那来自幽冥涧深处的沉闷轰鸣与嘶吼越来越近,每一次声响都让整个洞窟震颤,碎石簌簌落下。无需多言,所有人都明白,方才那场惊天动地的能量对撞,如同在死寂的深潭中投下巨石,惊醒了某些沉睡在核心漩涡附近的、真正可怕的东西。
“快!进密室!”瑶光仙子搀扶起陆泽,急声道。
众人也顾不上伤势,强提一口气,冲向那扇显露出的狭窄石门。石门看似普通,却异常沉重,且表面流转着一层淡淡的、与那残剑同源的浩然剑意禁制。
“这门……怎么开?”王铁柱试着推了推,纹丝不动,急得直冒汗,“那剑仙前辈不会设了密码吧?”
陆泽在瑶光仙子的搀扶下,勉强站定,他凝视着石门上的剑意禁制,又看了看手中刚刚融合净化完毕、光华内敛的星钥。星钥的指引光束正正落在这扇门上。
他尝试将一丝微弱的混沌之力混合着星钥的气息,缓缓探向石门。就在接触的刹那,石门上的浩然剑意仿佛感应到了什么,微微一亮,并未排斥,反而传来一种温和的共鸣感。紧接着,石门表面浮现出几个若隐若现的古篆字迹:
“镇魔于此,心念苍生,持正守道者,可入。”
字迹旁,还有一个浅浅的、仿佛以指力刻出的剑印凹槽。
“持正守道……”陆泽苦笑,自己这“混沌因果商会”的路子,跟传统意义上的“正”与“道”似乎不太搭边。但他转念一想,无论是净化碎片,试图稳定封印,还是保护同伴对抗剑魔,其本心似乎也并非邪道。他深吸一口气,将手掌按在那剑印凹槽上,同时心中默念自己此行初衷——寻找真相,对抗寂灭黑手,守护身边之人与所珍视的世界。
混沌之力、星钥气息、以及那份纯粹的守护意念,缓缓注入凹槽。
“嗡……”
石门上的古篆字迹大放光明,那层剑意禁制如同冰雪消融般散去。紧接着,厚重的石门发出低沉的摩擦声,向内缓缓开启,露出后方一条向下延伸的、仅容一人通过的幽暗石阶,一股尘封许久却依旧清新的灵气混合着淡淡的檀香与书卷气息,从门内逸散而出。
“成了!董事长厉害!”王铁柱喜道。
“别高兴太早,快进去!”凌清雪警惕地望了一眼洞窟外那愈发逼近的恐怖威压,催促道。
众人鱼贯而入。走在最后的李寻幽迅速在门内一侧找到机关,将石门重新闭合。石门合拢的瞬间,外界的嘶吼与震颤顿时被隔绝了大半,只余极其微弱的闷响,仿佛来自极远之地。
石门后是一条不长、却异常洁净的甬道,两侧墙壁镶嵌着发出柔和白光的夜明珠,照亮前路。走下大约三十余级台阶,眼前豁然开朗。
这是一间不算太大、却布置得极为雅致整洁的石室。石室四壁光滑如镜,靠墙摆放着几个古朴的木架,上面陈列着一些玉简、书籍以及少量被封在玉盒中的器物,虽尘封万古,却纤尘不染,显然有避尘阵法维持。石室中央,一张简单的石床,一方石桌,两个石凳。石桌上摆放着一套古朴的茶具,还有一个打开的空剑匣。
而在石床之上,赫然盘膝坐着一具身披朴素青衫、面容栩栩如生、仿佛只是沉睡的中年男子遗蜕!他须发乌黑,面容清癯,双目微阖,神态安详,双手自然垂于膝上,右手食指指尖,正对着石桌的方向。即便早已生机断绝,其身躯依旧散发着一种温润如玉、却又隐含锋锐的淡淡威仪,正是那位以身镇魔的剑仙!
“晚辈等人,误入前辈清修之地,惊扰前辈,还望恕罪。”瑶光仙子率先对着遗蜕躬身行礼,神色恭敬。众人也纷纷行礼。
行礼完毕,众人才小心地打量四周。石室内灵气充沛而温和,比外界更适合疗伤调息。
“先处理伤势!”瑶光仙子立刻行动起来,先给伤势最重的陆泽和王铁柱仔细检查、敷药、包扎,又给其他人分发丹药。好在众人携带的丹药品质不俗,加上石室内环境特殊,伤势总算暂时稳定下来。
陆泽被安置在石室一角,背靠墙壁坐下,服下丹药后,闭目调息,引导药力修复破损的经脉,温养混沌元婴。虽然一时半会难以恢复战力,但总算脱离了生命危险。
王铁柱肩膀的伤口也被仔细处理包扎好,他体格强健,恢复力惊人,此刻已能活动手臂,只是脸色还有些苍白。他好奇地打量着石室内的陈设,尤其是那位剑仙遗蜕,小声嘀咕:“这位前辈……看着真跟睡着了似的。这地方也真干净,比俺们青云宗的柴房都干净……”
凌清雪没好气地白了他一眼,示意他噤声,莫要对前辈不敬。她自己则走到一个木架前,小心地拿起一枚玉简,神识沉入,片刻后,面露惊容:“这是……《浩气剑心诀》总纲!还有这位前辈的修炼心得与部分剑道感悟!”
苏九儿和李寻幽也分别查看了其他玉简和书籍,发现多是这位名为“凌虚子”的剑仙生前收集或撰写的典籍,涉及剑道、阵法、炼器、甚至一些上古杂闻,价值不菲。
敖钦和墨渊则对石室本身的结构和残留的阵法痕迹更感兴趣,低声交流着。
瑶光仙子检查了石桌上的空剑匣,又看了看剑仙遗蜕手指的方向,若有所思:“这位凌虚子前辈,似乎刻意留下了指引。他指尖所向,正是石桌桌面。”
陆泽调息片刻,感觉好了一些,也挣扎着起身,在凌清雪的搀扶下走到石桌前。石桌桌面光滑,并无异样。他想了想,将刚刚融合净化完毕的星钥取出,放在桌面上。
就在星钥接触桌面的刹那,异变再生!
星钥微微一亮,桌面竟随之泛起水波般的纹路,随即,一道清晰的光影自桌面上方浮现。光影中,正是凌虚子剑仙的虚影,只是比他遗蜕看起来更加年轻、意气风发一些。
虚影开口,声音温润而清晰,仿佛跨越时空在对话:
“后来者,既持‘定界星钥’碎片至此,并能触动吾留于此地的‘正心印’,想来非奸邪之辈,且与上古星宗传承有所渊源。”
“吾名凌虚,号‘浩气剑’,于此镇守‘归墟侧径’封印已三千七百载。然封印年久,更遭奸人暗算,核心‘镇剑石’已被‘寂灭剑意’侵蚀,吾力有未逮,唯以残剑与残躯为引,结合上古星宗遗留于此的部分阵基,勉强维持。”
“汝等所见裂痕,便是侵蚀之处。那守潭剑魔,乃积聚的怨念、死气与逸散剑意所化魔物,虽除之不易,却非心腹大患。真正大患,在于裂痕深处,那试图通过‘侧径’渗透而来的……‘寂灭意志’。”
“吾时日无多,残魂即将散尽。留此影像,一为告知真相,二为托付未竟之事。”
光影中,凌虚子虚影面色转为凝重:
“上古末年,‘玄冥子’勾结域外寂灭之力的爪牙,于百战荒原强行开启‘归墟主径’未果,却在此地暗中布置,意图打开这条更为隐蔽的‘侧径’,作为其主人降临或传递力量的跳板。彼时大战正酣,吾奉命率部分同道前来加固此地方位封印,却遭其暗算,同门尽殁,唯吾借星宗遗留阵眼与自身剑心,勉强将‘侧径’入口封印于此石之下,并以身为镇。”
“然‘玄冥子’逃走前,以其本命邪兵‘绝影剑’全力一击,重创封印核心‘镇剑石’,留下寂灭剑意烙印,使封印不断被侵蚀弱化。吾穷尽余生,亦只能延缓,无法根除。”
“观汝等气息,虽驳杂却正而不邪,更有混沌、星辰、创生、寂灭(指墨渊)等多种本源气息交织,或为应劫而生之变数。吾有三事相托:”
“其一,若有可能,寻访上古星宗真正传人或遗迹,获取完整‘周天星辰图’炼制法门或核心阵图。唯有借助完整的星辰图之力,方能彻底净化‘镇剑石’裂痕,修复封印,甚至反向追溯‘侧径’源头。”
“其二,小心‘玄冥子’及其背后势力。其人行踪诡秘,功法邪异,擅伪装潜伏,尤喜侵蚀人心、操控傀儡。吾怀疑,其势力早已渗透诸多宗门组织,万界通识塔内恐亦有暗流。”
“其三,”凌虚子虚影看向陆泽手中的星钥,目光深邃,“‘定界星钥’乃星宗至宝核心碎片,集齐之,不仅可定源河,更可凭借完整星辰图,窥探寂灭根源,乃至定位其‘意识’藏身之所。此乃破局关键,万望珍重。”
“此室中所留典籍、心得,以及石床下暗格中封存的几件吾早年所用之物、一些稀有材料,便赠予有缘人,助汝等前行。石室有吾最后剑意与阵法维持,可暂时隔绝外界探查与死气侵蚀,但并非久留之地,能量耗尽便会显露。”
“吾道将终,然守护苍生之念不灭。望后来者,持心如剑,斩破迷雾,还天地……一片清明。”
话音落下,凌虚子虚影对着众人,尤其是手持星钥的陆泽,微微颔首,随即化作点点光雨,消散无踪。桌面光影也随即熄灭。
石室内一片寂静,只有那具安坐的遗蜕,仿佛仍在默默守护。
信息量巨大!
众人消化着凌虚子留下的讯息,面色都无比凝重。上古秘辛、背叛者玄冥子的阴谋、归墟侧径的隐患、修复封印的方法、以及对通识塔的怀疑……这一切都串联了起来,指向一个更加庞大、更加黑暗的棋局。
“玄冥子……这老王八蛋,还真是阴魂不散!”王铁柱咬牙切齿。
“难怪百战荒原的英魂意志如此憎恨归墟气息,却又矛盾。”敖钦沉声道,“当年那场大战的背叛与惨烈,根源或许就在于此。”
“完整的周天星辰图……”陆泽摩挲着星钥,感受着其中新融合碎片带来的圆满感,“看来集齐星钥,不仅是为了对抗寂灭,更是修复这些上古创伤、揭开真相的关键步骤。”
凌清雪走到石床旁,果然在床脚一处不起眼的位置发现了机关,轻轻一按,石床侧面弹开一个暗格。里面整齐摆放着几样物品:一柄剑鞘古朴、灵光内敛的备用长剑(非本命);三枚剑气森然的玉质剑符;一小瓶贴着“九天剑元丹”标签的丹药;还有几块闪烁着星芒或蕴含锐金之气的稀有矿石。
“都是好东西!”瑶光仙子查验后,眼睛一亮,“这剑符蕴含凌虚子前辈的浩气剑意,关键时刻激发,威力不凡。九天剑元丹对剑修滋养剑元、修复剑伤有奇效。这些矿石也都是炼制飞剑或加固阵法的顶级材料。”
众人将物品小心收好,典籍玉简也复制或记录下关键内容。这些馈赠,对他们接下来的征程无疑是雪中送炭。
陆泽的伤势在丹药和石室灵气滋养下,恢复速度快了不少。他盘膝调息,脑海中反复回响着凌虚子的话。
约莫两个时辰后,石室内柔和的光芒忽然开始微微闪烁起来,四周墙壁上流转的淡淡剑意也开始减弱。
“石室的能量要耗尽了!”苏九儿灵觉敏锐,立刻察觉。
“恢复得如何?我们必须离开了。”瑶光仙子看向陆泽。
陆泽睁开眼,虽然脸色依旧苍白,但眼神已恢复了往日的沉静与锐利:“差不多了,行动无碍,动手还勉强。此地不宜久留,外面那大家伙恐怕还没走远。”
众人迅速整理好状态,再次对凌虚子遗蜕恭敬行礼,然后来到石门前。
李寻幽按下机关,石门缓缓开启。外界那股令人心悸的恐怖威压虽然减弱了许多,但并未完全消失,仿佛那个被惊动的存在,仍在附近徘徊、搜索。
“匿空遮天佩还能用,但效果在幽冥死气环境下会打折扣。”苏九儿检查了一下玉佩,“我们得尽快离开卧牛岩区域,返回相对外围的雾海。”
“星钥有新指引吗?”凌清雪问。
陆泽催动星钥,秘图浮现。除了“幽冥涧”和“封魔渊·剑印之室(即将消失)”的光点,一个新的、颇为遥远但清晰的光点被标记出来,其信息是:“流波仙府遗址(疑似星宗外围别府)”。
“流波仙府……似乎是上古一个擅长阵法与炼器的宗门遗迹,没想到可能与星宗有关。”瑶光仙子回忆道,“那里或许有关于星辰图的线索。”
“目标明确,那就出发。”陆泽收起星钥,眼神坚定,“不过在离开幽冥涧前,我们还得做一件事。”
“什么事?”王铁柱问。
“给那位还在附近‘散步’的大家伙……留点‘纪念品’。”陆泽嘴角勾起一抹狡黠的弧度,看向石室暗格中留下的那几枚“浩气剑符”。
片刻之后,重新闭合的石室石门缝隙中,被悄悄塞入了一枚微微发光的剑符,做了极其巧妙的触发设置。
陆泽一行人则收敛气息,借助逐渐稀薄的石室残留剑意掩护,悄无声息地沿着来路,向卧牛岩外围潜行而去。
就在他们离开约莫一炷香后,石室残留的剑意彻底消散。
“吼——!”
一声仿佛能冻结灵魂的恐怖咆哮,从幽冥深处猛然逼近!一道庞大到难以形容的阴影,裹挟着滔天死气,轰然撞在了卧牛岩之上!
岩石崩裂,死气狂涌!
也就在那阴影的触须或攻击即将触及隐藏石室的岩壁时——
“铮!”
一声清越剑鸣响彻!
那枚被触发的浩气剑符猛然爆发!凌虚子留在其中的最后一道精纯浩气剑意,化作一道璀璨如旭日东升的百丈剑光,带着堂堂正正、涤荡妖邪的无匹气势,狠狠斩入了那庞大阴影之中!
“嗷——!!!”
阴影发出了混合着痛苦与暴怒的惊天嘶吼,被这突如其来的、完全克制它的浩然剑光斩得黑气溃散,庞大的躯体都为之剧烈震荡,攻势为之一滞!
趁着这短暂的混乱与阻滞,早已远遁至雾海边缘的陆泽等人,只听到身后传来惊天动地的怒吼与能量爆炸声,相视一笑。
“凌虚子前辈,这份‘礼物’,希望您喜欢。”陆泽对着卧牛岩方向,遥遥拱手。
随即,众人头也不回,扎入了沉魂迷雾之中,朝着幽冥涧外,疾驰而去。
身后,那暴怒的幽冥巨影在雾海边缘疯狂咆哮、冲撞,却似乎顾忌着什么,并未全力追出核心区域,最终只能不甘地渐渐隐没于无尽的黑暗与死寂之中。
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