当黄海上的烈火还在燃烧时，消息尚未传到北方。
陆地上，另一场碰撞已在滦河畔悄然打响。
丘福率领五千燕山前卫营，奉朱棣之命，以最快速度抵达了滦州外围。
然而，这位外表粗犷的悍将，行动间却透着一股与其外貌不符的谨慎。
他清楚自己要面对的，是在石河谷击溃了二十万大军的辽东精锐。
轻敌，就是找死。
因此，他没有急于率军进驻滦州城。
而是在城外三十里处，一处地势开阔、易守难攻的高地上安营扎寨。
营寨的木桩刚刚砸稳，他便从中军大帐下达了一系列命令。
“传令！”
他的声音洪亮有力，在简陋的帐篷里回荡。
“命张武，带一百人沿滦河北上，探查三十里。”
“命李三，带一百人向东进入丘陵，同样探查三十里。”
他一连派出五支斥候，皆由最精干的老兵组成。
这些斥候如五根探出的手指，呈扇形向滦州四周小心翼翼地摸去。
他们的任务，是嗅出任何可能隐藏在暗处的辽东军踪迹。
一名亲信校尉忍不住进言道：“将军，何需如此麻烦？”
“依末将看，辽东军不过是仗着火器守城罢了。”
“我们大军直接开进滦州，以雷霆之势控制全城，谅他们也不敢如何！”
丘福冷冷地瞥了他一眼。
“你懂个屁！”他毫不客气地骂道，“狮子搏兔，亦用全力！”
“你当蓝玉养的兵是吃素的？”
“在没摸清敌人底细之前，把五千兄弟的命押在一座孤城里，那是蠢货才干的事！”
这番话骂得那名校尉满脸通红，不敢再多言。
丘福知道，打仗不能只凭一股血气。
为王爷守住这片地、抢到这里的粮，每一步都必须踩实。
然而，丘福虽足够谨慎，他面对的却是一只更狡猾的狐狸。
就在他派出斥候的同时，瞿能率领的三千骑兵早已化整为零。
他们以百户为单位，分成数十支小队，如幽灵般潜伏在滦州周边的丘陵与密林之中。
一处隐蔽的山坳里，瞿能正坐在一块石头上，就着水囊啃着一块能硌掉牙的干饼。
他身边，围着几名同样精悍的骑兵百户。
一名百户擦拭着马刀，有些按捺不住地问道：“将军，燕军的探子出来了，一共五路，要不要动手？”
瞿能慢条斯理地咽下最后一口，拍了拍手上的碎屑。
“不急。”
他摇了摇头，脸上是一种与年龄不符的沉稳。
“丘福这是在撒网，我们现在冲上去，无论输赢都会暴露位置，正中他下怀。”
石河谷一战后，瞿能变了很多。
他牢记着蓝玉的教诲——绝不在敌人选择的时间和地点，打他想打的仗。
他在等。
等一个由他自己创造的机会。
机会很快就来了。
傍晚时分，滦河的一处渡口。
张武率领的五十名燕军斥候，在完成白天的侦察后，正准备回撤复命。
一路探查顺利，没有发现任何辽东军的踪迹。
这让他们的警惕性在不知不觉中降到了最低。
斥候们牵着马，三三两两地走上渡口的浮桥，已经开始说笑着，讨论回营之后去哪喝两盅。
他们没有注意到，河对岸那片看似平静的芦苇荡里，有数百双眼睛已经盯了他们很久。
瞿能亲率两百精锐骑兵，就埋伏在此。
他看着那些毫无防备的燕军斥候走到了浮桥中央。
前不着村，后不着店，正是绝佳的屠宰场。
瞿能缓缓举起右手，然后猛地向下一挥。
“杀！”
一声令下，两百名辽东骑兵瞬间从芦苇荡中冲出。
他们马蹄裹布，人人衔枚，奔跑起来竟没有发出太大声响。
等燕军斥候发现他们时，对方已经冲到了河边。
冲在最前的辽东骑兵齐齐摘下背上的短弓。
“嗖！嗖！嗖！”
一片箭雨骤然覆盖了整座浮桥。
“噗！噗！”
毫无防备的燕军斥候瞬间被射倒一片，惨叫声顿时四起。
“敌袭！是辽东军！”
张武到底是老兵，在第一时间反应过来。
他拔出腰刀，嘶吼道：“结阵！结圆阵！”
剩下的燕军斥候虽惊不乱，常年在朱棣严苛训练下的本能接管了身体。
他们迅速丢下马匹，背靠背地在浮桥上结成一个小型防御圆阵。
外围的士兵举起小盾，将长矛斜斜指向前方。
阵型刚刚结好的瞬间，瞿能率领的骑兵已经冲过浮桥，狠狠撞了上来。
“铛！”
战刀砍在盾牌上，发出刺耳的金铁交鸣。
长矛捅进马腹，带起一阵阵血雾。
战斗瞬间进入白热化。
瞿能一马当先，手中长槊一挑，就将一名燕军士兵连人带盾挑飞出去，重重砸进冰冷的河水里。
他身边的辽东骑兵也个个悍不畏死，围绕着圆阵不断游走劈砍，利用骑射一点点蚕食着对方。
然而，让瞿能微感惊讶的是，眼前这支区区数十人的燕军竟展现出了惊人的顽强。
他们的阵型虽被冲击得摇摇欲坠，却始终没有崩溃。
一人倒下，后面的人立刻补上。
每个士兵的脸上都没有恐惧，只有一股凶悍的杀气。
瞿能心中一凛。
他终于明白，大帅为何那般看重朱棣。
只看这支斥候，便知朱棣练出的兵，确实是硬骨头。
浮桥之上，鲜血染红了木板，尸体层层叠叠。
就在这时，远处传来了急促的号角声。
是丘福的援军。
瞿能眼神一凝，知道不能再恋战。
他毫不犹豫地拨转马头，发出一声响亮的呼哨。
“撤！”
所有辽东骑兵闻令，立刻如潮水般脱离战斗，交替掩护着向来时方向飞速撤退，转眼便消失在夜色中。
等到丘福率领大队人马气喘吁吁地赶到时，战斗早已结束。
渡口之上，只留下数十具燕军斥候的尸体和满地狼藉。
丘福看着眼前这惨烈的一幕，脸色铁青。
数里之外的山坡上，瞿能勒住战马，回头望向那火光闪动的渡口。
他抬手擦去嘴角因刚刚用力过猛而渗出的一丝血迹，眼神前所未有的凝重。
这一刻，他们都意识到，自己遇到了一个真正的对手。
滦河畔的第一声金铁交鸣，预示着接下来的争夺，将会远比想象中更加残酷。
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