“喂，凌然，你看那边。”无头鬼忽然低声唤道。
“嗯？”凌然顺着光柱望去，瞳孔骤然紧缩。
黑暗深处，密密麻麻倒挂着一群黑影——那是蝙蝠，但形态诡异，双翼展开时边缘泛着紫黑色的光，如同腐烂的布帛。
“这是什么玩意儿？”凌然皱眉。
“蝙蝠呗。”无头鬼语气平淡，“不过我瞅着挺膈应人的。”
“膈应？那咱们怎么办？”
“我哪知道。”他摇摇头，忽然从怀里掏出一团东西——一条通体赤红的蛇，表皮泛着油光，嘴里不断吐着腥臭的信子，一股恶臭扑鼻而来，熏得凌然胃里一阵翻搅。
“喏，看看这个。”无头鬼晃了晃手中的蛇，一脸得意，“够恶心吧？”
“呕……你能不能收起来！”凌然强忍不适，扭头干呕两声。
无头鬼嘿嘿一笑，将蛇放在地上，抽出随身短刀，在泥土上划了几道痕迹，随后随手一掷，刀刃深深插入树根之间。
凌然目睹无头鬼用短刀在那条蛇身上划开一道口子，鲜血顿时喷涌而出，溅到了他抛出的刀刃上，瞬间将整把刀染得通红。
无头鬼低头看着掌中沾满的血迹，脸上浮现出一抹扭曲的笑容，开口道：“凌然兄弟，这蛇归你了，你想怎么处理都随你。”
说完，他便转身离去，脚步沉稳地走出了山洞。
待无头鬼离开后，凌然蹲下身，将地上的蛇拾起。
他盯着这条蛇，眉头微皱——奇怪的是，蛇皮表面竟看不到任何伤口。
他俯下身子，凑近细看，想确认是否真的没有伤痕。
可仔细观察之后才发现，蛇并非完好无损，而是全身鳞片早已消失不见，像是被某种东西彻底腐蚀光了。
凌然沉默片刻，将蛇放进嘴里轻轻咬了一口，尝了尝味道。
确认无毒后，他开始动手料理这具蛇尸。
他先将蛇丢进火堆里烘烤了一阵，再在肉上均匀抹上粗盐。
烤熟后的蛇肉散发出一股刺鼻的腥气。
他取出小刀，将肉切成薄片，整齐摆放在石桌上。
随后又拿出两个陶碗，盛满了浓稠的汁液——那是他提前熬好的汤底。
实际上，这些汤才是他真正准备的食物，而眼前的蛇肉，不过是个引子。
凌然咀嚼着鱼肉，味同嚼蜡，心里却泛起一阵复杂的情绪。
“凌然，你弄的这些肉，是不是拿来当佐料用的？它到底有什么特别之处？能强身健体吗？”无头鬼吃完后忍不住问道。
凌然摇头：“没什么特别功效，一点用都没有。”
无头鬼不解：“既然没用，那你为什么还要吃它？”
凌然淡淡回应：“因为我打算让它变成调味的东西。”
“变成调料？”
“对，变成能让食物更可口的配料。”
无头鬼若有所思地点点头。
片刻后，他忽然语气一沉：“你不该这么做。
哪怕它毫无价值，终究是一条性命。
生命不该被这样糟蹋，应当被尊重。”
凌然轻笑一声，带着几分苦涩：“如果我不把它做成调料，那它就只是一团腐肉罢了。”
“那你至少应该直接吃掉它，而不是用这种手段去‘转化’它！”
无头鬼激动的模样让凌然心头火起。
他冷哼一声，猛地将手中刀掷向旁边的石桌，刀锋深深嵌入岩石，随即转身大步离开。
见状，无头鬼迟疑了一下，还是迈步跟了上去。
走出几步后，凌然忽然停下，猛然回头，目光如刀般盯住身后的身影：“别跟着我。”
无头鬼怔在原地，犹豫良久，最终还是止住了脚步。
望着那个渐行渐远的背影，他忽然想起刚才凌然说话时的眼神。
嘴角慢慢扬起，无头鬼无声笑了。
他凝视着前方空荡的山路，笑意未散，转身朝另一个方向走去。
凌然独自前行一段路后，忽觉身后有动静，似有人影尾随。
他猛然回身，果然是无头鬼。
脸色当即阴沉下来，声音冰冷：“你跟踪我？”
无头鬼连忙摆手：“不是不是，我只是……本能地想跟着你。”
他说得坦然。
在他心里，这是一种保护的冲动，就像野兽守护同伴一般自然。
凌然盯着他那副理所当然的样子，冷哼一声，不再多言，转身继续赶路。
无头鬼依旧不紧不慢地跟在后面。
走了一程，凌然突然停步，回头直视对方：“你一路跟着，总不会真是闲来无事吧？有话就说。”
无头鬼咧嘴一笑：“还真有事要谈。”
凌然微微挑眉，未语。
无头鬼接着道：“我的直觉告诉我，你是个靠得住的人。
有些事，我觉得该和你说说。”
凌然沉默片刻，点头道：“行，找个地方坐下聊。
但你得答应我一件事。”
无头鬼毫不犹豫：“你说，我一定应下。”
“无论发生什么，你都要信守这个承诺。”
凌然语气认真，眼神深邃。
无头鬼困惑起来，不明白为何如此郑重。
凌然看着他脸上的疑色，轻声道：“别多想，这是为你好。”
“为我好？”无头鬼越发茫然，却仍点了点头。
凌然微微颔首，语气诚恳：“我觉得你值得深交。
交朋友不能只看表面，更重要的是内在。
比如你，就有种让人信赖的踏实感，我希望你能对我敞开心扉。”
“我……”无头鬼嘴唇动了动，却一时语塞，不知如何回应。
凌然继续说道：“我相信你，你是我的朋友，本质不坏。”
这句话像一道暖流，悄然涌入无头鬼的心底。
他从未被如此真诚地接纳过。
从小到大，除了师父和爷爷，几乎没人真心待他，大多数人接近他，都另有所图。
他望着凌然的眼睛，声音低却坚定：“我会的。
只要你肯信我，我会把所有事都告诉你，毫无隐瞒。”
凌然直视着他，目光沉静，片刻后点头：“好，希望我们能成为真正的朋友，别让我看走眼。”
“你放心，我说话算话，从不食言。”无头鬼挺起胸膛。
凌然嘴角微扬，转身向前走去。
身后的无头鬼也加快脚步，紧紧跟上。
走了许久，无头鬼忽然停下。
凌然回头，疑惑道：“不是说要往前走吗？怎么停下了？”
“不是我要停，你看这是什么。”他摊开右手，掌心静静躺着一根金针。
凌然眉头一皱：“这……是我的金针，你怎么会有？”
“我没拿你的东西。”无头鬼摇头。
“那你手里的是怎么回事？”
“刚才我看你杀鸡，动作干脆利落，我就猜你肯定练过这类手法，想试试你有没有真本事，就用金针轻轻点了一下。”
“结果发现，是我误会你了。”
听完这话，凌然脸上掠过一丝窘迫。
他竟被一个看似懵懂的孩子试探了一回。
“不管你是出于什么心思，我警告你，以后别再偷偷跟着我。”凌然冷冷瞪了他一眼，随即迈步朝前方树林走去。
无头鬼见状，急忙追上去，两人一前一后踏入林中。
进入树林后，无头鬼忍不住开口：“你干嘛非要进这儿？难道不怕？”
凌然摇摇头：“怕？我不觉得有什么可惧的。”
“既然不怕，为何之前犹豫不决？”
凌然轻笑一声，反问：“你觉得我看起来像胆怯的人吗？”
“不像。”无头鬼斩钉截铁地摇头。
他虽不明白凌然为何执意入林，但看他神色坦然，便认定此人绝非懦弱之辈。
“那不就得了。”
“行吧，我承认你不是胆小鬼。”无头鬼嘴上服软，眼睛却滴溜溜地四下扫视。
看了一圈，连个兔子影子都没见着，他终于按捺不住：“你真确定金针没扎偏？”
凌然肯定地点头：“没有，你可以亲自查验。”
“好吧，既然你这么坚持，那我就看看真假。”说着，他伸手探向衣袋。
“喂！你干什么？”凌然立刻警觉起来。
“查证你有没有骗我。”无头鬼理直气壮。
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