五个人的手还叠在一起，压在生命之树的根部。地面又震了一下，比刚才更轻，像是某种回应结束后的余波。
林晚睁开眼。
天边刚泛起白光，草叶上的露珠滚落，砸在泥土上发出细微声响。她慢慢抽出手，掌心的人工核心模型还在发热，表面符文微微发亮。她低头看了眼，轻轻合拢手指。
操场上已经有动静了。
一群新生正排成队列，手里跃动着淡金色的能量流。那不是纯粹的元素力，而是经过转化装置处理后的虚空能，带着细密的金纹，像呼吸一样一明一暗。他们一个接一个冲出去，在跑道上留下短暂的光痕。
“新一期‘守护者训练营’开课了。”林晨曦站在教学楼门口，手里抱着一叠资料，语气平静，“课程表我改过了，上午基础操控，下午实战模拟，晚上加了一节甜品能量学。”
林星瑶立刻举手：“我要当助教！我能教大家怎么用派蒙形态省体力！”
“你昨天才因为偷吃实验级布丁被关禁闭。”林晨曦翻了一页纸，“系统日志里写着：‘行为异常，疑似受美食元素污染’。”
“那是测试！科学需要牺牲！”林星瑶不服气地嘟嘴，“而且我恢复得最快！艾拉都说我有天赋！”
苏然从数据台后抬起头，顺手把空奶茶杯扔进回收箱。警报面板已经关闭，所有红色标识转为灰色。他活动了下手腕，走到林晚身边。
“倒计时停了。”他说，“七十一小时五十八分十三秒，最后一帧卡住不动，然后……没了。”
林晚点头。
她知道那一刻来了。
提瓦特扮演系统的界面缓缓浮现，没有任务提示，没有粉丝值增长通知，也没有角色好感度更新。只有一行字：
【检测到宇宙和平度100%，进入永恒守护模式。】
文字静止了几秒，化作一道柔光，沉入生命之树根部。整个过程安静得像关掉了一盏灯。再没有弹窗，再没有震动，再没有强制任务推送。
系统完成了它的使命。
林晚伸手摸了摸树干，指尖传来温热的触感，像是回应她的存在。她没说话，只是站起身，拍了拍裙摆的灰尘，走向平台边缘。
艾拉已经在那里了。
她背对着操场，银白长发被晨风吹起，时空之刃安静悬浮在身后，刀尖朝下，像一把归鞘的剑。她没有回头，但林晚知道她在等。
两人并肩站着。
下方校园一片热闹。几个孩子用冰元素搭出滑道，从宿舍楼一路冲到食堂；岩柱被拼成迷宫，里面藏着会发光的史莱姆球；风翼载着低年级学生在空中低飞，笑声不断。远处飘来巧克力史莱姆的香味，混合着烤面包的气息。
“食堂今天上了新品。”苏然走过来，牵起两个女儿的手，“叫‘守护者套餐’，附赠限量版派蒙贴纸。”
林星瑶立刻掏出一张：“看！我设计的！这次是荧和空一起举旗！”
林晨曦瞥了一眼：“你把我的脸画歪了。”
“艺术夸张！”林星瑶理直气壮，“再说你本来就不对称！”
林晨曦懒得理她，转向林晚：“母亲评估报告我已经提交了，系统记录显示，所有复制体仍处于休眠状态，地下百米无异常能量波动。”
“嗯。”林晚看着远处的生命之树，“它们不是敌人。”
“我知道。”林晨曦顿了顿，“我只是……想确认你们都在。”
她说完转身走向教学楼，脚步稳定，背影挺直。林星瑶小跑跟上去，嘴里咬着一块派蒙饼干，翅膀沾着碎屑。
苏然没动。
他站在林晚另一侧，目光落在她和艾拉身上，嘴角微微扬起。
“这，就是最好的结局。”
话音落下，朝阳正好跃出地平线，金光洒满元素方舟顶端，整座学院仿佛披上一层圣辉。
林晚闭上眼，感受阳光照在脸上。她想起重生前的那个夜晚，坐在天台边缘，想着明天要不要去招聘会碰运气。那时她以为人生已经结束了。
现在她知道，真正的开始，从来都不是轰轰烈烈。
而是这样的早晨。
安静，普通，却闪闪发光。
艾拉忽然开口：“你感觉到了吗？”
林晚睁眼。
“什么？”
“信号。”艾拉望着天空，“跨维度协议的唤醒请求，又来了。”
林晚没动。
她把手伸进口袋，摸到那个温热的核心模型。它正在轻微震动，频率和昨夜不同，更急促，更有节奏。
像是有人在敲门。
苏然也察觉到了异样，低头看向终端。屏幕原本是休眠状态，此刻自动亮起，显示出一段加密代码。他快速扫了一眼，眉头微皱。
“不是虚空。”他说，“也不是已知文明的通讯格式。”
林星瑶停下咀嚼的动作，抬头看天。
“派蒙说……有客人要来了。”
林晨曦站在教学楼台阶上，手按在门框上，没有进去。她回头望向主平台，眼神冷静。
“妈妈。”她喊了一声。
林晚转头。
“你要去吗？”
林晚没回答。
她看向艾拉。
艾拉点点头。
“这一次，我们可以一起去。”
林晚收回视线，迈出一步。
脚下的地面再次震动，不是警报，也不是崩裂，而是一种熟悉的、稳定的共振。生命之树的枝条轻轻摇晃，一片叶子飘落，刚好落在她肩上。
她没有拂去。
她只是站着，身影被朝阳拉得很长，一直延伸到学院深处。
操场上，一个新生不小心摔了一跤，手中的金纹能量散开，化作点点光尘。他立刻爬起来，拍了拍裤子，重新凝聚力量，继续奔跑。
没有人停下来。
所有人都在向前。
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