暖风携着琼花的甜香，漫过国子监朱红的宫墙，拂过青石板路上细碎的尘沙。那宫墙历经百年风雨，砖缝里爬着墨绿的苔藓，墙头探出的古柏枝桠遒劲，将琉璃瓦的流光剪得碎碎的。辟雍殿前的琼花树开得正盛，雪团似的花簇压弯了枝头，风一吹，便有花瓣簌簌飘落，沾在往来学子的儒衫上，落进他们鬓边的发丝里。
今日是国子监三年一度的“文华大会”，这盛会自先帝时便有，原是为了遴选天下贤才，切磋经义文章。可自两年前，十九岁的皇子萧承轩执掌国子监，兼任大靖国师后，这文华大会便添了许多古今交融的新奇环节——不再拘于八股取士的陈规，也不止于诗词歌赋的唱和，反倒多了些格物致知的论辩，引得天下文人墨客趋之若鹜，连岭南、漠北那些偏远州县的才子佳人，也都背着书箧，千里迢迢赶赴京城。
辰时三刻的钟声，自国子监的钟楼悠悠荡开，撞碎了晨光里的薄雾。辟雍殿的朱漆大门缓缓推开，殿内早已座无虚席。
辟雍殿是国子监的核心，四面环水，汉白玉栏杆雕着缠枝莲纹，殿顶覆着明黄色的琉璃瓦，檐角的吻兽昂首翘望，透着皇家规制的庄重典雅。殿中央设着主考官的席位，铺着明黄色的锦缎，案上摆着青玉笔洗、狼毫湖笔，还有一叠厚厚的宣纸。
萧承轩就坐在那主位上。
他今年十九岁，正是鲜衣怒马的年纪，却穿着一袭月白色的道袍，腰间系着墨色的玉带，带扣上嵌着一枚羊脂白玉，莹润的光泽映着他清俊的眉眼。长发用一支白玉冠束起，几缕碎发垂在额前，衬得他肤色如玉，气质温润，却又带着一股与年龄不符的沉稳。他垂眸时，眼睫纤长，遮住眼底的流光；抬眼时，目光平和而深邃，仿佛能看透人心。
殿内的学子们都屏息凝神，目光落在他身上。有人窃窃私语，说这位国师殿下是天纵奇才，三岁能诵《论语》，五岁便通算学，八岁时更是凭着一篇《论天文历法》，让先帝赞不绝口，直呼“吾有佳儿，堪比张良”。也有人说，国师殿下博览群书，连国子监藏书阁里那些晦涩难懂的孤本秘籍，他都能倒背如流。更奇的是，他还通晓西学，能制精巧的仪器，能解旁人未解的难题。
萧承轩指尖轻轻叩了叩案几，声音温润清朗，如同春风拂过湖面，带着穿透力，清晰地传到殿内每一个角落：“诸位贤才远道而来，共赴文华之约，本师甚感欣慰。”
他的声音不大，却让殿内的私语瞬间消散。
“今日大会，不比八股，不限格律，唯有一题——‘古今中外文明之辩’。”
此言一出，殿内顿时掀起一阵低低的议论声，像是平静的湖面投下了一颗石子。
“古今中外文明之辩？这题目也太宽泛了吧！”
“以往的文华大会，不是作诗就是论经，国师殿下这是要打破常规啊！”
“西学？难不成还要我们说那些洋人的学问？”
不少学子面露茫然，眉头紧锁，显然是被这开放式的题目难住了。他们寒窗苦读十数载，背的是四书五经，学的是孔孟之道，哪里懂什么“中外文明”？也有一些思想开明的学子，眼中闪过兴奋的光芒，摩拳擦掌，显然是对这个题目充满了兴趣。
萧承轩抬手，指尖轻压，殿内再次安静下来。他继续说道：“古有华夏礼乐之邦，四大文明源远流长；今有西学东渐，科技思想日新月异。所谓文明，并非孤立存在，更非一成不变。诸位可畅所欲言，或谈古今之变，或论中外之异，或言文明交融之径，凡有独到见解者，皆为胜。”
话音落下，他便示意身边的内侍，让学子们依次登台发言。
第一个登台的是京城有名的才子，姓李名文彬，是礼部尚书的公子。他身着宝蓝色的儒衫，昂首挺胸地走上台，清了清嗓子，朗声道：“诸位，华夏文明传承千年，乃是天朝上国之根本。孔孟之道，教化万民；尧舜之治，泽被四方。那些西方的奇技淫巧，不过是雕虫小技，岂能与我华夏文明相提并论？依我之见，当固守传统，排斥西学，方能保我大靖根基！”
这番话引得不少保守派学子连连点头，纷纷附和：“李公子所言极是！西学误国，万万不可取！”
第二个登台的是个来自江南的学子，他却与李文彬持相反意见：“非也！西方之科技，确有过人之处。君不见，洋人能造火轮车，日行千里；能制望远镜，遥望星河。若一味固守传统，闭关锁国，我大靖迟早会被时代淘汰！依我之见，当全盘西化，方能强国富民！”
“此言差矣！”又有学子反驳，“全盘西化，岂非数典忘祖？”
“固守传统，才是固步自封！”
台上的学子唇枪舌剑，台下的议论声此起彼伏。有人推崇传统，有人追捧西学，还有人试图折中调和，说什么“中学为体，西学为用”，却又言之无物，只知堆砌辞藻，未能道出精髓。
萧承轩坐在主位上，时而颔首，时而沉思，指尖依旧轻轻叩着案几，却始终未曾表露过多赞许。他眼底掠过一丝失望——这些学子，要么偏执一端，要么人云亦云，竟无一人能看透文明的本质。
日头渐渐升高，透过殿顶的藻井，洒下斑驳的光影。就在众人以为这场辩论终将流于俗套，不过是一场口舌之争时，殿内西侧的角落里，一个女子缓缓站起身。
她身着一袭淡青色的襦裙，裙摆上绣着几枝疏朗的墨竹，竹影婆娑，栩栩如生。乌黑的长发挽成一个简单的垂挂髻，仅插着一支碧玉簪，簪头的流苏轻轻晃动。她未施粉黛，脸庞清丽脱俗，眉如远山，眸似秋水，眉宇间却透着一股不同于寻常女子的英气与聪慧。
她起身时，动作从容，没有丝毫忸怩。殿内的议论声渐渐小了下去，所有人的目光都落在她身上。
“女子？”有人低呼出声，“文华大会何时允许女子参加了？”
“这是谁家的姑娘？竟敢抛头露面，真是不知廉耻！”
“看她的打扮，像是江南沈家的人——莫不是沈修大儒的女儿沈知书？”
议论声里，有惊讶，有鄙夷，也有好奇。沈知书却仿佛未曾听见，她提着裙摆，一步步走上高台。脚下的汉白玉台阶被磨得光滑，她走得稳当，裙摆轻扬，像一只翩跹的蝶。
站在台上，她抬眸，目光扫过殿内众人，清亮的声音响起，清脆悦耳，却带着不容置疑的坚定：“小女子沈知书，斗胆妄言，愿与诸位探讨‘文明之道’。”
她此言一出，台下顿时一片哗然。
“一个女子，也敢妄谈文明之道？”李文彬嗤笑一声，满脸不屑，“沈姑娘还是回家学学女红吧，莫要在此贻笑大方！”
“就是！女子无才便是德，沈大儒怎么教出这么个不知天高地厚的女儿？”
保守派的学子们纷纷出言讥讽，言辞刻薄。沈知书却面色不变，她目光平静地看向李文彬，缓缓道：“李公子此言差矣。《诗经》有云：‘静女有云：‘静女其姝，俟我于城隅。’可见古之女子，亦有吟咏之才；班昭着《汉书》，蔡文姬归汉传诗，可见女子未必不如男。诸位所言，或偏于古，或偏于今，或执于中，或泥于外，皆未能窥得文明之全貌。”
这话像是一盆冷水，浇灭了台下的讥讽声。
萧承轩原本微微垂着的头，倏地抬了起来。他看向台上的沈知书，眼中闪过一丝讶异，随即便是浓烈的兴趣。他坐直了身子，脊背挺拔，目光紧紧锁在她身上，示意她继续说下去。
沈知书迎着众人的目光，从容不迫地说道：“华夏文明之所以能绵延千年，历经风雨而不衰，不在于固步自封，而在于其兼容并蓄的包容性。上古时期，黄帝融合炎帝部落，又收服蚩尤部族，才有了华夏民族的根基；商周之时，礼乐制度渐兴，却也吸纳了四方蛮夷的文化；汉唐盛世，丝绸之路畅通无阻，佛教自西域传入，胡乐、胡舞、胡服风靡长安，华夏文明吸收了这些外来养分，才得以枝繁叶茂，达到鼎盛。”
她顿了顿，声音愈发铿锵有力：“可见，文明的生命力，从来不是固守，而是交流与融合。再看西方文明，其科技之发达、民主之理念，固然有其可取之处，但也并非完美无缺。西方诸国，为了争夺殖民地，动辄发动战争，血流成河，这与我华夏‘仁者爱人’的理念，岂非背道而驰？”
“若一味照搬西方的制度，舍弃华夏文明的仁爱、礼义、诚信之核心，便如同无源之水、无本之木，纵然一时兴盛，也终将枯萎；反之，若固守传统，视西学为洪水猛兽，排斥一切外来文化，则会如井底之蛙，眼界狭隘，最终被时代的浪潮所淘汰。”
她的目光扫过全场，字字句句掷地有声：“因此，小女子认为，‘兼容并蓄，方为文明之道’。当以华夏文明为根，汲取传统之精华，去其封建礼教之糟粕；同时以开放之心，借鉴西方文明之所长，补己之短。古为今用，洋为中用，方能让文明之树常青，让国家之基永固！”
话音落下的瞬间，殿内一片死寂。
所有人都愣住了，那些原本出言讥讽的学子，此刻张着嘴，却一个字也说不出来。沈知书的话，像一把钥匙，打开了他们心中的枷锁；又像一道光，照亮了他们混沌的认知。
片刻之后，殿内爆发出雷鸣般的掌声！
“说得好！说得太对了！”
“兼容并蓄，方为文明之道！沈姑娘一语中的！”
“没想到沈姑娘一介女子，竟有如此远见卓识，佩服！佩服！”
掌声如潮，震得殿顶的灰尘簌簌落下。李文彬的脸涨得通红，却再也说不出一句反驳的话。
萧承轩看着台上的沈知书，眼中的赞赏之色毫不掩饰。他缓缓颔首，朗声道：“沈姑娘所言，字字珠玑，见解独到，深得文明之精髓。本师有一问，不知沈姑娘可愿赐教？”
沈知书微微欠身，姿态谦逊：“国师请讲，小女子知无不言。”
萧承轩目光灼灼，问道：“华夏传统讲究‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲’，此乃三纲五常之核心，维系着封建社会的秩序；而西方则倡导‘民主、自由、平等’，强调个体的权利。二者看似水火不容，背道而驰，不知沈姑娘以为，当如何调和？”
这个问题，可谓是直指核心，也是在场所有学子心中最大的困惑。
殿内再次安静下来，所有人的目光都聚焦在沈知书身上，连呼吸都放轻了。
沈知书沉吟片刻，柳眉微蹙，随即舒展。她抬眸看向萧承轩，从容答道：“国师所言，看似相悖，实则可以相辅相成。”
“华夏之‘三纲’，其初衷并非是强调绝对的服从，而是为了明确个体在社会、家庭中的责任与担当。君为臣纲，要求君主仁民爱物，体恤百姓；臣为君纲，要求臣子忠心耿耿，鞠躬尽瘁。父为子纲，要求父亲以身作则，教导子女；子为父纲，要求子女孝顺父母，传承家风。夫为妻纲，要求丈夫爱护妻子，尊重妻子；妻为夫纲，要求妻子贤惠淑德，辅佐丈夫。这是一种双向的责任，而非单向的压迫。”
“只是后世的腐儒，曲解了先哲的本意，将‘三纲’变成了束缚人性的枷锁，才使得礼教森严，民不聊生。而西方之‘民主、自由、平等’，强调的是个体的权利与尊严，这与我华夏文明中‘民为贵，社稷次之，君为轻’的民本思想，岂非异曲同工？”
她的声音清亮，条理清晰：“所谓调和，便是要取其精华，去其糟粕。既要保留华夏文明中责任、仁爱、礼义的核心，明确个体在社会中的责任与义务，维系社会的稳定；也要借鉴西方文明中对个体权利的尊重，打破封建礼教的桎梏，给予民众适当的自由与平等。如此，方能形成一种既有秩序，又有活力的社会格局，让君民同心，夫妻和睦，父子相亲。”
萧承轩闻言，心中更是赞叹不已。
他十九岁执掌国子监，见过的才子佳人不计其数，却从未有一个人，能像沈知书这样，既能洞悉传统礼教的精髓与弊端，又能准确把握西方文明的核心与不足，更能将二者融会贯通，提出如此切实可行的调和之道。
他忍不住站起身，走到高台之下，目光灼灼地看着沈知书：“沈姑娘这番话，令本师茅塞顿开。本师还有一问，关于东西方的经济制度——华夏自古重农抑商，而西方诸国则重商兴邦，二者孰优孰劣？又当如何取舍？”
沈知书莞尔一笑，答道：“重农抑商，在农耕时代，确有其道理。农业是立国之本，百姓有粮吃，国家才能安定。但到了如今，四海升平，商贾往来，若依旧抑制商业，则会阻碍经济的发展。西方重商，使得国库充盈，却也导致贫富差距悬殊，民怨沸腾。依小女子之见，当农商并重，以农为本，以商为辅，既保障百姓的衣食住行，又促进商品的流通，如此方能国富民强。”
“好！”萧承轩击掌赞叹，“沈姑娘此言，深得我心！”
两人一来一往，从诗词歌赋谈到人生哲学，从古代的井田制聊到现代的市场经济，从儒家的“仁爱”思想谈到西方的“博爱”理念，从四大发明聊到工业革命。
萧承轩提出的问题，刁钻而深刻，却总能被沈知书从容化解；沈知书的见解，新颖而独到，也总能让萧承轩眼前一亮。他们的观点，时而碰撞出火花，时而又彼此认同，越聊越投机，越谈越默契。
殿内的学子们早已忘记了时间，忘记了这场文华大会的初衷，他们都屏息凝神地听着，时而为两人的精彩论述鼓掌，时而陷入深深的思索。原本设定的发言环节，不知不觉间，变成了萧承轩与沈知书的专场探讨，而这探讨，却比任何精彩的发言都更能启迪人心。
日头渐渐西斜，金色的余晖透过辟雍殿的雕花窗棂，洒在两人身上，为他们镀上了一层温暖的光晕。萧承轩看着沈知书，眼中满是欣赏与惊艳，而沈知书看着萧承轩，眼底也泛起了淡淡的涟漪。
她从未见过这样的男子——温润如玉，学识渊博，却又没有丝毫的傲慢与偏见。他的目光，平等而尊重，像是在看待一个真正的知己。
直到暮色四合，殿内的烛火被一一点亮，这场探讨才在众人的意犹未尽中结束。
学子们纷纷散去，却仍有不少人围在殿外，热议着刚才的精彩辩论，更对沈知书这位才华横溢的女子赞不绝口。
萧承轩特意留下了沈知书，他走到她面前，脸上带着温和的笑容，声音里满是真诚：“沈姑娘才华横溢，见解独到，本师甚为欣赏。国子监的藏书阁‘崇文阁’中，收藏了不少孤本秘籍，还有一些‘奇书’，姑娘若有兴趣，本师愿为姑娘引路，一同参观。
沈知书心中早已对这位年轻的国师心生敬佩，闻言立刻点头应允，语气中带着一丝期待：“能得国师邀请，是小女子的荣幸，多谢国师。”
萧承轩微微一笑，做了一个“请”的手势。
两人并肩而行，走出辟雍殿。晚风拂面，带着琼花的甜香，夕阳的余晖将他们的身影拉得很长很长，投在青石板路上，交叠在一起。空气中弥漫着淡淡的墨香与书香，一切都显得格外静谧而美好。
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