命令像投入水面的石子，激起的涟漪迅速向整个太原城扩散。公营粮行、布庄、盐铺的大门在士兵和干部的维持下，艰难却又坚定地敞开着。写着“凭‘华元’平价供应，保障民生”的木牌被挂在了最显眼的位置。一队队后勤部门的士兵和动员起来的政府工作人员，开始从各个储备仓库，将一袋袋粮食、一匹匹土布、一筐筐食盐，运往各个供应点。
楚风的吉普车没有直接回司令部，而是缓慢地穿行在依旧喧嚣混乱的街道上。他需要亲眼看看，他下的这剂“猛药”，到底能起到几分效果，也需要亲身感受一下，这片他誓死守护的土地上，生活在这片土地上的人心，到底还剩下多少温度。
车窗外，景象依旧触目惊心。排队的人群像一条条痛苦蠕动的长蛇，看不到尽头。焦虑像瘟疫一样在空气中传播，每个人脸上都刻着对未知的恐惧。孩子的哭声更加尖锐，大人的争吵也愈发激烈，甚至有人因为推搡而扭打在一起，被维持秩序的士兵强行拉开。汗臭味、尘土味、还有因为紧张而散发的某种酸腐气息，混杂在寒冷的空气里，令人作呕。
“快点啊！前面的磨蹭什么！”
“老天爷啊，这可是我们全家最后的活命钱了！”
“不是说能换粮食吗？粮呢？怎么还不动！”
“当官的话能信吗？别是糊弄咱们吧！”
绝望的呼喊、愤怒的质问、悲凉的哀嚎，如同无数根冰冷的针，刺穿着楚风的耳膜。他紧紧抿着嘴唇，脸色铁青，放在膝盖上的手不自觉地握成了拳，指甲深深陷进掌心。这种无力感，比面对日军一个联队的冲锋更让他难受。
车子行至一个较大的十字路口，这里设有一个边区银行的临时兑换点和一处公营粮行的供应点。人群在这里汇聚，几乎将路口堵死。吉普车不得不停了下来。
楚风推开车门，走了下去。孙铭立刻如影随形地跟上，警惕地扫视着周围。他们的出现，立刻吸引了不少目光。有人认出了楚风，人群中响起一阵骚动。
“是楚长官！”
“楚将军来了！”
“楚长官，您可得给我们做主啊！”
各种声音瞬间将楚风包围，有期盼，有哭诉，也有质疑。几个情绪激动的人甚至想冲破士兵的阻拦挤过来，被孙铭和警卫员死死挡住。
楚风没有理会那些伸过来的手和嘈杂的呼喊，他的目光，越过攒动的人头，投向了兑换点和粮行的窗口。
那里，情况似乎正在起变化。
起初，人群依旧疯狂地涌向兑换银元的窗口，手里挥舞着“华元”，声嘶力竭地叫喊着。负责兑换的银行工作人员满头大汗，点钞的手都在发抖，旁边装着银元的木箱子以肉眼可见的速度空下去。
然而，就在隔壁的粮行窗口，当第一袋黄澄澄的小米被一个瘦骨嶙峋的老汉，用颤抖的双手，颤巍巍地递过几张“华元”换到手，并且粮行伙计明确告知“凭‘华元’，随时可以来买粮，价格不变”时，一种微妙的、难以言喻的波动，开始在人群中传递。
那老汉死死抱着那袋或许只有十来斤的小米，像是抱着全家的性命。他浑浊的老眼里没有欣喜，只有一种如释重负的、近乎虚脱的踏实。他没有立刻离开，而是就蹲在粮行门口的台阶旁，伸出干枯的手，一遍又一遍地抚摸着粗糙的麻袋，感受着里面颗粒的实在感。
这个画面，像是有某种魔力。
越来越多的人，开始将目光从那个似乎永远也排不到头的银元兑换队伍，转向了旁边虽然人也多，但似乎更有“盼头”的粮行、布庄。
一个抱着孩子的中年妇女，看了看怀里饿得直哭的孩子，又看了看手里那几张皱巴巴的“华元”，一咬牙，转身挤向了粮行。不一会儿，她拿着一小包杂粮面出来，迫不及待地捏了一小撮，混着唾液，塞进孩子嘴里。孩子的哭声渐渐止息，只剩下细微的吞咽声。那妇女的脸上，露出了一丝近乎悲壮的决然。
一个看起来像是小贩模样的男人，提着一篮鸡蛋，犹豫了很久，最终没有去排兑换银元的队，而是走到粮行门口，用一部分鸡蛋加上一些“华元”，换到了够一家人吃几天的杂粮。他提着粮食，看着篮子里剩下的鸡蛋，喃喃自语：“有粮……有粮就不怕……这‘华元’，还能买盐，买布……”
星星之火，开始闪现。
但真正让楚风心头巨震，甚至眼眶都有些发热的，是接下来发生的几件事。
在一个较小的兑换点附近，一个穿着打满补丁棉袄、头发花白、背佝偻得厉害的老奶奶，拄着一根磨得光滑的木棍，颤巍巍地排着队。她手里紧紧攥着一个小布包，里面想必是她积攒了不知多久的“华元”。轮到她了，工作人员习惯性地问：“大娘，您是换银元，还是买粮买布？”
老奶奶没有立刻回答，她抬起浑浊的眼睛，看了看周围混乱的人群，又看了看不远处粮行门口那堆积的粮食，然后，她做出了一个让所有人都意想不到的动作。
她小心翼翼地将那个小布包重新揣回了怀里最贴身的地方，还用干枯的手在外面按了按，仿佛那是什么绝世珍宝。
工作人员愣了一下：“大娘，您不换了？”
老奶奶摇了摇头，脸上的皱纹像干涸的土地，声音沙哑却异常清晰：“闺女，不换了。这钱，是楚长官领着咱们的队伍，打跑了鬼子，才让俺们挣下的。俺信楚长官，这钱，俺留着，等开春了，买种子。”
说完，她不再理会工作人员错愕的目光，拄着拐棍，一步一顿，却又异常坚定地，转身离开了排队的人群，消失在了街角。
这一幕，被附近不少人都看在了眼里。一种无声的震撼，在人群中弥漫。
几乎是同时，在另一个供应点，发生了更让人动容的一幕。几个穿着旧军装、但明显肢体有残疾的退伍老兵，互相搀扶着走了过来。他们没有去排队，而是径直找到了负责维持秩序的地方干部。
为首的一个老兵，缺了一只胳膊，空荡荡的袖子在寒风中飘荡。他挺直了腰板（尽管有些勉强），用剩下那只布满老茧的手，从怀里掏出一个小布包，递向干部。
“同志，”老兵的声音洪亮，带着战场上特有的嘶哑，“这是我们几个老兄弟，这个月的伤残抚恤金，全是‘华元’。我们商量好了，不换，也不买粮。我们信得过咱们的队伍，信得过楚长官！这钱，我们捐出来！就放在这儿！让那些心里没底的人看看，咱们当兵的，都和‘华元’站在一起！”
那干部愣住了，看着那虽然不多、却沉甸甸的布包，喉咙像是被什么东西堵住了，一时说不出话来。
周围的人群也安静了一瞬，随即爆发出各种复杂的声音。有惊叹，有羞愧，也有更多的人，眼神开始发生了变化。
“对！老子也不换了！”一个粗豪的汉子猛地从兑换队伍的中间挤了出来，挥舞着手里的“华元”，“当兵的命都能豁出去，咱们这点钱算什么？楚长官能让咱们吃饱饭，咱们就不能信他这一回？”
“我也不换了！留着买布，给我娃做新衣裳！”
“妈的，跟狗日的挤什么挤！老子去买盐！”
一股莫名的力量，开始在这些最普通的老百姓心中滋生、汇聚。恐慌如同退潮般，开始在一些人的脸上消退，取而代之的是一种破釜沉舟般的决心，一种基于最朴素信任的凝聚力。
楚风就站在街角，默默地看着这一切。寒风吹拂着他军大衣的衣角，他却感觉不到丝毫寒冷。胸腔里，有一股滚烫的东西在奔涌，冲撞着他的喉咙，让他鼻子发酸。
他看到了那个揣钱离开的老奶奶，看到了那几位捐献抚恤金的伤残老兵，看到了那个为了孩子转身去买粮的妇女，看到了那个用鸡蛋换粮的小贩……这一幅幅画面，比任何捷报、任何缴获，都更让他感到震撼，感到一种沉甸甸的责任，也感到了一种无穷的力量。
孙铭站在他身后，依旧沉默如山，但那紧握着枪柄的手，似乎也微微松开了些许。
方立功不知何时也赶了过来，他看着眼前这戏剧性的一幕，看着那依旧漫长、但似乎不再那么疯狂的队伍，看着那些选择信任、选择坚守的百姓，激动得嘴唇都在哆嗦，他转向楚风，声音哽咽：
“团座……您看……这……这……”
楚风抬起手，轻轻拍了拍方立功因为激动而微微颤抖的肩膀。他没有说话，只是深深地吸了一口这冰冷而又带着复杂气味的空气。
他转身，准备上车离开。他知道，危机远未解除，重庆方面的攻击不会停止，更大的风浪可能还在后面。但此刻，他心中那份因为金融战而带来的阴霾，却被一股更强大的暖流驱散了大半。
民心可用！民心如铁！
就在他拉开车门的那一刻，一个七八岁年纪、衣衫单薄、小脸冻得通红的小男孩，不知从哪里钻了出来，手里举着一张明显是刚在街上捡到的、皱巴巴的传单，仰着小脸，用稚嫩而响亮的声音，对着楚风喊道：
“长官！俺不认识字，但俺知道，这上面画的肯定是瞎话！俺娘说了，跟着楚长官，有饭吃！”
小男孩说完，也不等楚风反应，就把那张传单揉成一团，狠狠地扔在地上，还用脚使劲踩了踩，然后像只灵活的小猴子，一溜烟又钻回了人群里。
楚风看着地上那个被踩得脏兮兮的纸团，又看了看小男孩消失的方向，终于，一丝真切而温暖的笑意，爬上了他的嘴角。
他弯腰，捡起那个纸团，在手里掂了掂，仿佛掂量出了人心的分量。
“回指挥部。”他坐进车里，对司机说道。
车子再次启动，驶离这依旧喧嚣、却已然透出几分生机的街市。楚风靠在椅背上，闭上眼睛。耳边，似乎还回响着那老奶奶沙哑的话语，那伤残老兵洪亮的声音，还有那小男孩稚嫩却坚定的呐喊。
他轻轻摩挲着手里那个皱巴巴的纸团，如同摩挲着一块温润的玉石。
他知道，这场“华元”保卫战，还远未到庆祝胜利的时候。但他更知道，只要这民心不死，这众志能成，再大的风浪，也休想撼动他们正在筑起的根基。
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