清晨的阳光照进东宫西阁，沈知意已经坐在桌前。她面前放着几张纸，上面写着五个人的名字。秦凤瑶站在旁边，手里拿着布巾擦匕首。
“小禄子昨夜送来消息。”沈知意指着名单第一个，“那个落魄举人今天一早要去城南茶棚见人，说是接新活。”
秦凤瑶把匕首插回腰间：“咱们的人查了几天，发现他们用苏记钱庄后巷的货栈运假账本和密信。”
“我们不动手。”沈知意摇头，“我们要让他们自己来。”
她翻开一页纸，上面画着简单的图。“我让户部郎中放出风声，说东宫要买一批边关药材，专收‘雪莲’‘血竭’这种冷门药。价格翻倍，现银结算。”
秦凤瑶笑了：“他们肯定坐不住。贵妃那边正缺钱打点京营将领，这种好事不会放过。”
“我们就以采药为名，在城南货栈设局。”沈知意说，“秦家的老兵扮成商队护卫，等他们派人来接头，当场抓住。”
“不用刀。”秦凤瑶点头，“但得让他们动。”
两人商量好细节，沈知意写了三封短信，交给暗卫送去。一个时辰后，小禄子回来报告：“茶棚那边，举人已经见了钱庄伙计，约好今晚子时交货。”
“来了。”秦凤瑶站起来，“我去校场点人。”
傍晚，城南货栈亮起灯。一队灰袍骡车缓缓驶入，领头的是个瘦高男子，戴着斗笠。他跳下车，朝门口的“管事”抱拳：“是东宫的生意？”
“货带来了？”对方问。
“都在车上，按单配齐。”男子掀开盖布，露出几只木箱，“雪莲三斤，血竭五两，还有你要的‘青冥草’。”
“验货。”一个穿长衫的人走出来，打开箱子看了看，点头，“成色不错。银子在后院库房，跟我来。”
男子跟着往里走，刚进院子，四周灯笼突然全亮。十多个黑衣人从屋檐跳下，围住车队。秦凤瑶从侧门走出，手放在刀柄上。
“你们干什么？”男子后退一步。
“你们冒充东宫名义收赃物，还问我们干什么？”秦凤瑶冷笑，“这车里的‘药材’，一半是伪造账册，一半是密信底稿。要不要现在打开看看？”
男子脸色变了，转身想跑，被两个老兵按倒在地。其他人也被控制住，没人敢反抗。
“一个没漏。”秦凤瑶对侍卫说，“带回东宫，关进柴房，不准说话。”
第二天上午，周显拿着一叠文书走进御史台。他把东西放在主官桌上：“这是东宫查到的证据。有人打着太子旗号，在京城结党营私，伪造公文，勾结钱庄洗钱。现已抓了五人，移交法办。”
主官翻开一看，脸色大变：“这上面有密信，提到京营调兵……”
“不能压。”周显说，“如果不公开审理，百姓会以为真是东宫干的。”
当天下午，朝廷贴出告示：查获“假冒东宫人员结社案”，主犯五人被抓，涉案钱庄暂停营业，接受户部彻查。
消息传回东宫，萧景渊正在厨房揉面团。他抬头看了眼进来的小禄子：“抓到了？”
“全抓了。”小禄子笑着说，“侧妃亲自带队，一个都没跑掉。”
萧景渊点点头，继续搓面：“那批药材还能用吗？我想做个药膳饼。”
小禄子愣了一下，转身出去。门外，沈知意和秦凤瑶正好走来。
“他又在做饭？”秦凤瑶皱眉。
“说了别打扰他。”沈知意轻声，“他知道结果就行。”
两人进了西阁。桌上摆着刚送来的供词副本。沈知意拿起笔，在纸上写了几行字。
“你写什么？”秦凤瑶凑近看。
“这五个人只是外围。”沈知意说，“背后还有人在指挥。他们拿任务的方式一样——每月初五，有人在宫墙外放竹筒，里面是纸条。”
“宫里有人通消息。”秦凤瑶握紧拳头，“是不是上次那个送香炉的杂役？”
“他已经去扫茅房了。”沈知意摇头，“但线没断。说明换人了。”
秦凤瑶坐下：“要不要再放一次饵？”
“不急。”沈知意合上本子，“他们刚损失一波，会安静几天。我们现在要做的是守住东宫。”
她拿出一张新的布防图：“你之前提的夜巡双班制，今天开始。老兵分两队，一队戌时换岗，一队丑时换岗。所有进出的人都要登记，连送菜的厨娘也要查腰牌。”
“我已经安排好了。”秦凤瑶说，“程猛带的人今晚就上岗。”
沈知意点头：“另外，让暗卫盯住苏记钱庄。他们这次损失大，肯定会想办法补钱。只要动钱，就会露马脚。”
“你猜他们下一步还是为了钱？”秦凤瑶问。
“贪的人，永远缺钱。”沈知意说。
两人又说了几句，天快黑了。萧景渊端着一盘刚出炉的饼进来，放在桌上：“尝尝，加了点茯苓和山药。”
沈知意夹了一块，味道清淡微甜。秦凤瑶咬了一口，皱眉：“太淡了。”
“本来就是养生的。”萧景渊坐下，“你们忙一天，吃点软的。”
三人安静吃完。小禄子进来收拾碗碟时，萧景渊忽然问：“外面现在怎么样？”
“巡逻正常。”小禄子答，“城南那边，衙门开始查同伙。已经有两家商铺被封。”
“嗯。”萧景渊站起来，“我去看看新炉子烧得怎么样。”
他走出去，背影很轻松。沈知意看着他的方向，没说话。
秦凤瑶低声问：“你觉得他会一直这样吗？什么事都不管？”
沈知意收回目光：“他不是不管。他是让我们管。”
夜里，西阁灯还亮着。沈知意坐在桌前，重新铺开一张纸。她写下一行字：“小患已除，大敌未动。”
她停了停，又写了一句：“贵妃必有后招。”
窗外传来脚步声，是换岗的侍卫。秦凤瑶推门进来，身上带着夜里的凉气。
“父亲回信了。”她说，“边军已进入戒备状态，随时可调三千精骑南下。”
沈知意吹干墨迹，把纸折好放进抽屉。
“让他们等着。”她说。
秦凤瑶走到地图前，手指划过京营驻地。
“下次他们要是敢动兵呢？”
沈知意站起身，走到窗边。外面月光照在演武场上，几个黑影正在交接岗位。
“那就看谁的刀快。”
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