离京的日子定在三日后。辛诚府邸内，一派忙碌景象，仆役们正井然有序地收拾行装，准备南下的舟车。与这份喧闹相比，府邸深处那座平日用作练功的僻静院落，此刻却笼罩在一片肃穆而精干的气氛中。
辛诚被沈青棠引至此处时，映入眼帘的景象，让他这般见惯风浪之人，眼中也不由得掠过一丝惊异。
院落中央，百余人默然肃立。他们身着统一的深青色劲装，款式简洁利落，并无过多装饰，只在左胸处以银线绣着一朵小小的、含苞待放的海棠花。这些人有男有女，年纪多在二十至三十之间，面容普通，丢入人海便难以辨认，但他们的眼神却如出一辙——沉静、锐利，带着一种经过千锤百炼后内敛的锋芒。他们气息沉稳，站立如松，百余人聚集于此，竟无一丝杂音，只有春日微风拂过院中老槐树叶的沙沙声。
见到辛诚与沈青棠进来，百余人动作整齐划一，右手抚胸，躬身行礼，依旧无声，但那份凝聚的意志与尊敬，却扑面而来。
“这是……”辛诚看向身旁的沈青棠。他早知她在京中并非只是打理府务、钻研医术，却未料她不动声色间，竟已训练出这样一支令人侧目的力量。
沈青棠今日未着裙钗，同样是一身利落的青色衣裙，长发简单束起，更显得她面容清丽，气质干练。她迎上辛诚的目光，唇角微弯，带着一丝不易察觉的骄傲，轻声道：“我知你此行南下，看似太平，实则暗流未必少于北疆。杭州富庶，亦是各方势力交织之地，你身边不能没有完全属于自己、如臂使指的力量。”
她抬手指向眼前这支静默的队伍：“他们，是我这一年多来，依托你留下的人脉基础，在陛下默许之下，精心挑选、严格训练出来的。共计一百二十人。我唤他们——‘青棠卫’。”
“青棠卫……”辛诚轻声念着这个名字，心中暖流涌动，更感责任重大。他明白，这不仅是沈青棠的心血，更是她将自身与他的事业紧密捆绑的象征。
“他们的训练，并非完全遵循旧制。”沈青棠继续介绍，声音清晰而稳定，“除了必要的武艺格斗、潜伏追踪、情报传递，我还融入了陈潇留下的一些关于人体力学、基础化学辨识、以及利用环境制造简易机关陷阱的法门。当然，最重要的，是这里。”
她说着，走向旁边一张长条案几。案几上，分门别类地摆放着无数瓶瓶罐罐，以及一些特殊的布料和小巧工具。
“身为医者，我深知很多时候，一枚见血封喉的毒镖，未必比得上一剂恰到好处的迷药或解毒丹更能解决问题。”沈青棠拿起一个淡青色的小瓷瓶，递给辛诚，“这是我用七种草药萃炼的‘清心丸’，可解大部分常见迷烟、蛊毒之余毒，含服即可生效。”
她又指向另一排标注着红色符号的瓷瓶：“这是‘金疮灵’，止血生肌效果远超寻常金疮药，内附一份我手书的简易包扎止血手法图解，所有青棠卫必须熟练掌握。”
接着是几个密封的黑色瓦罐：“强效蒙汗药，溶于水无色无味。特制痒粉，沾染后奇痒难耐，但不致命，可用于制造混乱、逼问情报。”
最后，她拿起几个更小的玉瓶，神色郑重：“此乃‘回元丹’，以数味珍稀药材辅以我的独门内力炼制，能在极短时间内激发人体潜能，提振精神，恢复部分气力，用于危急时刻保命或完成关键任务。但此药霸道，事后会元气大损，非万不得已，不可轻用。”
沈青棠将她精绝的医术，化为了这支力量最独特的铠甲与兵刃。她不仅赋予了青棠卫战斗的能力，更赋予了他们在诡谲环境中生存、周旋、并最终达成任务的更多可能性。这是医道与谍道的完美结合，是夜不收精神在她手中的新生与蜕变。
辛诚仔细听着，看着案几上这些琳琅满目却条理分明的药剂，心中震撼无以复加。他深知沈青棠医术高超，却不想她已能将医术运用到如此出神入化的地步。这些药剂，在特定时刻，其价值的确远胜刀剑。
“所有青棠卫，都必须辨识至少三十种常见毒物与解药，并掌握最基本的伤口处理、骨折固定等应急医术。”沈青棠语气坚定，“我希望他们不仅是你的矛，也能在必要时，成为彼此乃至你的盾。”
她转身，面对那一百二十名青棠卫，声音提高了一些，清冷而有力：“自今日起，青棠卫指挥之权，正式移交辛诚大人。尔等当谨记训条：忠勇为先，明辨是非，守护该守护之人。辛大人之命，即我之命！”
“是！谨遵主母令！誓死效忠大人！” 百余人齐声应诺，声音低沉却汇聚成一股无形的力量，在院落中回荡。
辛诚走上前，目光缓缓扫过每一张面孔。他能感受到这些人体内蕴含的不俗实力，更能感受到他们精神层面的坚韧与对沈青棠、以及即将效忠于他的绝对忠诚。他的“无想心域”甚至能隐约捕捉到他们气息的流动，那是一种经过特殊训练后形成的、利于隐匿与爆发的节奏。
“诸位。”辛诚开口，声音沉稳，“我不知沈姑娘平日是如何训练你们，亦不知你们过往经历如何。但从此刻起，你们便是我辛诚的袍泽，是我可信赖的臂膀。南下之路，乃至日后在杭州，或许并无北疆那般金戈铁马，但暗处的刀光剑影，未必便轻松几分。”
他顿了顿，继续道：“我不要求你们无谓牺牲，只望你们谨记今日之誓，持心中之尺，行正义之事。我亦在此承诺，必不负诸位之忠勇，亦会竭尽所能，护诸位周全。”
没有慷慨激昂的口号，只有平实而郑重的承诺。青棠卫众人眼神依旧沉静，但那沉静之下，似乎有什么东西更加凝聚了。
交代完毕，沈青棠令青棠卫副统领（一名神色精悍、目光沉稳的年轻男子）带领众人下去做南下前的最后准备。院落中只剩下辛诚与沈青棠二人。
“青棠，辛苦你了。”辛诚握住她的手，由衷说道。他知道，组建并训练这样一支队伍，其间耗费的心力，绝非常人所能想象。
沈青棠微微一笑，反握住他的手：“你我之间，何须此言。北疆我未能随行，一直心有挂碍。此次南下，我自然与你同去。这青棠卫，便是我为你，也是为我们此行，准备的‘新的利刃’。但愿……它永远没有出鞘的必要。”
她的目光望向南方，带着一丝不易察觉的忧色。江南水暖，却未必风平浪静。这支凝聚了她心血的力量，即将跟随它的主人，踏入一片未知的繁华与危机并存的土地。
辛诚顺着她的目光望去，心中亦是思绪翻涌。有了青棠卫，有了沈青棠在身边，有了秦烈焰的护卫，他此行杭州，底气足了许多。然而，皇帝“明升暗降”背后的深意，朝堂潜在的暗流，以及南方可能存在的、郡王残余势力的隐患，都让他不敢有丝毫懈怠。
这柄“新的利刃”，能否在江南的烟雨朦胧中，斩开重重迷雾？
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