镇国公府，书房内。
气氛与朝堂之上的剑拔弩张截然不同，却更显阴沉。
镇国公周震山坐在主位，其子虎威将军周啸与长孙周靖安分坐两侧。
“父亲，今日朝上，陛下只给了沈砚那小子三天时间，是不是太短了？万一……”
周啸有些担忧地开口。
他虽是个莽夫，却也知此事若不成，反噬不小。
周震山尚未说话，周靖安已冷笑一声，他今日穿着一身墨蓝色锦袍，衬得他面容愈发俊美，只是那双桃花眼中闪烁的光芒，却带着毒蛇般的阴冷。
“父亲多虑了。”
“三日？就算给他三十日，他也查不出什么。”
“所有证据链都已安排妥当，指向明确，他沈砚就算有通天的本事，也只能沿着我们划下的道走。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“眼下，倒有另一件事，更值得‘关心’。”
“九日后，不就是沈玉蓉与三皇子的大婚之日么？”
周啸闻言，粗犷的脸上露出厌恶之色：“哼！那个不知廉耻的贱人！”
“当初攀诬靖安你强迫她，害得我周家险些成了笑柄！如今倒是攀上了三皇子这根高枝！”
周靖安把玩着拇指上的玉扳指，语气轻慢却带着刺骨的寒意：“是啊，所以这新婚贺礼，我们镇国公府可不能少了。”
“昨夜，我可是看了场好戏。”
他嘴角勾起一抹诡异的笑，“我们那位痴情的二皇子殿下，与他的新欢，在通往城郊别院的马车上，可是颠鸾倒凤，好不快活。”
周震山和周啸同时看向他，周啸急问：“你看见了？可有证据？”
周靖安悠然道：“证据？自然有。我派去的人，看得一清二楚。”
“不过此事，暂且不必宣扬。”他眼中算计更深，“这份‘贺礼’，要在最恰当的时候送出，才能发挥最大的效用。”
“至于现在……先让她再得意几日。”
“待她以为攀上高枝，风光大嫁时，再从云端跌落，那才有趣。”
他没有告诉父祖的是，他暗中派人跟踪，并不仅是为了看戏，更是握住了二皇子一个极大的把柄，以备不时之需。
周震山对孙女间的龃龉并不十分上心，他更关心朝局：“沈玉蓉不过是个跳梁小丑，不足为虑。”
“眼下关键还是沈砚和苏明远。”
“靖安，确保万无一失，必须借此机会，先断三皇子一臂，再拿下沈砚，彻底打压沈珩！”
“沈家与我周家，早已是不死不休之局！”
大理寺，签押房内。
沈砚面前摊开着厚厚的卷宗，以及那封作为关键物证的“密信”。
他修长的手指划过信纸上的字迹，眼神专注。
青锋悄无声息地进来，低声道：“少爷，查清楚了。”
“那个出面指证苏尚书收受贿赂的‘心腹管家’，其祖上曾在周家老太爷麾下为亲兵，管家的母亲，是周家外院一个管事嬷嬷的表妹。”
“三代之内，都与周家脱不了干系。”
沈砚并不意外，嘴角泛起一丝冷嘲：“果然。还有呢？”
“另外，您让查的纸张。”青锋将另一张看似普通的宣纸放到沈砚面前。
“这种‘雪浪笺’，看似寻常，实则制作工艺特殊，纸质绵韧，墨迹渗透略有迟滞，非一般市井所能购得。”
“据属下探查，唯有城西‘翰墨斋’独家售卖，而这家店……”
他顿了顿，“背后的东家，与三皇子府的一位管事，沾亲带故。”
线索，似乎清晰地指向了三皇子萧景烈。
苏明远是丽妃的哥哥，三皇子的亲舅舅。
周家伪造证据，借他沈砚之手扳倒苏明远，既能削弱三皇子，又能借此案办理不当为由攻讦自己，一石二鸟。
沈砚拿起那封“密信”，对着窗光仔细查看。
墨迹渗透的力道，纸张边缘因年岁而产生的细微泛黄……一切都显得天衣无缝。
但正是这种“天衣无缝”，让他心生疑虑。
镇国公府既然设局，为何会留下如此明显的线索？
像是生怕他查不到三皇子头上一般。
“太顺了……”沈砚喃喃自语，“顺得像是有人故意牵着我们的鼻子走。”
镇国公府所有的证据，再次表现得滴水不漏，完美地构筑了一个指向三皇子的闭环。
但这完美本身，就是最大的破绽。
想到这里，沈砚放下手中的卷宗，起身道，“走，我们去东宫。”
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东宫，紫宸殿。
萧景宸坐在轮椅上，膝上盖着一条薄毯，听着长风的禀报，神色平静无波。
“殿下，听风阁传来消息。”
长风低声道，“其一，继后派高禄给沈玉蓉送去了一对‘如意鸳鸯’玉佩作为新婚贺礼。”
“那对玉佩看似吉祥，实则在特制药汁中浸泡过，女子长期佩戴，寒气入体，绝难有孕。”
萧景宸眼中闪过一丝讥诮。
他那位好继母，手段还是这般上不得台面，连未来的儿媳都不放过。
“其二，沈少卿那边已有进展，查到了纸张来源与三皇子府有关。但似乎……进展过于顺利。”
萧景宸微微颔首，对此并不意外。
“其三，昨夜，二皇子与沈玉蓉确在马车内苟合。周后已知晓此事，并且血鸮卫一直暗中‘保护’二皇子。”
“其四，今日一早，二皇子侍卫石岩，奉二皇子之命，送了一对玉如意去三皇子府，言明是提前恭贺新婚之喜。”
萧景宸修长的手指轻轻敲击着轮椅扶手，发出规律的轻响。
老二给老三送贺礼？黄鼠狼给鸡拜年。
“看来，老二对这位即将过门的弟妹，倒是‘情深意重’。”
他语气淡漠，带着一丝不易察觉的嘲讽，“周家那边，想必也握着这张牌，等着在关键时刻打出来。”
正沉吟间，殿外内侍通报：“殿下，大理寺少卿沈砚求见。”
萧景宸与长风对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝“果然来了”的意味。
“请他进来。”
沈砚步入殿内，依旧是那身绯色官袍，衬得他面如冠玉，只是眉宇间带着一丝挥之不去的凝重。
他行礼道：“臣沈砚，参见太子殿下。”
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