从魔界荒原返回镜湖的路上，林凡始终攥着那缕陌生的灵力。时空罗盘将其凝成一颗黑色的光点，悬浮在青蓝光幕中，无论如何催动，光点都只绕着罗盘边缘打转，不肯与任何已知的灵力属性相融。
苏灵儿的手腕还残留着黑雾侵蚀的凉意，她不时催动冰神之力驱散阴寒，目光却紧锁着林凡手中的罗盘：“那股灵力既阴且邪，不像是自然生成的邪祟，倒像是人为炼制的‘咒力’。”
“咒力？”林凡停下脚步，转头看向她。
“我在冰神族的古籍里见过记载。”苏灵儿回忆道，“上古时期，曾有生灵试图用生灵的灵力炼制‘噬灵咒’，以此操控邪祟。但这种咒术太过阴毒，被上古神只列为禁忌，后来便失传了。”
说话间，两人已回到两界藤下。羽瑶正带领灵羽族弟子监测灵脉，见他们归来，立刻迎上前：“灵脉的震颤暂时平息了，但墨叶谷的灵树仍在枯萎，矿脉的灵晶也没有恢复光泽——蚀灵瘴的污染还在暗中蔓延。”
林凡将时空罗盘递给羽瑶：“我们在绝灵渊的祭坛上，发现了这股陌生的咒力。灵羽族擅长感知天地灵气，能否通过它找到源头？”
羽瑶眉心的光珠亮起，银光包裹住罗盘里的黑色光点。片刻后，她脸色凝重地摇头：“这咒力被层层伪装过，我只能感知到它与‘噬灵咒’同源，却找不到它的出处。不过……”她话锋一转，“灵羽族的古籍库里，藏着一本上古时期的《灵脉异闻录》，或许能查到关于噬灵咒和绝灵渊封印的记载。”
众人立刻前往灵羽族的古籍库。那库房藏在万羽山的山腹之中，四壁摆满了用灵羽编织的书架，架上的古籍都泛着淡淡的灵气，显然是被妥善保存了千年。
羽瑶从最高一层取下一本泛黄的书卷，封面上的“灵脉异闻录”五个字是用灵羽拼成的，触碰时还能感受到微弱的灵力波动。她小心翼翼地翻开书卷，书页上的文字突然亮起，化作一道道光纹，浮现在半空中。
“找到了！”苏灵儿指着其中一段光纹，“上面说，千年前封印蚀灵瘴的，是凡界的‘御灵族’和魔界的‘焚炎族’。两族合力用‘双生灵核’铸成封印石，才将蚀灵瘴锁在绝灵渊。但后来……御灵族和焚炎族突然消失了，只留下‘双生灵核缺一，则封印必破’的警示。”
“双生灵核？”林凡皱眉，“难道是封印石上缺失的那半块，就是其中一枚灵核？”
羽瑶点头，继续翻阅书卷：“没错。御灵族擅长操控自然灵力，焚炎族则能掌控极致的火焰之力，两族的灵核相辅相成，才能压制蚀灵瘴。书卷里还画着灵核的模样——御灵族的灵核是翠绿色的，嵌着叶脉纹路；焚炎族的是赤红色的，带着火焰印记。”
黑石突然开口：“我好像在石魔族的古籍里见过类似的记载！”他从怀中取出一块刻着符文的石板，“这是石魔族世代相传的‘矿脉图’，上面标注着魔界‘焚炎谷’的位置，据说那里曾是焚炎族的聚居地，只是后来变成了一片死谷。”
“焚炎谷？”林凡眼睛一亮，“若能找到焚炎族留下的线索，或许能找到另一枚灵核，重新加固封印。”
苏灵儿却有些担忧：“可我们还不知道是谁在暗中破坏封印，也不知道对方的目的。若是贸然去找灵核，会不会落入陷阱？”
“不管会不会，我们都必须去。”林凡语气坚定，“蚀灵瘴的污染在蔓延，留给我们的时间不多了。羽瑶族长，麻烦你继续带领灵羽族监测灵脉和星空；树灵族长老，还请你们用灵木之力暂时护住墨叶谷的灵树；黑石，你与我们一同前往焚炎谷，石魔族对魔界的地形熟悉，能帮我们不少忙。”
众人纷纷应下。当晚，林凡、苏灵儿、黑石与三眼银狐再次出发，前往魔界的焚炎谷。临行前，羽瑶将一枚灵羽递给林凡：“这是‘传讯羽’，若遇危险，捏碎它，我会立刻带领灵羽族弟子赶来支援。”
焚炎谷位于魔界的最深处，沿途的土地越来越灼热，空气中弥漫着焦糊的气息。谷口立着两尊残破的石雕像，雕像的模样正是焚炎族——他们人身火翼，手中握着燃烧的长矛，只是如今石像上的火焰早已熄灭，只剩下斑驳的裂痕。
踏入谷中，眼前的景象更是荒凉。地面上布满了干涸的岩浆痕迹，曾经的房屋只剩下断壁残垣，唯有中央的一座祭坛还保持着完整——祭坛上的凹槽，恰好能嵌入一枚灵核大小的物件。
三眼银狐突然跳上祭坛，用爪子扒开凹槽里的尘土，露出一块嵌在石缝中的赤色晶石——那晶石上刻着火焰印记，正是书卷中记载的焚炎族灵核！
“找到了！”苏灵儿惊喜地伸手去拿，却见灵核突然爆发出一阵炽烈的光芒，将她弹开。与此同时，谷外传来一阵急促的脚步声，伴随着阴冷的笑声：“多谢各位帮我找到焚炎灵核，这下，绝灵渊的封印，终于可以彻底解开了！”
林凡猛地转身，只见一群身着黑袍的人站在谷口，为首的人脸上戴着一张面具，面具上刻着与祭坛裂痕同源的黑色符文——正是操控蚀灵瘴的幕后之人！
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