郡守府的宴会厅，其实是把原本的正堂侧厅打通了改建的。墙是新刷的白垩，还能闻到淡淡的石灰水味儿，地上铺着新烧的青砖，缝隙里透着潮气。窗户开得大，用的是栎阳工坊自己产的、还有些粗糙不平的玻璃，天色透进来，显得屋里亮堂，却也把那砖墙的些许歪斜、房梁上没刨干净的树疤，照得一清二楚。
厅里摆着七八张漆木食案，样式简单，漆色也不够匀净。每张案后放着蒲席，不是咸阳宴饮常用的锦绣软垫。
嬴谷一进门，眉头就几不可察地蹙了一下，目光在那蒲席上停了停，又扫过空荡荡、没挂任何帷幔字画的墙壁，鼻子里几不可闻地轻哼了一声。嬴虔倒是面色如常，只是撩起衣摆跪坐下去时，动作比平常慢了半分，像是怕沾上什么不干净的东西。
冯去疾在最上首主客位坐下，背脊挺直，双手拢在袖中，目光平静地扫视了一圈厅内布置，最后落在面前食案上摆着的、造型朴拙甚至有些歪扭的陶碗陶碟上，脸上依旧没什么表情。
蒙恬大马金刀地坐下，顺手拿起一个陶碗掂了掂，碗壁厚实，手感粗糙。“嘿，这碗实在，摔地上都未必碎。”他咧嘴笑了笑。
秦战作为主人，坐在冯去疾左手下首。百里秀、黑伯，还有郡府里几个主要属官作陪。二牛、猴子他们没资格上正席，在偏厅另开了一桌。
菜式陆续端上来。
没有钟鸣鼎食的排场，就是几个穿着干净布衣的仆役用木托盘端着送进来。菜盛在陶钵、陶盆里，热气腾腾。
一盆炖得烂熟的豚肉，油脂浮在汤面上，亮汪汪的，肉香混着酱料的咸鲜气直往人鼻子里钻。一大盘煎得两面金黄的鱼，鱼皮微微焦脆，撒着些切碎的野葱，腥气被热油和葱香压下去不少。几样时蔬，菘菜、葵菜，水煮后淋了少许酱汁。主食是黄澄澄的黍米饭，颗粒分明，冒着热气。酒是栎阳本地酿的浊酒，盛在陶壶里，颜色微浑。
没有雕工精美的肉羹，没有珍稀的野味，没有繁复的佐料香料。就是实实在在的、量大管饱的饭菜，带着浓烈的、属于土地和劳作的粗粝气息。
仆役给众人分餐。给冯去疾布菜时，动作略显生涩。冯去疾微微颔首，拿起筷子——是普通的竹箸，不是金银或象牙的。
蒙恬已经夹起一大块炖肉塞进嘴里，咀嚼了几下，点点头：“嗯，肉炖得透，有嚼劲，咸淡也合适。这做法，有点像我们边军伙夫的手艺。”
秦战笑道：“蒙都尉好眼力。这厨子以前就是在边军伙房里干的，退役后来了栎阳。别的不会，就会把肉炖烂，让兄弟们吃上热乎实在的。”
嬴谷看着自己碗里那块肥多瘦少、颤巍巍的猪肉，又瞥了眼对面秦战案上那同样粗豪的菜式，拿着筷子的手顿了顿，终究还是夹起一小块，勉强送入口中，咀嚼得很慢。嬴虔倒是神色自若地吃着，还夹了一筷子鱼，细细剔着刺。
李斯坐在蒙恬下首，他吃得很斯文，每一口都不大，咀嚼得很仔细。他先尝了黍米饭，又夹了片菘菜，最后才用筷子尖拨弄了一下碗里的炖肉，选了一块较小的、瘦些的，放入口中。整个过程，他的目光却不时抬起，落在秦战身上，以及这宴会厅的每一个角落，像是在默默计量着什么。
酒过一巡，气氛依旧有些拘谨。只有陶碗相碰、咀嚼吞咽、以及厅角炭盆里木柴偶尔爆开的噼啪声。
冯去疾放下竹箸，用一方素帕轻轻擦了擦嘴角，动作一丝不苟。他看向秦战，开口打破了沉默：“秦郡守治栎阳，据说事必躬亲，常与工匠、农户同作同息？”
他的声音不高，在略显空旷的厅堂里却听得格外清楚。
所有人的目光，有意无意地，都聚焦到了秦战身上。
秦战正用筷子撕扯着一条鱼尾巴，闻言停下动作。他今天穿的郡守官服是新的，浆洗得硬挺，可袖口和胸前，还是不可避免地沾上了一点刚才试射新弩时蹭到的油污，以及不知在哪处工坊沾上的、洗过后仍有些泛黑的灰渍。在咸阳来的、衣着光洁的官员映衬下，这污渍显得有些扎眼。
秦战低头看了看自己的袖口，咧开嘴，露出一个混不吝的笑，顺手用那沾了点鱼油的袖子擦了擦手——这个动作，让嬴谷的眉头又跳了一下。
“习惯了。”秦战说得随意，“冯中丞您也知道，我边卒出身，野惯了。这栎阳的一砖一瓦、一炉一灶，都是弟兄们一手一脚折腾出来的。不去转转，不亲手摸摸，心里不踏实。就像带兵，你不跟士卒一起吃住，不摸清他们手里家伙的斤两，仗打起来，心里能有个准谱？”
他用了个带兵的比喻，笨拙，却直接。
冯去疾静静听着，没说话，只是那双古井般的眼睛，在秦战脸上停留的时间，似乎长了一点点。
李斯却在这时，轻轻“咦”了一声。他放下筷子，拿起自己面前那个陶碗，手指摩挲着碗沿，目光落在碗底一个浅浅的、像是用硬物刻出来的符号上。那符号简单，像是一个变体的“秦”字，又像某种标记。
“秦郡守，这食器上的印记……似乎并非寻常窑厂标识？”李斯抬头，语气温和，带着恰到好处的好奇。
秦战看了一眼，笑道：“李大人好眼力。这是咱们栎阳自己建的陶窑烧的。底下那记号，是‘丙三窑，癸卯批’的意思。哪座窑，哪一批出的，一目了然。出了岔子，也好追查。”
“标准化？”李斯敏锐地捕捉到了关键词。
“对，算是吧。”秦战点头，“不光陶器，工坊里出的铁器、木器，甚至将来田里用的农具，都打算这么干。好处嘛，蒙都尉应该明白——军械要是出了问题，知道是哪一批、谁经的手，查起来快，罚起来也准。”
蒙恬闻言，立刻点头：“这法子好！省得扯皮！咱们军中要是有这规矩，能少多少糊涂账！” 他看向那些陶碗的眼神，顿时不一样了，像是在看一件不错的军械。
嬴谷却轻声嘀咕了一句：“食器乃盛馔之物，刻以工坊标记……未免失之雅趣，有损观瞻。” 声音不大，但在安静的厅里，足够让附近几人听到。
冯去疾像是没听见，依旧端坐着。李斯则微笑着对嬴谷道：“嬴大人所言，亦是常理。不过，秦郡守此法，重在管控与追溯，于实务大有裨益。雅趣与实用，有时难免需权衡取舍。” 他的话，听着像是打圆场，却又隐隐站在了秦战那套“实用”的立场上。
这时，仆役又端上来一道菜，是烤得滋滋冒油的羊腿，表面撒着粗盐和捣碎的野花椒，香气霸道地弥漫开来。
“来来来，都别客气，尝尝这羊腿！” 秦战抄起放在食案旁的一柄小刀——那刀形制简单，毫无装饰，刀刃却闪着寒光，明显是“渭水”刀的缩小版——熟练地切下一大片外焦里嫩的羊肉，先放到了冯去疾面前的碟子里。“冯中丞，尝尝，这是北边山里打的野羊，肉紧实，就是膻味重些，得靠这野花椒压一压。”
冯去疾看着碟子里那块热气腾腾、边缘还带着焦脆的羊肉，顿了顿，才拿起筷子，夹起一小块，放入口中。他咀嚼得很慢，眉头微微动了一下，不知是因为羊肉的膻，还是野花椒的麻。
秦战自己则切了一大块，直接用手拿着，啃了一口，油脂顺着嘴角流下，他也浑不在意，用袖子一抹，继续招呼：“蒙都尉，李大人，二位宗室大人，都动手啊！这玩意儿趁热吃才香，凉了膻气就上来了！”
蒙恬哈哈一笑，也不客气，学着秦战的样子切肉大嚼。李斯依旧斯文，用小刀切成小块，慢慢吃着。嬴谷看着那粗豪的吃相和油腻的羊腿，终于还是没忍住，以袖掩面，轻轻咳嗽了一声，对仆役低声道：“给我盛碗菘菜汤即可。”
嬴虔倒是尝了一块羊肉，点点头：“风味确实独特，野趣盎然。”
酒又添了一轮。浊酒入喉，有些辣，有些涩，但后劲带着点粮食的醇厚。几碗下肚，席间气氛稍微活络了些。至少，蒙恬的话多了起来，开始跟秦战聊起边关的地形、气候，以及对付胡骑的一些土办法。秦战自然接得上话，两人聊得倒是投机。
冯去疾大多时间在听，偶尔问一句，问题总是切中要害。李斯则更像一个观察者，一边应付着交谈，一边将席间每个人的神色、对话、甚至对菜肴的反应，都默默收在眼底。
宴至中途，厅外隐约传来一阵有节奏的、沉闷的轰鸣声，像是大地深处传来的脉搏，隔着墙壁和地面，微微震动。
嬴谷被这突如其来的声音惊了一下，手中的汤匙差点掉在案上。“何……何声？”他有些惊疑不定地望向窗外。
秦战侧耳听了听，笑道：“无妨，是工坊那边水力锻锤在干活。这声响，隔几里地都能听见，听着听着就惯了。栎阳的百姓，现在晚上听不见这动静，怕是还睡不着觉呢。”
“昼夜不息？”冯去疾问。
“水力这东西，只要渭水不干，它就能转。”秦战道，“人累了要歇，牲口乏了要喂，这水锤子，只要维护得当，能一直干。就是吵了点。”
“利大于弊。”冯去疾淡淡说了四个字，听不出是陈述还是评价。
就在这时，郡府一名书佐轻手轻脚地进来，走到百里秀身边，低声禀报了几句。百里秀神色不变，微微颔首，书佐退下。
秦战注意到了，看向百里秀。百里秀以目示意，微微摇头，表示并非急事。
但这个小插曲，似乎没能逃过冯去疾的眼睛。他端起陶碗，抿了一口酒，看似随意地问道：“秦郡守栎阳政务繁忙，可是又有庶务需处置？”
秦战心里转了个弯，知道冯去疾是在试探，也可能是在敲打他宴饮时分心。他放下手里的羊骨头，擦了擦手，坦然道：“不瞒中丞，是西山那边巡防的士卒传回些消息。前几日，下官因渭南郡那边有些越界之举，增设了几处哨卡。方才报来，说是对方又有异动。不过已交代下去，按律处置即可。”
他直接把“渭南郡”、“越界”、“哨卡”这些敏感词摊到了明面上，反倒显得坦荡。
果然，冯去疾眼神微凝：“渭南郡？陈伦？”
“是。”秦战点头，“些许摩擦，下官能应付，不敢劳中丞费心。” 他这话说得客气，却也表明了态度：这是我的地盘，我的事，我能处理。
冯去疾深深看了他一眼，没再追问，只是道：“郡县和睦，方是地方之福。秦郡守心中有数便好。”
这话，听着像是劝告，又像是警告。
蒙恬却哼了一声：“陈伦那老小子，本事不大，心眼不少。秦郡守，他要是真不开眼，你也不用客气，咱们边军出来的，还怕他这个？” 他这话，明显是带着个人情绪，也隐约表明了某种立场。
嬴虔和嬴谷交换了一个眼神，都没说话。李斯则垂下眼帘，专心对付着碟子里最后一块羊肉，仿佛那肉里藏着什么玄机。
接风宴就在这种表面缓和、内里暗流涌动的情形下接近尾声。饭菜被撤下，换了粗茶上来。众人漱口、净手。
冯去疾站起身，对秦战道：“多谢秦郡守款待。酒足饭饱，该办正事了。秦郡守先前说已安排妥当，不知现在可否前往工坊区？”
他的语气依旧平稳，却带着不容拖延的意味。
秦战也起身：“下官这就为诸位引路。”
众人纷纷起身。嬴谷揉了揉跪坐得有些发麻的腿，脸上掠过一丝不易察觉的疲色。嬴虔则整理了一下衣冠，恢复了那副矜持的模样。
往外走时，李斯故意落后半步，与秦战并肩，用只有两人能听到的声音，微笑道：“秦郡守今日，倒让在下想起一句古话——‘被褐怀玉’。初见粗粝，细察方知内蕴光华。有趣，实在有趣。”
秦战脚步微顿，侧头看了李斯一眼。李斯脸上依旧是那副温和精明的笑容，眼神却像狐狸一样，闪着难以捉摸的光。
“李大人过誉了。”秦战也笑了笑，语气平淡，“栎阳这块地方，还有秦战这个人，没什么玉不玉的，就是实心实意的泥坯子，经烧，耐用。仅此而已。”
李斯笑意更深，没再说什么，快步跟上了前面的冯去疾和蒙恬。
走出宴会厅，午后的阳光有些刺眼。工坊区方向传来的低沉轰鸣，在空旷的府衙前院里听得更加清晰，像一头沉睡的巨兽在呼吸。
秦战眯着眼，看了看那声音传来的方向，又看了看身前几位咸阳来客的背影。
泥腿子郡守的接风宴，算是吃完了。
接下来，该给这些从锦绣堆里来的大人们，好好看看栎阳这块“泥坯子”里，到底烧出了什么样的火，炼出了什么样的钢了。
而西山那边，陈伦的手，恐怕也不会就此老实收回去。
他深吸一口气，空气里，烤羊腿的油腻气还没散尽，远处工坊的煤烟味已经随风飘了过来。
（第二百四十二章 完）
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