离开五族圣坛的次日清晨，林凡四人已踏入灵域东部的万木森林边缘。不同于寒冰岛的冰天雪地，这里的古木参天蔽日，枝叶交织成天然的穹顶，阳光透过叶缝洒下，在林间投下斑驳的光影。空气中弥漫着浓郁的木灵之气，让人心神舒畅，唯有金纹鹿额间的金纹偶尔闪烁，提醒着众人此地并非毫无隐患。
“星木长老说，万木森林深处有座‘灵鹿古祠’，是灵鹿族迁徙前留下的圣地。”萧辰展开星玄长老绘制的地图，指尖划过地图上标记的红点，“古祠周围有木灵族设下的隐匿阵法，需要金纹鹿的力量才能开启。”
白灵怀中的金纹鹿似听懂了话语，抬起头朝着森林深处望去，额间金纹泛起淡淡的金光，一道细微的光丝从金纹中射出，指向密林深处。“它感应到同伴的气息了！”白灵惊喜地说道，抱着金纹鹿率先迈步，“跟着光丝的方向走，应该就能找到古祠。”
四人沿着光丝指引的路径前行，林间的木灵之气越来越浓郁，脚下的落叶腐殖层柔软如毯，偶尔能看到几只色彩斑斓的灵蝶飞过，却不见任何灵兽的踪迹——仿佛这片区域被某种力量隔绝，成了万木森林中的“寂静之地”。
“不对劲。”李沐突然停下脚步，灵卷在掌心泛着淡青色的光，“前面的木灵之气虽然浓郁，却带着一丝凝滞感，像是被阵法困住的死水，没有流动的生机。”他指尖划过灵卷上的风纹，一道微风顺着光丝的方向探去，却在前方丈许处突然消失，仿佛被无形的屏障挡住。
“是隐匿阵法的边缘。”萧辰取出玉印，木灵之力顺着指尖注入，玉印上的绿纹亮起，与周围的古木产生共鸣，“这是木灵族的‘枯荣阵’，能将阵法内的景象与周围环境融合，若强行闯入，会被阵法中的‘枯木灵’攻击。”
林凡看向金纹鹿，金纹鹿从白灵怀中跳下，走到阵法边缘，额间金纹骤然亮起，一道金色的光柱冲天而起。光柱落在前方的空地上，地面突然泛起绿色的纹路，纹路交织成古老的阵图，阵图中央，一道石门缓缓从地面升起，石门上刻满了灵鹿族的图腾——正是白灵之前在寒冰岛看到的古老纹路。
“阵法开启了！”萧辰惊喜地喊道，石门缓缓打开，露出一条通往地下的石阶，石阶两侧的墙壁上嵌着发光的“萤石”，将通道照亮。
四人沿着石阶走下，通道尽头是一座宽敞的石室，石室中央矗立着一座丈高的灵鹿雕像，雕像通体由温润的白玉雕琢而成，鹿角上缠绕着藤蔓，眼中嵌着两颗蓝色的晶石，泛着柔和的光芒。雕像下方的石台上，放着一本泛黄的兽皮卷，卷上覆盖着一层薄薄的灰尘，却不见任何污灵之气的痕迹。
金纹鹿走到雕像前，屈膝跪下，发出一阵悠长的鸣叫，额间金纹与雕像眼中的晶石产生共鸣，两道光芒交织在一起，石室的墙壁上突然浮现出无数灵鹿族的图腾，图腾如同活物般蠕动，渐渐组成一幅幅流动的画面——那是灵鹿族的“记忆影像”。
画面中，无数灵鹿在极北冰原上生活，它们守护着冰原下的“先天寒脉”，用自身的金纹之力净化着寒脉中逸散的阴寒之气。直到某一天，天空突然出现一道黑色的裂缝，无数带着灰火的黑影从裂缝中冲出，它们手中握着黑色的晶石，将晶石嵌入寒脉中，污灵之气瞬间蔓延，无数灵鹿被污灵之气污染，失去了神智。
“是域外邪晶！”林凡指着画面中黑影手中的晶石，眼中闪过一丝凝重，“原来寒冰岛的裂缝，早在灵鹿族迁徙前就出现过！”
画面继续流转，灵鹿族的族长带领剩余的族人，用金纹之力暂时封住了裂缝，却无法彻底毁掉邪晶。为了躲避黑影的追杀，族长带着族人踏上迁徙之路，历经千辛万苦来到万木森林，建立了灵鹿古祠，将关于域外邪晶和黑影的秘密记录在兽皮卷中，等待着能解开秘密的守护者出现。
影像结束，石室的墙壁恢复平静。金纹鹿走到石台前，用头顶开兽皮卷，卷上的古老文字在光芒中渐渐清晰，化作四人能看懂的字迹——那是灵鹿族族长留下的“警示录”。
“域外族群名为‘影蚀族’，以吞噬万物灵源为生，邪晶是它们的能量载体，能撑开空间裂缝，污染灵脉。”白灵轻声念出兽皮卷上的内容，“影蚀族曾在百万年前入侵灵域，被五族始祖和灵鹿族联手击退，邪晶被封印在灵域各地，而影蚀族的主力，则被封印在‘域外裂隙’中。如今邪晶松动，影蚀族即将再次入侵，唯有集齐五族之力与灵鹿族的金纹之力，才能重新加固封印。”
萧辰握紧玉印，眼中满是震惊：“难怪影根的符文与邪晶相似，原来影族是被影蚀族污染的灵域族群！百万年前的战争，远比我们想象的更惨烈。”
林凡拿起兽皮卷，卷末的地图标记着灵域各地的邪晶封印点，其中最显眼的，是灵域中部的“焚天火山”——那里封印着最大的一块邪晶，也是影蚀族最有可能突破的地方。
“我们得尽快通知五族长老！”林凡将兽皮卷收起，“焚天火山的邪晶封印若被突破，影蚀族的主力就会涌入灵域，到时候后果不堪设想！”
四人快步走出灵鹿古祠，金纹鹿额间的金纹泛着金光，朝着焚天火山的方向望去。阳光透过树叶洒在四人身上，却驱散不了他们心中的沉重——百万年前的战争阴影重现，灵域即将面临前所未有的危机，而他们，将是守护灵域的最后一道防线。
踏上前往焚天火山的路途，林间的风渐渐变得燥热，远处的天际线处，隐约能看到一缕红色的烟柱——那是焚天火山的方向，也是他们下一个必须抵达的战场。
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