接下来的几日，苏挽月并未急着行动。她只是如常打理着宅子里的事务，偶尔看看账本，或者对着庭院里日渐凋零的花草出神。
周嬷嬷办事稳妥，不过两三日功夫，便将那秦猎户的底细查了个七七八八，悄悄禀报给了她。
“夫人，那猎户姓秦，单名一个烈字，就住在镇子北边山脚下的秦家坳。家里就他和一个童养媳，名唤阿秀，是早年逃荒来的，被他爹娘收留，一直养在家里。去年两人才圆房，现在还没有孩子，秦猎户父母前些年都病故了，如今就两口子过活。他确实是那一带最好的猎手，胆子大，身手也好，时常能打到些旁人不敢碰的稀罕物。为人……话不多，有些独，但讲信用，卖猎物从不会以次充好，也没听说有什么偷鸡摸狗、酗酒赌钱的恶习。就是……”
周嬷嬷顿了顿，声音压得更低，“听说脾气有些硬，惹到他了，下手也狠，前些年好像因为猎物的事，跟邻村几个猎户起过冲突，打断过人的胳膊。”
苏挽月静静听着，手里把玩着一支白玉簪子，指尖感受着那温润的凉意。简单，干净，有本事，也有狠劲，还有明显的牵挂。果然，和她初步的判断相差无几。
是个合适的人选。至少，是目前能看到的最合适的人选。
她轻轻放下簪子，抬眼看向窗外。秋意更深了，庭院里的几株菊花倒是开得正好，金灿灿的，在略显萧索的院子里格外醒目。
“嬷嬷，前几日不是说后园角门那处的门轴有些朽了，开关总吱呀响，听着烦心么？”苏挽月忽然开口，语气随意。
周嬷嬷一愣，随即躬身：“是，老奴正想着这几日找工匠来看看。”
“不必找工匠了。”苏挽月淡淡道，“后山不是有现成的硬木么？听说秦猎户对木材也懂些，他下次送猎物来，让他顺便挑几根合适的硬木料送来，把门轴换了。工钱照算。”
周嬷嬷何等精明，立刻明白了主子的意图，垂首应道：“是，老奴记下了。那秦猎户估摸着这几日也该来送些山鸡野兔了，到时候便与他说。”
苏挽月颔首，不再多言。
又过了两日，恰是个阴沉的午后，铅云低垂，似要落雨。秦烈果然来了，这次带了几只肥硕的野兔和一只羽毛鲜艳的雉鸡。周嬷嬷在二门处接了他，将猎物交给小厨房，又提起后角门需要换硬木门轴的事。
“秦猎户，听说你常在山里走动，认得好木料。夫人说了，麻烦你下次进山，留意寻几根结实耐用的硬木，长度粗细合适做门轴的便好。工钱料钱一并算给你，不会让你白忙。”周嬷嬷语气平和，却带着不容拒绝的意味。
秦烈有些意外，但也没多想。猎户人家，修补房屋器具也是常事，对木料确实比寻常工匠更熟悉山里哪些木头最好。他点点头：“行。过两日我进山寻寻看。”
“那便多谢了。”周嬷嬷道，“今日天色不好，怕是要落雨，秦猎户不如稍坐，喝口热茶再走？银子也要去账房支取。”
秦烈本想拿了钱就走，但抬头看看阴沉沉的天色，从这里走回秦家坳要一个多时辰，万一路上遇雨确实麻烦。他略一迟疑，点了点头。
周嬷嬷引着他，没有去往常交接的前院廊下，而是绕过一道月亮门，进了旁边一个更小巧僻静的偏厅。
这偏厅连着苏挽月日常起居的正房，平日很少待客，布置得却极为雅致。
临窗一张紫檀木茶桌，两张绣墩，墙上挂着淡墨山水，博古架上错落摆着几件瓷器和玉雕，空气里弥漫着比外间更浓郁几分的冷梅香，丝丝缕缕，无孔不入。
“秦猎户稍坐，老奴去取银钱，再让人上茶。”周嬷嬷将他引入偏厅，便退了出去，顺手还将门虚掩上了。
秦烈站在厅中，有些局促。这地方太安静，太精致，香气也太浓，让他浑身不自在。他不敢坐那光可鉴人的绣墩，只站在靠门边的位置，目光规规矩矩地垂落在地面的青砖上。
没过多久，轻微的脚步声响起，伴随着一阵更清晰的香风。不是周嬷嬷。
秦烈心头一跳，抬眼看去。
苏挽月正从连接正房的珠帘后走出来。她今日穿了一身雨过天青色的软罗长裙，外罩同色半臂，腰身束得不松不紧，却恰到好处地勾勒出窈窕曲线。
长发松松绾了个坠马髻，斜插一支碧玉蜻蜓簪，耳畔两点珍珠坠子，随着她的步伐轻轻晃动。
脸上薄施脂粉，唇上点了淡淡的口脂，比那日一身素锦时，多了几分鲜活娇媚，尤其是那双眼睛，清清亮亮地看过来，眼波流转间，竟似含着若有若无的笑意。
秦烈呼吸一滞，立刻又低下头去，喉结不易察觉地滚动了一下。“夫人。”他闷声招呼。
“秦猎户不必多礼。”苏挽月声音依旧清凌，却比那日似乎柔和了些许，像冰层下化开的一缕春水。
她径直走到茶桌旁，在绣墩上坐下，抬手示意了一下对面的位置，“坐吧。周嬷嬷去取银钱了，一会儿便来。这雨看着一时半会儿下不来，喝口茶暖暖身子。”
“小人身上脏，站着就好。”秦烈没动，身体绷得有些紧。这女人今日……太不一样了。那目光，那笑意，还有这密闭空间里几乎将他包围的香气，都让他莫名感到一种危险的、却又让人心跳加速的压迫感。
苏挽月轻轻笑了笑，笑声很轻，却像羽毛搔过心尖。“猎户靠山吃饭，风里来雨里去，沾些尘土血气再正常不过，何来脏一说？”她边说，边自顾自提起桌上早已备好的红泥小壶，斟了两杯茶。茶水碧绿清澈，热气氤氲，茶香混合着冷梅香，奇异又勾人。
她将其中一杯往秦烈那边的桌沿推了推，指尖莹白，与碧绿茶盏相映。“尝尝，今年的明前龙井，还算能入口。”
秦烈看着那杯推到眼前的茶，又看看安然坐在对面、正抬眼望着他的女人。她眼神很静，却又像藏着小小的钩子。拒绝似乎显得太不知好歹，也可能惹恼这位主顾。
他迟疑片刻，最终还是向前走了两步，在绣墩上挨了半边坐下，姿态僵硬。他端起那杯茶，入手温热，香气扑鼻，他却只觉得烫手，匆匆抿了一口，什么滋味也没尝出来，只觉得那香气顺着喉咙往下，一路烧到心里。
“木料的事，有劳秦猎户费心了。”苏挽月也端起自己那杯茶，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气闲聊般自然，“听闻秦猎户常去野狼沟那边？胆子真不小。”
“惯了，小心些就好。”秦烈简短答道，目光盯着自己手中的茶杯，不敢乱看。
“光是小心，怕是不够吧？”苏挽月微微倾身，手臂支在桌沿，托着腮，这个姿势让她离秦烈近了些，那股清冽又暖甜的气息更加分明地笼罩过去。
“还得有真本事。我听说，那边不但有狼，早些时候还有熊瞎子出没？秦猎户遇到过吗？”
她靠得太近了。秦烈甚至能看清她睫毛投下的细小阴影，和唇上那层淡淡口脂的光泽。他握着茶杯的手指收紧，指节微微泛白。“遇到过。不打照面，远远避开了。”
“哦？若是避不开呢？”苏挽月追问，眼睫忽闪，带着纯粹的好奇，又似有深意。
秦烈抬眼，对上她的目光。那眼里清澈，映着他的倒影，却又深不见底。
他心头那股躁意更甚，混着一丝被步步紧逼的恼意，还有一丝……他自己都不愿深究的、被这美丽又危险的女人注视着而产生的异样亢奋。
“若是避不开，”他声音沉了沉，带着特有的、面对危险时的冷硬，“那就得比它更狠。”
苏挽月唇角弯起的弧度加深了，眼里的光似乎亮了一瞬，像发现了什么有趣的猎物。
“比它更狠……”她轻声重复，咀嚼着这几个字，目光缓缓扫过秦烈轮廓分明的脸，紧抿的唇，还有握着茶杯的、骨节粗大、带着旧伤和薄茧的手。
那目光如有实质，秦烈觉得被她看过的地方，皮肤都有些发紧。
“夫人，”他猛地站起身，将茶杯“哐”一声放回桌上，茶水溅出几滴，“银钱若是不便，小人改日再来取。木料的事，小人记下了，寻到便送来。”
他不能再待下去了。这地方，这女人，都透着一股让他心慌意乱、又本能警觉的气息。
“急什么？”苏挽月却不慌不忙，也站起身。她绕过茶桌，走到秦烈身侧。距离更近了，秦烈几乎能感受到她衣袖拂过的微风，和那愈发浓郁的香气。她仰头看着他，因为身高的差距，这个姿势让她颈项拉出优美而脆弱的线条。
“雨还没下呢。”她声音压得低了些，带着一点气音，像羽毛搔刮着耳膜，“还是说……秦猎户怕我这里，有比野狼沟的狼，更可怕的东西？”
她说着，忽然伸出手，却不是碰他，而是用那染着淡淡豆蔻红的指尖，轻轻拂过秦烈放在桌边、还没来得及收回去的、那个装猎物的旧麻布袋上沾着的一小片枯叶。
动作极其自然，却又充满了难以言喻的暗示和亲昵。
指尖掠过粗麻布的表面，几乎要触碰到他的手指。
秦烈如同被火烫到一般，猛地缩回手，后退了一大步，撞得身后的绣墩都歪了。他胸膛起伏，眼神里翻涌着震惊、窘迫、怒意，还有一丝极力压抑却仍泄露出来的慌乱。
他死死盯着苏挽月，仿佛第一次真正看清这个看似清冷柔弱的寡妇，皮下究竟藏着怎样一副大胆到骇人的心肠。
苏挽月却只是收回手，指尖捻了捻那并不存在的灰尘，神情依旧平静，甚至带着点无辜的疑惑：“怎么了？”
秦烈喉结剧烈滚动，最终一个字也没说出来。
他猛地转身，几乎是仓皇地拉开虚掩的偏厅门，大步冲了出去，连周嬷嬷正好拿着银钱过来，喊了他两声都没听见，径直消失在了院门外的雨幕将至的昏暗天色里。
苏挽月站在原地，听着那急促远去的脚步声，缓缓走到门边，望着他消失的方向。
脸上的无辜和疑惑慢慢褪去，取而代之的是一种冷静的、评估的、甚至带着一丝满意笑意的神色。
反应很剧烈。但，他没有当场翻脸，没有怒斥，只是逃了。
这说明，他并非全然无动于衷。那瞬间的眼神，泄露了太多东西。震惊，愤怒，但绝不仅仅是厌恶，还有被冒犯的羞恼之下，那一点被点燃的、属于男人的野性火苗。
很好。
她转身，看着桌上那杯秦烈几乎没动过的、已经凉透的茶，伸出指尖，蘸了点凉掉的茶水，在光洁的桌面上，无意识地画了一道弯曲的线
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