那扇黑石门后，并非想象中阴森的地牢或祭坛，而是一条向下延伸、灯火昏黄的狭窄石阶。
开门的是一个身形佝偻、几乎蜷缩成一团的老者，他披着厚重的黑色斗篷，兜帽下只能看到干瘪的下巴和一只浑浊得几乎全白的眼睛。
“墨狼……进来吧。”
老者的声音如同砂纸摩擦，带着一种行将就木的死气。
狼首显然认识此人，神色恭敬地微微躬身：“有劳阴烛长老。”
随即示意队伍跟上。
林闲混在队伍中，踏入门内。
一股混合着古老尘埃、奇异香料和某种……微弱生命力的气息扑面而来。
石阶两侧的墙壁上，镶嵌着发出惨淡绿光的磷石，光线摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
他悄然将《蛰龙敛息术》运转到极致，同时分出一缕神识，小心翼翼地探查着周围。
这建筑内部的结构远比外面看起来复杂深邃，石阶蜿蜒向下，仿佛通往地底深处。
墙壁上偶尔能看到一些与城门上类似的模糊图案，以及一些早已干涸的、暗褐色的污渍。
更让他心惊的是，越往下走，那股与守藏印记共鸣的阴冷压抑感就越发强烈，源头正是来自地底，与城池中心那黑色石碑的方向一致。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下石窟。
石窟的中央，是一个凹陷下去的圆形石台，石台周围矗立着八根雕刻着狰狞鬼怪图案的石柱，柱顶燃烧着幽蓝色的火焰，将整个石窟映照得一片诡谲。
石台的中心，并非空无一物，而是镌刻着一个极其复杂、由无数扭曲线条和奇异符号构成的巨大法阵。
法阵的核心，隐隐散发着一股微弱的空间波动，以及……与那黑色石碑同源的吞噬之力！
这里，果然与那“门户”密切相关！
而在石窟的一角，摆放着几张简陋的石椅，之前开门的那位阴烛长老，正颤巍巍地坐在其中一张上，另一张石椅上，则坐着一名身着华丽黑袍、面容隐藏在兜帽阴影下的身影。
此人气息晦涩难明，但给林闲的压力，甚至超过了之前的金丹流寇头目，很可能是一位元婴修士！
狼首上前，对着那黑袍身影恭敬行礼：“大人，人已带到。”
黑袍身影微微颔首，兜帽转动，似乎扫了一眼被老妪护在身后的墨灵，以及她身后那些驮兽上的物资，最后，那无形的目光在林闲等几名临时成员身上停留了一瞬。
林闲感觉仿佛有一道冰冷的视线穿透了敛息术，让他脊背发寒，但他强行稳住心神，没有露出任何破绽。
“嗯，做得不错。”
黑袍身影的声音中性而平淡，听不出喜怒。
“将‘祭品’安置到偏室，好生看管。物资清点后，移交库房。”
“是！”
狼首应道，随即示意两名佣兵上前，看似“护送”，实则押解着墨灵，走向石窟一侧的一个小门。
墨灵没有反抗，只是回头看了一眼林闲等人所在的方向，那眼神中的歉意更加明显，还带着一丝决绝。
林闲心中那股不对劲的感觉越来越强烈。
这哪里是普通的护送交接？
分明是押送囚犯！
“至于你们几个……”
黑袍身影的目光再次落在林闲、石斧和竹老身上。
“任务完成，这是余下的酬劳。”
他袖袍一挥，三个装着灵石的袋子精准地飞到三人面前。
林闲接过，神识一扫，确实是约定的四百灵石。
“多谢大人。”石斧闷声道。
竹老默默收起灵石。
黑袍身影淡淡道：“流沙城不是善地，拿了灵石，尽快离开吧。”
这是在下逐客令了。
石斧和竹老显然也不想在此地久留，闻言立刻抱拳，转身便沿着来路快速离去。
只剩下林闲还站在原地，似乎有些“犹豫”。
狼首皱了皱眉：“雾隐，还有事？”
林闲沙哑着开口，仿佛带着一丝后怕：“狼首队长，此地……让在下有些不安。不知可否……在此借宿一晚？明日一早我便离开。”
他表现得像一个被流沙城诡异气氛吓到的普通散修，想找个相对“安全”的地方过渡一晚。
狼首看向黑袍身影。
黑袍身影兜帽下的阴影似乎动了动，淡漠道：“随你。阴烛，给他安排个地方。”
那佝偻的阴烛长老颤巍巍地站起身，示意林闲跟上，走向石窟另一侧一个更加狭窄、阴暗的通道。
林闲低着头，跟着阴烛长老，心中却飞速盘算。
他必须留下来！
墨灵被当作“祭品”，那黑色石碑与寂灭海入口相关，这一切都指向一个巨大的阴谋。
他体内的守藏印记在疯狂预警，催促着他去探寻真相，或许……这也是解决他身上标记的唯一机会！
阴烛长老将林闲带到通道尽头一个只有丈许见方、除了一张石床外空无一物的小石室。
“就这里……安静待着……莫要乱走……”
阴烛长老用他那沙哑的声音交代了一句，便转身离去，脚步声消失在幽暗的通道中。
石门并未关闭，似乎并不担心他一个“筑基初期”能闹出什么风浪。
林闲在石床上坐下，神识如同最细微的触须，悄然蔓延出去，探查着这个地下据点的情况。
同时，他唤出了系统界面。
【环境分析：高浓度异种能量环境，空间结构不稳定，存在未激活大型空间阵法。】
【检测到关键目标：‘未完成界域通道’（寂灭海门户？）、‘祭品’（特殊灵体？）、‘高阶守护者’（元婴期）。】
【任务更新：探索流沙城核心秘密，查明‘祭品’用途与‘门户’真相。】
【可选支线：解救‘祭品’墨灵。】
【风险等级：极高！】
看着系统提示，林闲的眼神逐渐变得锐利。
留下来，是火中取栗。
但离开，意味着放弃可能解决自身隐患的机会，也意味着对墨灵命运的漠视。
他摸了摸怀中那袋灵石，又感受了一下体内依旧沉重的伤势和眉心的灼痛。
“看来……这鱼，是摸不安生了。”
他深吸一口气，做出了决定。
夜色渐深，流沙城地下的暗流，开始涌动。
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