虞小刚也被这场面惊呆了，他左看看西装革履、静静品茶观察厨房动向的苏煜明，右看看兴致勃勃、用粤语跟黄师傅交流龙虾做法的李嘉佑，终于忍不住，悄摸摸地拽了拽虞小满的袖子，压低声音，贼兮兮地问：“姐，这两个人……是不是都想做我姐夫啊？在这比赛呢！”
一旁的苏晴听到直接笑出声，虞小满狠狠踩了虞小刚一脚后，他才龇牙咧嘴地闭上嘴，乖乖跟着苏晴、李曼曼和李娟去摆放碗筷、整理客厅去了。
开席后，偌大的圆形餐桌被各式各样精美绝伦的菜肴摆得满满当当，堪称一场小型的南北美食博览会。
清蒸鲥鱼与龙虾刺身比邻，红烧肉与鲍鱼啫啫鸡对视，蟹粉豆腐晶莹剔透，上汤菜心青翠欲滴……每一道都像艺术品。
苏煜明和李嘉佑也自然而然地开始了第二轮“较量”。
“叔叔，阿姨，尝尝这道蟹粉豆腐，”苏煜明用公筷体贴地为二老布菜，温文尔雅地介绍，“是我们家刘师傅的拿手菜，用的是今天现拆的太湖蟹黄蟹肉，味道鲜甜，应该合二老的口味。”
“伯父伯母，试试这个龙虾刺身，”李嘉佑也不甘示弱，热情地推荐，并示意助手端上一小碟特制酱油和芥末，“今天早上才从广东空运到的，非常鲜甜爽脆。还有这鲍鱼，火候刚刚好，软糯入味。”
他们不仅给虞父虞母布菜，也不忘招呼李娟、李曼曼等朋友，举止皆大方得体，只是那隐隐的较劲，连埋头苦吃的虞小刚都感觉到了。
虞父和虞母虽然都是朴实了一辈子的普通人，但活了大半辈子，人情世故岂能不懂？这两人之间那股若有若无的“掐劲儿”是因为谁，他们心里跟明镜似的。
两人在桌下交换了一个眼神，都有些哭笑不得，无奈地摇摇头，又隐隐透出一种为人父母看到女儿如此优秀、受人珍视（虽然这表达方式实在有点过于热烈和夸张）的复杂欣慰感。虞母甚至悄悄叹了口气，不知是该为女儿高兴，还是该为她将来可能面对的“甜蜜烦恼”发愁。
刚开席不久，菜肴的香气与热闹的谈笑正酣，一阵清晰的门铃声穿过客厅的喧哗传了过来。虞小满微微一愣，这个时间点，该来的客人都已经到了。她放下筷子，带着些许疑惑，起身朝门口走去。
打开门，门外站着的竟是顾临江，他身旁是笑容甜甜的顾临晴。秋夜的凉意随着他们带进来些许。
“小满姐姐！恭喜乔迁！”顾临晴声音清脆，怀里小心翼翼地捧着一盆造型雅致的雀梅盆景，青翠的枝叶修剪得错落有致，在门口灯光的映照下显得生机勃勃。
顾临江则抱着一个明显更大也更沉稳的盆景，是一株苍劲的五针松，栽在古朴的紫砂盆中，松针如云，根盘虬结，透着经年累月的养护才能拥有的风骨。他站姿笔挺，即使穿着便装，也自带一股利落之气。
“你们怎么来了？快请进！”虞小满惊喜道，连忙侧身让路。她并未特意告知顾临江自己搬家的具体时间和地址，那么，消息的来源很可能只有那个人——陆怀瑾。这个认知让她心尖微微一动。
“打扰了，小满。”顾临江语气一如既往的平稳，带着军人特有的简洁。
“怎么会，欢迎还来不及。”虞小满笑着接过顾临晴手里那盆较为轻巧的雀梅，触手只觉得盆土微润，显然不久前才精心浇过水。她将兄妹二人迎进暖意融融的屋内。
顾临江迈步踏入客厅的瞬间，便敏锐地察觉到有两道视线几乎同时聚焦在自己身上。他看似随意地抬眼望去，目光与不远处的苏煜明和李嘉佑短暂相接。
顾临江的神色未变，依旧是那副沉稳甚至有些平淡的模样，但周身那股经过淬炼的、内敛而清晰的气场却自然而然地铺展开来。他毕竟是在特殊部门工作，又出身军人世家，那种融入骨血的警惕性、洞察力以及不经意间流露出的坚毅与果断，与商场上磨砺出的圆滑或锋锐截然不同。这是一种更接近“秩序”与“力量”本源的气质，安静，却带有分量。
他走到客厅中较为显眼的位置，故意提高了些许声音，确保该听到的人都能听到：“小满，陆哥他又接到紧急任务，今天实在赶不过来，特意托我把他的礼物带过来，贺你乔迁之喜。”说着，他将怀中那盆五针松稳稳放在客厅靠窗的一个花架上，那里光线充足，“这是陆哥自己养了好几个月的，从选桩、修剪到日常维护，都是他亲手弄的。他说，松柏长青，寓意好，也镇宅。”
虞小满的注意力立刻被那盆五针松完全吸引。她走近细看，果然，松针的疏密、枝干的走向，甚至每一处微小的修剪伤口，都透着一股严谨而用心的劲儿。
她能想象出，陆怀瑾在某个安静的傍晚或清晨，挽起袖子，拿着专用工具，眉头微蹙，全神贯注地侍弄这盆松树的样子。那份静默的、扎实的心意，比任何昂贵的礼物都更直接地触动了她。
“谢谢，”她转过头，对顾临江真诚地说，眼底闪过一丝不易察觉的柔软，“也替我谢谢他。工作要紧，我明白的。”语气里有一份坦然的理解，却也掩不住那一点点因他缺席而生的淡淡失落。这种失落很轻，却真实存在。
另一边，苏煜明和李嘉佑在顾临江进门的刹那，就已经停止了交谈，目光带着评估悄然落在这位不速之客身上。
来人面孔陌生，但气度不凡，步履间带着一种训练有素的协调感，眼神扫过时虽有礼却疏离，隐隐有种……似曾相识的特质。
很快，他们便从顾临江提及的“陆哥”以及他自身的气质中，将眼前人与那位只闻其名、未见其面的陆怀瑾联系了起来。那是一种与他们所处的世界截然不同的、带着某种权威背景和纪律色彩的气息。
原本，得知陆怀瑾今日并未出现，两人心中或多或少有些暗自放松。
毕竟，那个未曾露面的“变量”始终是最大的不确定因素。然而，顾临江的到来，尤其是他清晰传达的、来自陆怀瑾的、如此私人化且用心的礼物，像一颗投入平静湖面的石子。
他们清晰地看到虞小满对待那盆盆景、对待“陆怀瑾未能到场”这个消息时的反应——那不是对普通朋友缺席的遗憾，而是一种更私密、更带着牵挂的在意。
顾临江带着顾临晴坦然落座，很自然地和认识的李娟小声打了招呼。随着他们的加入，尤其是顾临江背后所隐隐代表的那个“陆怀瑾”的存在感透过一盆松树和几句话语弥漫开来，宴席上的气氛悄然发生了某种微妙的偏转。
先前那种主要由苏煜明和李嘉佑主导的、隐晦的“竞争”氛围，被注入了一种新的、更具分量的沉静气息。顾临江本人话不多，只是寻常吃饭，但他坐在那里，就如同一个无声的提示符，提醒着在座某些人，虞小满的生活圈里，存在着他们尚未完全了解、也难以轻易介入的维度。
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