赤焰山带回的星尘铁精，如同三十块凝聚的星光，静静地躺在沈墨洞府内的玉台上。它们质地坚韧，触手冰凉，内里蕴含着精纯的星辰金属气息，是构建“星辰洞天”防御骨架的理想材料。然而，要将这些坚硬无比、灵性内敛的铁精熔炼、塑形，并刻录下繁复的阵纹，绝非易事。
寻常地火，甚至金丹修士的丹火，都难以撼动其分毫。天衍宗内虽有地火脉可供炼器，但那多用于大批量炼制制式法器或中低阶法宝，对于炼制“星辰洞天”这等要求极高、工序复杂的特殊器物，不仅火力难以精准控制，环境也容易受到干扰。
沈墨需要一座属于自己的、足够强大的炼器炉，并且最好是能与他自身混沌星辰真元完美契合的炉鼎。
他再次将目光投向了宗门核心秘藏。在浩如烟海的典籍与藏宝记录中寻觅数日后，他终于在一卷名为《上古异宝录残篇》的玉简中，找到了一条令他心动的记载：
“……混沌炉，非金非石，乃天地初开时一缕混沌之气，偶遇星辰核心精火，历经万载孕育而成雏形。后为人族大能所得，以无上神通祭炼，终成器鼎。此炉不挑火焰，凡蕴含造化本源之力者，皆可为其薪柴。尤善熔炼星辰精金、空间奇石等物，炼器时暗合混沌衍生之道，有成率加成之效。然其性桀骜，非身具混沌属性或大气运者难以御使。末次现世，于‘星陨之战’后不知所踪，疑似流落于‘天工遗迹’……”
混沌炉！以混沌之气为基，星辰精火孕育！简直是为他量身定做的炼器至宝！尤其“善熔炼星辰精金、空间奇石”、“暗合混沌衍生之道”这两点，完美契合他炼制“星辰洞天”的需求。
但“天工遗迹”……沈墨眉头微蹙。那是位于天衍宗西北方向、一片早已覆灭的上古炼器宗门“天工阁”留下的废墟。遗迹内机关遍布，残留的阵法与失控的傀儡依旧危险，更有空间裂缝时隐时现，堪称绝地。且遗迹范围极广，想要在其中寻找一件特定古宝，无异于大海捞针。
不过，这总归是一个明确的线索。比漫无目的地寻找替代品要强得多。
沈墨将此事记在心中，暂未立刻行动。当务之急，是先将到手的星尘铁精进行初步处理。即使没有混沌炉，他也需要将这些铁精提纯、软化，为后续的熔炼塑形打下基础。
他来到宗门炼器堂，申请使用了一间地火精粹的独立炼器室。炼器堂长老见是沈墨，自然大开方便之门。
炼器室内，炽热的地火在阵法引导下，于炉膛内稳定燃烧，温度极高。沈墨并未直接引地火灼烧铁精，而是盘膝坐于炉前，双手虚按。
心念微动，一缕精纯的混沌星辰真元自他掌心缓缓流出，并非狂暴的火焰，而是如同一层温润的星辉，轻柔地包裹住一块星尘铁精。
他控制着真元，以独特的频率微微震荡，如同无数细小的星辰刻刀，开始从最细微的结构层面，渗透、梳理铁精内部那紧密的星辰金属网络。这不是粗暴的加热，而是以同源更高阶的能量，进行一种“共鸣”与“引导”。
这是一个极其耗费心神的过程，需要对自身力量有着入微的掌控，更需要对星辰之力的本质有深刻理解。沈墨全神贯注，额角渐渐渗出细密的汗珠。
星尘铁精在混沌星辰真元的包裹下，开始发生肉眼难以察觉的变化。其表面那层坚硬冰冷的“外壳”仿佛被无形之手轻柔地抚平，内部的星辰灵光开始如同呼吸般明暗交替，变得愈发活跃。原本坚不可摧的质感，也似乎有了一丝微弱的“软化”迹象。
当然，距离真正熔化成液态还差得远，但这无疑是一个良好的开端。证明了他的混沌星辰真元，确实对处理这类材料有着独特的优势。
就在沈墨沉浸在初步处理铁精的过程中时，星陨峰小院，洛琳琅也得到了系统的新提示。
【提示：绑定对象沈墨已开始处理‘星尘铁精’，采用混沌星辰真元共鸣法，初步效果显着。】
【提示：绑定对象沈墨于宗门典籍中发现疑似理想炼器炉‘混沌炉’线索，目标地点：天工遗迹。该遗迹危险等级：高（金丹巅峰至元婴初期）。】
“哦？开始处理材料了？还找到了个高级炉子的线索？”洛琳琅正用一根特制的长吸管，享用着杯底最后一点混合灵果汁，闻言挑了挑眉，“天工遗迹？听着就不是什么安全旅游景点。”
她对于沈墨能找到更好的炼器炉倒是乐见其成。工欲善其事，必先利其器，有个好炉子，成功率也能高不少，省得浪费她辛辛苦苦（？）帮忙搜集的材料。
“系统，调出关于‘天工遗迹’的所有已知信息，还有那个‘混沌炉’的详细特征描述。”她吩咐道。既然小墨可能要去，她这个做姐姐的（自封的），怎么也得提前做点功课，虽然这功课她大概率只是看看，不会亲自去。
很快，光幕上显示出关于天工遗迹的资料：上古炼器大宗“天工阁”覆灭后留下的废墟，年代久远，内部环境复杂多变，残留禁制与失控傀儡是主要威胁，偶有上古法器或材料碎片出土，吸引了不少亡命之徒前去探险，但生还率不高。
至于混沌炉，资料更少，只有《上古异宝录残篇》中那段描述，以及一些零星的、无法证实的传闻，比如“炉身有混沌云纹，点火时隐现星辰虚影”、“非混沌之力不可御”等。
“听起来是个傲娇的炉子。”洛琳琅评价道，“不过，跟小墨倒是挺配。”
她琢磨着，小墨现在金丹后期，实力足够闯一闯这天工遗迹，但风险依旧存在。尤其是那个潜在的标记，还有可能来自“幽骸”的威胁，让他单独前往这种混乱之地，总让人有点不放心。
“得想办法再加强一下他的‘安全配置’……”洛琳琅摩挲着下巴，目光扫过系统界面里那些尚未使用的功能和材料数据，“‘星辰洞天’一时半会儿造不出来……或许可以先做个简化版的‘炉火防护符’？专门应对炼器时可能出现的能量反噬或者外邪干扰？毕竟那混沌炉听起来就不是省油的灯。”
她想到就做，立刻在脑内吩咐：“系统，设计一个‘简易版炼器防护符’，要求：第一，能稳定心神，抵御炼器时材料灵性反冲或炉火异动造成的精神冲击；第二，能形成一层能量缓冲层，隔离外部邪气或诅咒类能量对炼器过程的干扰；第三，最好能带一点‘能量调和’效果，让使用者的真元与炉火、材料的契合度稍微提升那么一点点。材料嘛……就用之前剩下的边角料，比如那些处理空冥石剥下来的杂质粉末，再加点星尘铁精的碎屑什么的，看看能不能废物利用。”
【任务受理。开始设计‘简易炼器护符’……调用数据库：精神防护阵法、能量缓冲模型、灵性调和理论……结合指定材料特性进行模拟……设计完成。预计效果：中等精神防护、低等能量缓冲、微弱灵性调和。构建消耗节能值：60点。】
“60点？不贵，做了！”洛琳琅这次很爽快。这点投资，换来炼器过程多一分保障，很划算。
【指令确认。消耗节能值60点，开始构建‘简易炼器护符’……构建完成。】
一道微光闪过，一枚约莫指甲盖大小、材质非金非石、表面流转着微弱混沌光泽与星辰斑点的小巧符牌，出现在洛琳琅手中。她拿起来看了看，还算满意。
“好了，下次小墨来，找个机会‘不经意’地给他。”她将符牌随手放在一旁，又拿起了她的果汁杯，却发现已经空了。
“啧，还得研究一下自动续杯功能……”
……
数日后，沈墨结束了星尘铁精的初步处理。三十块铁精虽然依旧固态，但灵性已被完全激发，内部结构也变得更加“顺从”，为将来的熔炼打下了坚实的基础。他带着些许疲惫，但更多的是期待，返回了星陨峰。
照例先去小院向洛琳琅问安。
洛琳琅依旧是那副懒洋洋的样子，只是在他临走时，仿佛才想起来似的，丢给他一个东西：“喏，前几天翻东西翻出来的，一个没啥用的旧护身符，好像说是能让人干活时精神好点？你拿去玩吧，别弄丢了，看着还挺别致。”
沈墨接过那枚小巧的符牌，入手温润，立刻感受到其中蕴含的、与他自身力量隐隐共鸣的防护与调和之力。这绝非“没啥用的旧护身符”！
他心中了然，又是姐姐不动声色的帮助。
“谢姐姐。”他珍而重之地将符牌收起，没有多问。有些感激，记在心里便好。
回到洞府，沈墨将符牌置于掌心，感受着其中精妙而贴心的设计，心中暖意融融。他望向西北方向，那里是“天工遗迹”的所在。
混沌炉，他势在必得。
但在前往之前，他需要将自身状态调整到最佳，并做好万全的准备。
炼器之始，亦是新征程的开端。
（本章完）
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