日军吉田大队在首次进攻受挫后，并未立即发动大规模报复，而是加强了小股部队的渗透侦察和不定时的炮火骚扰，同时后方情报显示，其正在积极调集援军和重武器，酝酿着更猛烈的攻势。这种压抑的平静，反而让358团指挥部里的气氛更加凝重。
楚云飞站在大幅作战地图前，目光久久凝视着那个被红圈标注的“辛庄”据点。几天前，他通过“无意”遗落地图的方式，向李云龙传递了一个清晰的信号。他在等待，等待一个回应，或者更准确地说，等待一个将双方默契转化为具体行动的契机。他深知，单靠358团现有的力量，固守风陵渡已属不易，主动出击拔除辛庄这样的坚固据点，几乎不可能。但若能与侧翼的李云龙部形成合力，局面或将豁然开朗。
这日清晨，一份由秘密交通站转来的、无落款的简短信函，被悄无声息地送到了楚云飞案头。信的内容极为简单，字迹潦草，甚至有些错别字，但意思明确无误：
“图已看。庄是块肥肉，也是颗钉子。咋吃？盼复。老李。”
没有抬头，没有署名，但楚云飞一眼就认出，这是李云龙的风格。短短十几个字，传递了几个关键信息：他收到了地图，明白了意图；他对辛庄有兴趣；他在询问具体合作方案。回应来了，而且很积极。
楚云飞捏着信纸，眼中精光一闪。他不再犹豫，机会稍纵即逝。他立即口述了一封回信，同样通过秘密渠道送出。回信稍长，措辞谨慎但意图清晰：
“云龙兄：信悉。辛庄之钉，卡我咽喉，亦阻兄部活动。久悬必为后患。弟意，与其坐待敌攻，不若主动出击，合力拔之。既可除侧翼之患，亦可获补给以资抗战，更可打通你我联系之途。贵部善攻，弟部可提供炮火支援并阻击援敌。若蒙同意，可派员密商细则。事关重大，望慎酌。楚。”
信使出发后，楚云飞召集了方立功、赵铁柱、孙大勇等核心军官，召开了一次秘密军事会议。他没有透露与李云龙通信的具体内容，但明确提出了拔除辛庄据点的构想。
“诸位，”楚云飞指着地图上的辛庄，“目前态势，敌强我弱，固守待变，终非长久之计。日军下次进攻，必然更加猛烈。辛庄据点，如鲠在喉，不仅威胁我侧后，也阻碍我与友军（他谨慎地用了这个词）相互策应。主动拔除它，有三大好处：一，可消除侧翼威胁，拓宽防御纵深；二，可缴获物资，补充消耗；三，最重要者，可打通与黑云峪方向的通道，使我能与活跃于敌后的抗日力量形成犄角之势，互相支援，让日军腹背受敌！”
赵铁柱首先表示疑虑：“团长，辛庄据点虽然守军不多（约一小队日军加一连伪军），但工事坚固，有碉堡、铁丝网、雷区，强攻伤亡肯定小不了。而且，它离汾阳鬼子主力不算太远，一旦打响，援军几个小时就能赶到。咱们兵力有限，既要攻坚，又要打援，怕是不容易。”
孙大勇也补充道：“就算打下来，能否守住？会不会引来日军主力更疯狂的报复？”
楚云飞早已深思熟虑：“所以，此战关键在于‘快、准、狠’！不能打成消耗战。必须计划周详，行动迅猛，在日军援兵到达前，解决战斗，迅速撤离。至于守不守，不在计划之内。我们的目的是拔掉钉子，获取补给，打通通道，而非占领。打完就走，让鬼子扑个空！” 他顿了顿，目光扫过众人，“更重要的是，此次行动，并非我部单独进行。我意在联合黑云峪方向的友军（八路军）共同行动。由其担任主攻，发挥其近战、夜战之长；我部则集中炮火，提供攻坚支援，并以有力一部，于辛庄至汾阳必经之路设伏，坚决阻击援敌。如此，可扬长避短，形成合力。”
方立功沉吟道：“团长此计甚妙。若能与八路军协同，成功把握大增。只是……此事关系敏感，上峰那边……”
楚云飞断然道：“非常之时，行非常之法。一切责任，由我承担。眼下抗战至上，凡有利于歼敌者，皆可为。只要打掉辛庄，消灭鬼子，缴获物资，事实胜于雄辩。” 他看向众人，“现在，我们需要制定一个详细的联合作战计划草案，以备与对方协商。”
接下来的两天，楚云飞与参谋们闭门推演，详细制定了代号为“断钉”的作战预案。预案包括：主攻时机（选择夜间）、兵力配置（八路军投入兵力、358团炮火及打援部队配置）、通讯联络方式（信号弹、灯光、少量无线电暗语）、协同步骤、撤退路线以及战利品分配原则（原则上谁缴获归谁，重要物资协商分配）等。计划周密，考虑到了各种可能出现的意外情况。
数日后，李云龙的回复再次通过秘密渠道送达，更加简短，却透着一股迫不及待的兴奋劲：
“方案甚好！干！何时详谈？老子等不及了！李。”
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