望江城的百姓在服用解药后,渐渐苏醒过来。据他们回忆,那黑衣男子平日深居简出,只在夜间外出,每次回来都会带回一些“药材”,而那些失踪的人,都是在夜间独自出行时被掳走的。
“他总说在炼制能让人‘脱胎换骨’的丹药,还说只要服下,就能拥有无上功力。”一个曾在回春堂打零工的少年心有余悸地说,“我当时觉得不对劲,想离开,就被他打晕了。”
林墨翻看那本记载蛊毒的日记,发现其中提到了一个地名——“万蛊窟”。日记中说,那里是幽影盟炼制蛊毒的总坛,黑衣男子只是其中一员,负责为万蛊窟提供“药引”。
“万蛊窟?”秦越皱眉,“从未听过这个地方。”
“《镇邪录》中或许有记载。”林墨道,连忙让人去客栈取来苏晴留下的《镇邪录》副本。
果然,在《镇邪录》的下册,找到了关于万蛊窟的记载。万蛊窟位于南疆的十万大山之中,是一处天然的溶洞,里面毒虫遍布,自古以来就是蛊术的发源地。幽影盟覆灭后,残余的蛊师便躲进了万蛊窟,继续研究邪术。
“看来他们是想利用蛊毒东山再起。”林墨沉声道,“必须尽快捣毁万蛊窟,否则不知会有多少人遭殃。”
“可南疆路途遥远,而且我们对那里的地形一无所知。”王冲担忧道。
“我知道有个人或许能帮我们。”林墨道,“烟雨楼在南疆有分舵,或许他们有万蛊窟的消息。”
他立刻写下一封信,让人送往苏州的烟雨楼,请烟雨楼主帮忙打探万蛊窟的详情。
几日后,烟雨楼的回信到了。信中说,万蛊窟确实存在,由幽影盟的一位长老“蛊王”坐镇,此人擅长炼制“子母蛊”,能通过母蛊操控中了子蛊的人,手段极为阴毒。烟雨楼的南疆分舵曾试图探查,却损失惨重。
“子母蛊?”苏晴不在,林墨只能从《镇邪录》中查找相关记载。书中说,子母蛊需以活人炼制,中蛊者会完全听命于蛊王,若母蛊受损,子蛊也会反噬宿主,使其痛苦而亡。
“太过阴毒了。”丫丫看得脸色发白,“我们一定要阻止他们。”
“事不宜迟,我们立刻动身前往南疆。”林墨道,“在他们炼制出更多子母蛊之前,捣毁万蛊窟。”
众人收拾行装,向南疆出发。一路向南,气候渐渐变得湿热,植被也越发茂密。进入十万大山后,道路变得崎岖难行,随处可见毒虫蛇蚁,空气中弥漫着潮湿的气息。
途经一个傣族村寨时,他们遇到了一位采药的老者。老者听说他们要去万蛊窟,连连摆手:“那里是禁地,进去的人没有一个能活着出来的!里面的蛊师能操控毒虫,厉害得很!”
“老人家,您知道万蛊窟的具体位置吗?”林墨问道。
老者叹了口气,指向深山之中:“从这里往南走三日,有一处黑雾笼罩的山谷,那就是万蛊窟。不过你们千万不要靠近,那里的黑雾都带着蛊毒,吸入一点就会中蛊。”
谢过老者,林墨等人继续前行。三日后,果然看到一处被黑雾笼罩的山谷,山谷中隐约传来虫鸣,却透着一股诡异的气息,让人不寒而栗。
“这黑雾果然有毒。”苏晴留下的药囊派上了用场,林墨取出解毒丹分给众人,“大家小心,尽量不要吸入黑雾。”
他们小心翼翼地进入山谷,黑雾中能见度极低,只能看到周围的树木上爬满了毒虫,地上的落叶下也不时有蛇虫窜出。
深入山谷约莫半个时辰,前方出现一个巨大的溶洞,洞口有两名身着黑袍的守卫,腰间挂着一个装着毒虫的竹筒。
“是幽影盟的人。”秦越低声道,“看来这里就是万蛊窟了。”
林墨做了个手势,示意众人隐蔽。他和秦越悄悄绕到守卫身后,趁其不备,迅速将两人击晕。
“我们进去看看。”林墨道,率先走进溶洞。
溶洞内比外面更加阴森,墙壁上插着火把,照亮了周围的景象。溶洞两侧的石壁上开凿着许多石室,不少石室内都关押着人,他们神情麻木,眼神空洞,显然是中了子母蛊的受害者。
溶洞的最深处,有一座高台,高台上坐着一个身着紫袍的老者,他面前摆放着一个青铜鼎,鼎中爬满了毒虫,正是蛊王。
蛊王似乎察觉到了什么,猛地睁开眼睛,眼中闪过一丝厉色:“有客人来了,倒是稀客。”
他们的故事,在这南疆的万蛊窟中,遭遇了幽影盟最后的残余势力。阴毒的子母蛊,诡异的蛊王,还有那些被操控的受害者,都让这场对决充满了凶险。林墨等人能否成功捣毁万蛊窟,解救受害者?蛊王的子母蛊又会带来怎样的威胁?一切都等待着他们在这黑暗的溶洞中揭晓。
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