时隔数月，林墨三人再次踏入京城。相较于上次离开时的风平浪静，如今的京城街头多了几分肃杀之气，巡逻的卫兵比往日多了数倍，盘查也愈发严格。
“看来京城里确实了了大事。”苏晴勒住马缰，看着街头往来匆匆的行人，低声道。
林墨点头，找了个茶馆坐下，点了些茶水点心，向店小二打听消息。
店小二是个机灵人，见林墨三人气质不凡，压低声音道：“客官是外地来的吧？最近京城可不太平，南边的‘赤眉军’闹得厉害，据说已经攻下了三座城池，离京城越来越近了！”
“赤眉军？”林墨心中一凛，这名号他从未听过。
“是啊，”店小二道，“那赤眉军首领自称‘赤眉老祖’，据说会妖法，手下的兵个个悍不畏死，官府的军队根本挡不住。陛下已经下旨，让镇国公领兵出征了。”
林墨想起镇国公，那位刚正不阿的老将，心中稍安。
“除了这个，还有别的事吗？”苏晴问道。
店小二左右看了看，声音压得更低：“还有件事，最近京城里丢了不少小孩，官府查了好久也没查到线索，有人说是被赤眉军的奸细拐走了，也有人说是被妖怪抓走了，弄得人心惶惶的。”
丫丫听到“丢小孩”，吓得往林墨身边靠了靠。林墨拍了拍她的手，对店小二道：“多谢告知。”
三人在茶馆坐了片刻，决定先找家客栈住下，再做打算。刚走出茶馆，便看到一群卫兵围着一个老妇人，似乎在盘问什么。
“我的孙儿……我的孙儿昨天还在街角玩，今天就不见了……”老妇人泣不成声。
卫兵头领不耐烦地挥手：“知道了知道了，我们会派人找的，你先回去吧。”
老妇人不肯走，抱着卫兵的腿苦苦哀求，场面十分凄惨。
林墨看着这一幕，眉头紧锁。“我们去帮帮她吧。”苏晴道。
林墨点头，走上前对卫兵头领道：“这位大哥，老妇人也是心急如焚，还请多体谅。不知官府可有查到什么线索？”
卫兵头领上下打量着林墨：“你是谁？这事跟你有关系吗？”
“路见不平而已。”林墨道，“若能帮上忙，也算是尽一份力。”
卫兵头领见林墨气度不凡，不像普通人，态度缓和了些：“唉，实不相瞒，这半个月来已经丢了十几个孩子了，都是在街头玩耍时不见的，现场没留下任何线索，我们也是一点头绪都没有。”
“能说说孩子们失踪的具体地点吗？”林墨问道。
卫兵头领想了想，报出了几个地点。林墨在心中记下，这些地点都集中在京城的西南角。
“多谢告知。”林墨道，随后扶起老妇人，“老人家，您先起来，我们会帮您留意的。”
老妇人半信半疑，在林墨的劝说下才离开了。
三人来到西南角的一处巷子，这里是其中一个孩子失踪的地方。林墨仔细勘察，在墙角发现了一些奇怪的粉末，散发着淡淡的腥气。
“这是什么？”苏晴问道。
林墨捻起一点粉末，放在鼻尖闻了闻：“像是某种动物的鳞片粉末，而且带有迷药的成分。”
“动物鳞片？难道真的有妖怪？”丫丫害怕地问道。
“不好说。”林墨道，“我们再去其他几个地方看看。”
接下来的几日，林墨三人在西南角的街巷中探查，又发现了几处留有同样粉末的地方，还在一处屋顶上看到了几个巨大的爪印。
“这爪印很大，不像是普通的野兽。”苏晴看着爪印，神色凝重。
林墨点头：“而且这粉末和爪印都出现在孩子失踪的地方，看来抓走孩子的很可能是某种异兽。”
“那我们该怎么办？”丫丫问道。
“这异兽既然多次在此作案，定会再来。”林墨道，“我们今晚就在这附近守着，或许能等到它。”
夜幕降临，京城的街道渐渐安静下来。林墨三人躲在一处屋顶的阴影里，屏住呼吸，静静等待。
三更时分，一阵腥风从空中飘过。林墨心中一动，抬头望去，只见一道黑影从空中掠过，落在不远处的街角。
那黑影体型庞大，形似巨鹰，却长着一张人脸，双眼闪烁着绿光，正是传说中的“人面鹰”！
人面鹰落在街角，四处张望了一下，似乎在寻找目标。不远处，一个晚归的孩童正独自一人走着。
“不好！”林墨低喝一声，与苏晴同时冲出。
人面鹰见状，发出一声刺耳的尖叫，展翅冲向孩童。
林墨速度更快，抢先一步将孩童抱在怀里，避开人面鹰的利爪。苏晴长剑出鞘，刺向人面鹰的翅膀。
人面鹰吃了一惊，没想到会有人阻拦，连忙展翅避开，利爪横扫，逼退苏晴。
“吼！”人面鹰发出一声怒吼，再次扑了上来。
林墨将孩童交给闻讯赶来的卫兵，拔出静尘剑，与苏晴合力对付人面鹰。
人面鹰的速度极快，利爪锋利无比，还能从口中喷出蜜粉，十分难缠。林墨和苏晴配合默契，剑光闪烁，与人面鹰斗在一处。
激战中，林墨看准机会，静尘剑直刺人面鹰的眼睛。人面鹰惨叫一声，受伤的眼睛流出鲜血，更加狂暴，不顾一切地扑向林墨。
苏晴见状，从怀中掏出几枚银针，运起内力，射向人面鹰的另一只眼睛。人面鹰躲闪不及，被银针射中，彻底失明。
“就是现在！”林墨一声轻喝，静尘剑光华大盛，一剑刺穿了人面鹰的胸膛。
人面鹰发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯重重摔在地上，抽搐了几下便不动了。
周围的百姓被打斗声惊动，纷纷围了上来，看到人面鹰的尸体，都吓得倒吸一口凉气。
“原来是这怪物抓走了孩子！”
“多亏了这两位少侠！”
林墨没有理会众人的议论，检查了一下人面鹰的尸体，在它的爪子上发现了一个奇特的烙印，像是某种标记。
“这烙印……”林墨眉头微皱，“看来这人面鹰是被人驯养的。”
苏晴也看到了烙印：“是谁这么残忍，竟然驯养这种异兽来抓孩子？”
林墨看着人面鹰的尸体，心中暗道：京城里的水，比想象中还要深。这背后一定有人在操控，而这一切，会不会与赤眉军有关？
一场新的风波，正在京城悄然酝酿。
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