“你可不像我…我是个亡灵…一堆老骨头…”它用另一只手敲了敲自己的肋骨，发出空洞的响声，“它们没事…不会主动攻击我…大概觉得…啃我也没啥味道…还可能崩了牙…”
它的语气里甚至带上了一点亡灵特有的、冷飕飕的幽默感，但随即又立刻变得无比郑重：
“但你不一样！你是活的！血肉饱满！气息鲜活！”它上下“打量”着陈楚，仿佛在评估一块上好的诱饵，“在这片死气沉沉的地方…你就像黑夜里的灯塔…”
它似乎觉得自己这个比喻非常贴切，下颌骨得意地“咔哒”了两下，但马上又回归正题，压低了“声音”，显得神秘兮兮：
“所以…听我一句劝…有些地方…能不去就别去…有些深水区…能绕开就绕开…不然…”它摇了摇头，魂火闪烁，留下令人毛骨悚然的未尽之语。
陈楚听着骷髅船长那绘声绘色、甚至带着点冷幽默的警告，刚刚因为进阶精英单位和击杀巨牛而燃起的雄心壮志，如同被一盆冰海水当头浇下，“嗤”地一声熄灭了，连点青烟都没冒。
什么探索深海，什么挑战强敌，什么寻找宝藏……瞬间都被这个无比形象又惊悚的比喻击得粉碎。
他下意识地摸了摸自己的胳膊，仿佛已经能感觉到某些无形利齿的触感。一股强烈的、源自本能的求生欲迅速占领了高地。
“苟着……对，还是得好好苟着……”他喃喃自语，之前那点跃跃欲试的冒险精神彻底烟消云散，取而代之的是无比务实的生存哲学。实力不够之前，这片岛屿和海洋，远比他想象的还要危险得多。
骷髅船长似乎很满意陈楚这副“听劝”的模样，它那没有皮肉的脸上自然看不出表情，但眼眶中跳动的魂火却柔和了许多。它顿了顿，下颌骨开合着，语气里忽然带上了一种极其复杂的情绪，那是一种深沉的、几乎化为实质的向往和……遗憾。
“不过…”它的“声音”变得轻缓，仿佛怕惊扰了一个美好的梦，“如果你…以后有了计划…实力足够…一定要…自己开船…去海上转转…”
它微微抬起头，“眼眶”“望”向漆黑一片、什么也看不见的海平面，白骨手指无意识地蜷缩了一下。
“白天的大海上…是我…没有见过的风景…”它的声音里带着一种近乎叹息的悠远，“我只记得…风暴来临前…那压得人喘不过气的黑云…和能撕碎一切的浪头…”
“阳光下的海面…是不是…真的像碎金子一样？是不是…真的能看到很远很远的地方？”
它没有等陈楚回答，似乎也不需要回答。这短暂的、由一碗鱼汤引发的交谈和回忆，对它而言已经足够奢侈。
说完这最后一句充满无尽遗憾和微弱希冀的话，骷髅船长对着陈楚，再次幅度很小但很郑重地点了点头，算是告别。然后，它转过身，端着它那只空海螺碗，迈着“嘎吱嘎吱”的步子，一步一步，缓缓地踱回了浓稠的黑暗之中。
它的身影很快被沼泽的夜雾吞噬，连那“嘎吱”声也迅速远去，最终彻底消失。
只剩下篝火噼啪作响，鱼汤微温，以及陈楚心中那被彻底颠覆的计划和一份沉甸甸的、关于这片名为“黄金海”的险恶之地的认知。
出海？等他能在这片区域横着走再说吧！现在，苟住发育才是王道！
与骷髅船长那番诡异却又信息量巨大的交谈结束后，回到了简陋的木屋。身体的疲惫和精神的松弛很快将他拖入了沉沉的睡眠。
也不知睡了多久，在半梦半醒的迷糊状态中，一个被他忽略的细节如同水底的气泡般，突然晃晃悠悠地浮上了心头。
珍珠……他之前一直想找的。刚才光顾着听那些恐怖故事和感慨，居然忘了向那个看起来在本地待了很久的老骷髅打听一下哪里可能有这东西！
“啧！”他在睡梦中无意识地咂了一下嘴，眉头皱起，翻了个身。
但深沉的睡意如同沼泽的淤泥般包裹着他，那点小小的懊恼很快就被更强大的困意压了下去。他在迷糊中含糊地嘟囔了一句，像是自我安慰，又像是梦话:
“下次……下次碰到他……再问……”
声音越来越低，最终被均匀的呼吸声所取代。
一觉睡到自然醒，陈楚感觉昨日的疲惫和魔力耗尽带来的空虚感一扫而空，状态恢复到了最佳。他简单洗漱（用潮汐精灵提供的水），吃了点东西，便再次带着三位精英潮汐精灵护卫，朝着昨天激战沼泽巨角牛的地方走去。
他还惦记着那巨大的牛尸，虽然主要的皮和角已经剥去，但剩下的血肉说不定还能有点用处，比如……试试能不能吸引其他怪物，或者看看有没有被系统判定为食材的部分。
然而，当他抵达那片洼地时，眼前的景象让他愣了一下。
昨天那个他精心布置、坑杀了巨牛的深坑还在，但坑底那如同小山般的庞大牛尸却已经不翼而飞！取而代之的，是坑底一片狼藉不堪的景象。
深褐色的泥浆被搅得一塌糊涂，四处溅满了暗红色的血污和碎肉渣滓，散落着一些被啃得干干净净、连一点肉丝都不剩的粗大骨头，甚至还有半根断裂的牛肋骨被扔在坑边。
坑边以及通往四面八方的泥地上，布满了密密麻麻、层层叠叠、各种大小形状不同的脚印和爪印。有细碎密集如同梅花般的，有巨大如蒲扇般的，有带着尖锐趾爪划痕的……显然，在他离开后，这头巨牛的尸体吸引来了沼泽里大量的掠食者和食腐动物，上演了一场饕餮盛宴。
不过一夜之间，那庞然大物就被啃食得只剩这点残渣，连最有价值的骨头都被拖走或嚼碎了不少。
“啧，真是半点都不浪费。”陈楚看着这片狼藉的“餐桌”，摇了摇头，倒也没太多意外。在这片残酷的岛屿，这就是最正常的生态循环。
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