扬州与南京一江之隔，舟楫往来十分便利。
潘富云被赵勉持皇太孙令牌当场拿下，盐运司衙门被全面查封，这个消息，以惊人的速度传到了南京城。
官场之上，最先嗅到风向的是御史言官和六部的中下层官员。
茶余饭后，值房廊下，全是心照不宣的眼神。
潘富云，那可是从三品的肥缺，背后站着的是武定侯郭英！
而郭英背后，是整个淮西武勋！
连他都倒了，还是皇太孙亲自下的令，这风向变得太快，太骇人！
消息传到了武定侯府，郭英正在后院演练一套新得的刀法。
他虽年事已高，但筋骨犹健，一口大刀舞得虎虎生风。
管家慌慌张张冲进来，气都没喘匀，把扬州传来的噩耗说了出来。
郭英手中的大刀砸在青石地上，震起几点火星。
“你……你说什么？潘富云被拿了？赵勉？皇太孙的令牌？”
“千真万确啊，侯爷！现在扬州城都传遍了！盐运司的账册、库房全被封了，潘大人…潘大人已经被看押起来了！”管家哭丧着脸答道。
郭英只觉眼前阵阵发黑。
他不是不知道潘富云在两淮的所作所为，甚至其中不少利益，最终都流入了他的侯府。
他一直以来都认为，凭着自己是陛下的老兄弟，是从龙功臣，这点事情，陛下总会睁一只眼闭一只眼。
可他万万没想到，动手的会是皇太孙！
而且如此迅雷不及掩耳！
“快！更衣！备马！我要立刻进宫！”郭英猛地回过神。
他知道，现在唯一能救他，或者说能让他死得明白点的，只有宫里的那位皇帝了。
他必须立刻去请罪，去搞清楚陛下到底知道了多少，又打算追究到哪一步！
乾清宫西暖阁内，朱元璋正与朱标、朱允熥看着赵勉送来的密报。
赵勉说，潘富云衙署后院的枯井连着暗室，藏的赃银骇人听闻。
至于账册，总共封装了四箱，请示如何处置。
朱元璋对着朱标冷笑，＂那是四箱账册吗？那是四箱火药！四箱烫手山芋！标儿，你说怎么办？＂
朱标挠挠后脑勺，“儿臣也正为此事进退维艰，依律处置牵扯太众，不处置又…还是父王圣心裁断吧…＂
朱元璋意味深长地看着朱允熥，欲言又止。
就在这时，吴谨言轻手轻脚地进来，低声道：“皇爷，武定侯郭英在宫门外求见，说有要事禀奏。”
朱元璋对着朱标笑了笑，＂你看，郭英这么快就来了。你说，咱该见他吗？“
朱标不知该如何作答，“怎么能不见呢，可是见了又该说什么呢？“
朱元璋抬抬手，“让他进来吧。”
不过片刻，郭英便快步走了进来。他换上了一身半旧的朝服。
“臣郭英，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”他推金山倒玉柱跪了下去，行了一个标准的大礼。
朱元璋没有立刻叫他起来，端起茶碗，慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，发出细微的瓷器碰撞声。
寂静的殿内，这声音显得格外清晰，每一下都像是敲在人心上。
别说郭英了，连朱允熥心脏也揪得紧紧的。
“起来吧。”过了好一会儿，朱元璋才淡淡开口，“这么急着见咱，有什么要紧的事吗？”
郭英小心翼翼地站起来，依旧保持着半躬的姿势。
朱允熥站在祖父身侧，清晰地看到郭英花白的鬓角已湿透，粗大的手不受控制地轻颤。
“陛下！臣…臣是来请罪的！臣治家无方，致使姻亲潘富云在两淮任上胡作非为，败坏了朝廷纲纪，臣辜负了陛下信任！请陛下重罚！”
朱元璋放下茶碗，目光落在郭英身上：“哦？潘富云的事，你已经知道了？消息倒是灵通。”
郭英赶紧拱手答道：
“臣也是刚刚听闻，如五雷轰顶！潘富云虽是臣的姻亲，但他在两淮盐运司所为，臣确实所知不多，只怪臣平日里疏于管教，才让他闯下如此大祸！臣愿领失察之罪！”
“所知不多？”朱元璋笑出了声，“郭英啊郭英，你跟了咱这么多年，什么时候学会在咱面前耍这种小聪明了？”
他站起身，缓步踱到郭英面前：
“潘富云每年送到你府上的‘年敬’、‘节敬’、‘冰敬’、‘炭敬’，不是个小数目吧？
他在扬州给你置办的那几处别业，田庄，难道都是用你侯府的俸禄买的？你当真一点都不知道他的钱是从哪儿来的？”
郭英噗通一声再次跪倒。这次，他是真的怕了。
“陛下明鉴！臣…臣确实收过他一些孝敬，但…但臣以为那只是官场常态，并未深究其来源啊，陛下！臣对陛下的忠心，天地可鉴！绝无参与盐政，祸乱朝纲之心啊！”
朱元璋声音陡高，“好一个官场常态！你的意思，干这事的人多的是，嫌我揪着你一个人不放？＂
郭英连连摆手，＂不不不，不不不，臣不敢有这种糊涂想法…“
朱元璋怒目圆睁，“就是你们这些所谓的常态，把咱的江山，把老百姓的血肉都啃食干净了！朕跟太孙查访东台县，看到的，活脱脱是个人间地狱？
你告诉咱，张士诚为啥一呼百应？方国珍为啥一呼百应？开国才二十几年，前元的教训全忘了吗？你们这是在与民结怨！”
他从御案上抓起一份密报，狠狠摔在郭英面前：
“你自己看看！你的好姻亲，在两淮都干了些什么！克扣灶户工本米，逼得他们卖儿卖女！
纵容私盐，官盐质次价高，老百姓连口干净盐都吃不上！他一个小小的盐运使，几年时间，贪墨的银子比他娘的内帑银还要多！”
密报散落在地，上面密密麻麻记录着潘富云的罪证。
郭英不用看，也知道那上面写的是什么。
他此刻只觉得天旋地转，仿佛锋利的屠刀已经架在了脖子上。
“陛下！臣知罪！臣罪该万死！”
郭英只剩下磕头。
“求陛下看在臣多年追随，鞍前马后的份上，饶臣一家老小性命！臣愿散尽家财，填补亏空，只求陛下开恩啊！”
朱允熥偷眼望去，只见祖父的脸狰狞地扭曲着，胸膛也在剧烈地起伏着，而父王，却始终闭目养神，一言不发。
他站起身，斟了一碗茶：＂皇祖，您消消气。＂
朱元璋接过茶碗，一仰脖子喝得精光，气呼呼将茶碗顿在案上，扬声问道：＂郭英，你自己说，这泡屎，到底该怎么铲？＂
＂臣…臣愚钝…＂郭英仰着脸，支支吾吾，“求陛下指条生路…＂
朱允熥手心湿漉漉的，他深知，郭英可不是一般的勋贵。
皇祖父当年势单力薄，是郭英和他的兄长郭兴率先带领族人前来投效，堪称雪中送炭。这份情谊，皇祖父曾多次提及。
郭家与皇家的关系盘根错节。郭英的妹妹是皇祖父的宁妃。可以说，郭家是真正与国同休，血脉相连的“自己人”。
皇祖父此刻的暴怒是真切的，但藏在愤怒之下的痛心与挣扎，朱允熥也清晰地感受到了。
从两淮盐运司拿好处的，绝不止郭英一个人。那些跟着皇祖打天下的老臣，似乎忘了初衷，全趴在帝国的躯体上，使劲吸血。
除了勋戚，那些镇守各地的藩王叔父们，他们的手就干净吗？代王攀咬晋王、燕王贩卖铁器的话，犹在耳边。
潘多拉的魔盒已经打开，如何关上，成了一个天大的难题。
正在他沉思的时候，朱元璋忽然问道：＂允熥，你说说看，该怎么处置郭英？＂
朱允熥不由自主嘶了一声，这种要命的问题，怎么问到我头上呢？
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