另一边。
青州淮安府地界。
平野辽阔，风卷着初青的寒意与尘沙，掠过草甸，天地间弥漫着与季节不相符的肃杀。
奉命阻挡、总督青州淮安府及周边防线诸事的梁军大将孙云，立于临时搭建的中军大帐外，眉头微蹙地望向西北方向——，也是炎国右路大军此前兵锋所向。
帐内，烛火因门帘掀动而摇曳，将孙云玄甲的身影拉长投在粗糙的帐壁上。
麾下诸将已齐聚，人人甲胄在身，面色凝重，或坐或立，压抑无声。
孙云逸转身入帐，步履沉稳，直至帐中悬挂的巨幅舆图前。舆图上，青州北部、淮安府周边地形详尽，数道朱砂勾勒的防线尤为醒目。
“诸位，”他开口，声音洪亮却带着不容置疑的沉肃，目光扫过每一位将领的脸：
“炎贼右路尉迟恭部，月前大张旗鼓，兵压我青州南境，其意昭然，欲与正面攻打凌阳关方向的李炎主力形成夹击之势，动摇我青州根本。淮安府乃屏护青州西南腹地、衔接京师三府右翼之要冲，绝不容有失！”
他伸手指向舆图淮安府西北区域：“根据此前所有斥候回报，尉迟恭部四万余人，沿官道稳扎稳打，其前锋游骑已多次出现在‘‘青岩岭’一带。此处。”
他的手指重重落在标注为：“青岩谷-青岩城-桃花镇-铁牙关”的一连串节点上
“这便是其最可能选择的北上突破路径，亦是我军必须依托地利，构筑铜墙铁壁之处！”
他详细阐释防线构想，声音在帐内回荡：
“第一道，青岩城。背靠绝壁，唯小路相通，乃一夫当关万夫莫开之险。需加固城墙，于两侧山崖密设弩台、炮位，滚木礌石务必充足，务使其先锋在此撞得头破血流。”
“第二道，桃花镇。河网纵横，石桥为咽。于桥设机关，镇内巷道暗藏杀机，待敌半渡而击，或诱其入镇巷战，使其铁骑无从施展。”
“第三道，铁牙关。峡谷通幽，壁立千仞。关墙加高增厚，囤积火油箭矢，以精兵强弩锁死狭道，纵有十万兵，亦难并行通过。”
“三处要点，互为犄角，辅以周边军寨、烽燧相连，一处烽起，八方应援。更要广布陷坑、拒马，迟滞其行动。我军虽兵力或不及贼众，然据险而守，以逸待劳，必可令尉迟恭寸步难行，挫其锐气！”
副将李虎闻言，振奋抱拳：“将军部署周全！那尉迟恭虽号称炎军骁将，但要啃下我们这三道硬骨头，也得崩掉他满口牙！只要守住此处，便是拖住了炎军右翼，凌阳关方向压力可减，全局皆活！”
其他将领也纷纷点头，细论起各段防线兵力配置、器械调配等具体事宜，帐内气氛热烈，仿佛已见敌军在坚固防线下徒劳损兵折将的场景。
孙云聆听片刻，待议论稍缓，才缓缓踱步，沉声道：“然兵者诡道。尉迟恭非庸才，见我防线坚固，未必会一味强攻。或许会分兵迂回，或许会长期围困，亦或许……”
他眼中锐光一闪：“会寻机诱我出战，于野外寻求决战。故而我等万不可因据险而懈怠。斥候需加倍派出，远探百里，不仅盯住青岩谷方向，对其可能绕行的所有山僻小径，亦需严密监视。各营需轮番休整，保持战力，准备应对长期对峙甚至突发野战。”
众将凛然称是。
孙云最后肃然道：“淮安防线，关乎青州南线安危，亦牵动凌阳关战局。陛下与朝廷寄厚望于此。望诸位同心戮力，依此部署，即刻行动，加固城防，整备军械，训练士卒。我要这淮安府，成为尉迟恭无法逾越之天堑，成为我大梁青州右翼之铁壁！”
“谨遵将令！誓死守土！”帐内众将齐声应诺，声震屋瓦，斗志昂扬。
待众将离去筹备，帐内恢复安静，只余烛火噼啪。孙云独自立于舆图前，目光再次凝注在那条自西北而来的、代表尉迟恭大军的虚拟路径上，手指无意识地划过青岩谷的等高线。
他的部署不可谓不周密，针对尉迟恭可能采取的常规进攻路径，已做了最大程度的优化。麾下这二万五千人，多是跟随他多年的边军老卒，依托如此地利，他有信心让炎军付出惨重代价。
只是……不知为何，他心头总萦绕着一丝难以言喻的不安。尉迟恭此人神秘，难以揣测，其部前期推进看似规整，是否太过“循规蹈矩”？像在刻意迎合梁军对其进攻方向的预判？
“也许是我多虑了。”孙云摇摇头，试图驱散那缕疑虑：
“如此重兵集团行动，想要完全隐匿踪迹、另辟蹊径谈何容易。青岩岭一带发现的游骑踪迹，便是明证。他尉迟恭除非能插翅飞过连绵群山，否则，必走此路！”
他深吸一口气，强迫自己将注意力放回防线细节的推敲上。加固城墙需要多少民夫？箭矢库存是否充足？……一桩桩，一件件，皆是守土之责。
他全然不知，就在他于舆图上精心勾勒铜墙铁壁之时，数百里外，林州西北的莽苍群山之中，一支两万人的炎军精锐，正像沉默的溪流般，沿着人迹罕至的险峻峡谷悄然潜行。
他们的统帅尉迟恭，早已将那座标绘在梁军舆图上的“青岩城-桃花镇-铁牙关”防线抛在脑后。他们的目光，穿越崇山峻岭，投向了更西北方、更纵深、也更为致命的梁国一旦京城有失，皇帝和梁国朝廷中枢最快南下逃亡的道路。
孙云逸和他的将领们，以及他们正在挥洒汗水、紧急构筑的坚固防线，其命运在战略误判的那一刻，便已注定——他们精心准备的一切，都将是对着一片空虚的舞台上演的独幕戏。
所有的辛劳、所有的期盼、所有的热血，在更高的棋局视角下，皆成徒劳。
帐外，寒风呼啸，卷动着“梁”字大镇旗，而远山的阴影，正随着日头西斜。
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