了消息，田文站在窗前，望着郡守府方向隐约可见的忙碌景象，手指无意识地捻动着腕上一串温润的玉珠，眼神闪烁不定。
午时刚过，一支规模不大但仪仗齐整的车队，缓缓驶入栎阳东门。与齐商车队的奢华不同，这支车队简朴而肃穆，护卫的骑士甲胄鲜明，眼神锐利，透着公门中人的冷峻。居中的一辆黑漆安车上，端坐着一位年约四旬、面容清癯、目光如电的官员，正是御史中丞冯去疾。
秦战率郡府主要属官在城门前相迎。双方见礼，冯去疾并未过多寒暄，只是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，仔细打量了秦战一番，声音平稳无波：“秦郡守，奉王命，前来栎阳观政。有劳了。”
“冯中丞远来辛苦，下官已略备薄酒，为大人接风。”秦战态度恭谨，不卑不亢。
“接风不急。”冯去疾摆手，“王命在身，不敢耽搁。听闻栎阳‘渭水驯龙’，‘格物开智’，更有新式利刃诞生。本官欲先往工坊区一观，不知可否？”
一来就要看核心？秦战心中微凛，面上却从容道：“中丞既有王命，下官自当从命。请。”
他没有直接带冯去疾去最核心的水力锻锤工棚，而是先引他登上老龙口新筑的堰坝。站在坝顶，渭水在脚下被驯服地抬升，然后奔腾着涌入人工开凿的引水渠，水声隆隆，水汽扑面。秦战简明扼要地讲解了堰坝原理和水力引用的思路。
冯去疾听得认真，不时发问，问题都直指关键，显示出他事先做足了功课，且思维极其敏锐。他指着那巨大的水轮和错综的传动机构：“此等机巧，构思精妙。然，建造维护所费几何？替代人力几何？可能长久？”
秦战一一作答，用数据说话，同时也不避讳初期的困难和风险。
随后，他们参观了水力碾磨坊和公开的炼炉区。看着在水力驱动下轻松运转的机械，看着炉膛内远超寻常的旺盛火焰，冯去疾脸上虽然依旧没什么表情，但眼底的震动却难以完全掩饰。他尤其关注了正在“速成班”上课的工匠，以及工坊内张贴的“分工晋升新章”，询问得极为详细。
就在他们准备前往相对核心的水力鼓风机区域时，一名郡府小吏匆匆跑来，在秦战耳边低语几句。秦战眉头微蹙，对冯去疾拱手道：“中丞大人，实在抱歉，城西哨卡传来急报，有些许边境纠纷，下官需即刻处理。能否请百里主簿陪同大人继续参观？下官去去便回。”
冯去疾目光一闪，敏锐地捕捉到了“边境纠纷”几个字，他点了点头：“秦郡守且去忙正事。本官自行观看即可。”
秦战告罪离开，翻身上马，带着一队亲兵朝着西门疾驰而去。他心中雪亮，这所谓的“纠纷”，恐怕就是西山那边，渭南郡按捺不住了。
果然，等他赶到西门附近时，二牛派回来的信使已经到了，满脸怒容：“头儿！渭南郡那边来了个骑都尉，带着百十号人，堵在咱们的哨卡前，说咱们越界设卡，阻碍通行，要咱们立刻撤卡，否则就要‘代为清理’！口气狂得很！”
秦战眼神冰冷：“走！”
西山外围，一处扼守山道的关键哨卡前。气氛剑拔弩张。
栎阳这边，两个百人队早已依托简易工事展开，弩箭上弦，长戟如林。对面，约百余名渭南郡兵卒在一个骑着黄骠马、身着札甲、面色倨傲的军官带领下，列阵相对。那军官正唾沫横飞地叫骂：
“……尔等栎阳，好大的胆子！敢在我渭南地界设立哨卡？谁给你们的权力？识相的赶紧滚开！否则，别怪老子不客气，把你们这些破木头桩子连同人一起拆了！”
二牛气得脸色铁青，握着刀柄的手青筋暴起，但牢记秦战“不许先开杀戒”的命令，强压着火气对峙。
就在这时，急促的马蹄声响起，秦战率队赶到。他勒住马，目光扫过对方阵势，最后落在那骑都尉身上。
“本官栎阳郡守秦战。你是何人？在此喧哗何为？”秦战声音不高，却带着一股久居上位和战场厮杀养成的威势，瞬间压过了那骑都尉的叫嚣。
那骑都尉被秦战目光一扫，气势不由得一滞，但随即想起郡守陈伦的吩咐，又挺起胸膛，傲慢道：“我乃渭南郡骑都尉胡彪！奉郡守之命，巡查边境！尔等在此私设关卡，阻碍道路，已然越界！速速撤去，向我郡守府请罪！”
“越界？”秦战冷笑，马鞭指向脚下，“此地界碑虽因山洪有所损毁，但历来以山脊线为界，此处正在山脊之西，属我栎阳管辖，何来越界？倒是你，率兵擅闯我境，意欲何为？”
“放屁！”胡彪怒道，“这‘鬼哭岭’一带，向来是我渭南猎场！山脊线早已东移！你们在此设卡，分明是觊觎我郡山地，图谋不轨！秦郡守，我劝你莫要自误，为了几块没用的黑石头，伤了郡县之间的和气！”
他这话，等于间接承认了渭南郡对“鬼哭岭”及“黑石”的觊觎。
秦战眼神更冷：“此地归属，自有律法舆图为凭，不是你空口白牙就能颠倒。至于设卡，乃我栎阳为防山贼流寇，保境安民之举，合理合法。胡都尉若无他事，还请带人退回你该待的地方。若再前行一步……”他顿了顿，声音陡然转厉，“便是擅闯军阵，形同谋逆！我栎阳将士手中的弩箭，可不认得什么郡守、都尉！”
随着他话音落下，身后栎阳军阵中传来一片整齐的弩机张弦之声，冰冷的箭头在阳光下闪烁着寒光，齐齐指向胡彪等人。
胡彪脸色一变，他没想到秦战如此强硬。看看对方严整的军阵和那一排排蓄势待发的弩机，再看看自己这边有些躁动的兵卒，心中暗自打鼓。陈伦只让他来施压试探，可没让他真打起来，尤其是对方明显有备而来。
就在双方僵持不下之际，一名渭南郡的斥候从后面快马奔来，在胡彪耳边低语几句。胡彪脸色又是一变，眼神惊疑不定地看了看秦战，又望了望栎阳城方向，似乎得到了什么意外消息。
他咬了咬牙，色厉内荏地丢下一句：“好！秦战，你等着！此事我必禀报郡守，上报咸阳！我们走！” 说罢，竟是不再纠缠，调转马头，带着手下兵卒灰溜溜地退走了。
秦战看着他们退去的烟尘，眼中没有丝毫轻松。胡彪最后的退缩，恐怕不是因为怕了他的军阵，而是那斥候带来的消息——很可能是冯去疾抵达栎阳的消息传到了渭南郡，陈伦投鼠忌器，暂时收敛了。
但这只是暂时的。
他拨马回头，望向栎阳城。此刻，冯去疾大概正在百里秀的陪同下，参观着水力工坊的核心区域，评估着一切。
咸阳的审视，渭南的觊觎，齐商的窥探，西山的资源……几股力量，在这龙吟声声的栎阳，终于要迎来第一次近距离的碰撞与较量。
他紧了紧手中的马缰，对二牛吩咐道：“保持警戒，哨卡不撤。另外，派人告诉荆云，加快测绘，我要最详细的地形图和资源分布图。”
说完，他调转马头，朝着栎阳城，朝着那位代表咸阳意志的御史中丞，疾驰而回。
真正的考验，才刚刚开始。
（第二百四十章 完）
（第十二卷《渭水龙吟》 终）
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