经过一番交谈，林清尘得知络腮胡名叫熊贵，这里正是他们苦苦寻觅的小河村。熊贵和其他猎人说，前几日他们上山打猎时，村子还一切正常，家家户户炊烟袅袅，村民们在田间劳作，孩童们在村头嬉笑玩耍。可才短短几天过去，如今的小河村却面目全非，只剩一片废墟，村民也不见踪影。
芦洪强满脸疑惑，忍不住猜测道：“难道是发生地震了？”
熊贵想都没想，立刻反驳道：“不可能！我们当时就在附近的山上，要是发生地震，怎么可能一点感觉都没有？”
林清尘神色凝重，追问道：“既然你们当时就在附近，那有没有察觉到村子有什么异常情况？”
这时，一个年轻的猎人挠了挠头，回忆道：“我之前在山上好像看到了一片乌云，山里山外温差大，我还以为要下雨了，就没太在意。不知道这算不算异常？”
林清尘听完，眉头紧紧皱了起来。乌云盖顶，这种现象既可能是普通的降雨征兆，也极有可能是妖人作祟，在暗中布置邪法。
芦洪强是个急性子，见林清尘神色有异，急忙问道：“古大哥，你看这该咋办啊？”
此刻，林清尘深知事态严重，已顾不得藏拙了。其实，从踏入村子的那一刻起，他就隐隐察觉到了一些邪法的痕迹。于是，他抬手指向一处废墟，对熊贵等人说道：“大家帮帮忙，开挖下这里。”
熊贵等人一脸茫然，面面相觑，心里直犯嘀咕：这两位公子哥莫不是失心疯了，让我们在这废墟里挖什么？
林清尘看出了他们的疑惑，补充道：“或许能在下面找到失踪的村民。”
一听这话，熊贵等人不敢耽搁，纷纷拿起手中的工具，开始动手挖掘。他们先是七手八脚地清理掉表面的碎石和杂物，随后齐心协力向下深挖。大约过了一刻钟，突然，有人大喊一声：“快看，有只手！”
众人凑近一看，废墟下果然露出一只人手。看到这一幕，大家心里都明白了七八分。
但林清尘神色冷静，说道：“大家别停，继续挖。”
在林清尘的指挥下，众人又持续挖掘了一个时辰。最终，他们在四个地方，陆续挖出了几百具尸体。熊贵等人凑近辨认，悲痛地发现，这些正是小河村村民的尸首，其中就有他们的父母妻儿。刹那间，哭声震天，熊贵等人纷纷扑倒在亲人的尸体上，放声痛哭。
待众人的情绪稍稍平复，熊贵猛地抬起头，双眼布满血丝，直直地盯着林清尘，质问道：“古先生，你们到底是什么人？怎么会知道尸体埋在这里？”
不光是熊贵心中充满疑惑，芦洪强同样好奇不已，他也迫切想知道林清尘是如何看出那几个地方埋藏着尸体的。
林清尘神色坦然，不慌不忙地解释道：“我不是坏人。若是坏人，又怎会告诉你们尸体的位置？我之所以知道，是因为平日里喜欢阅读一些奇闻怪谈的杂书，里面曾记载过类似的事件。我看你们小河村的情形，与书中描述颇为相似，便大胆猜测了一下，没想到真的挖出了尸体。”
熊贵听后，仔细琢磨了一番，觉得林清尘所言在理。再看二人，浑身散发着一股正气，实在不像心怀不轨之人，心中的戒备这才放下。
随后，芦洪强焦急地问道：“古大哥，出了这么大的事，我们现在该怎么办啊？”
林清尘神情严肃，正色道：“死了这么多人，当务之急是赶紧报官，让官府来处理此事。”
林清尘的话，如同一颗定心丸，让众人瞬间有了主心骨。于是，熊贵留下两个人看守尸体，其余人则马不停蹄地朝着县城方向赶去，林清尘和芦洪强也一同前往。这下，熊贵等人更加笃定林清尘二人绝非坏人，毕竟若是坏人，又怎会跟着他们去报官呢？
一行人匆匆赶到县衙门口，熊贵心急如焚，也顾不上什么规矩礼数，径直冲进县衙，大声哭喊起来：“青天大老爷，小河村被灭了，求大老爷为我们做主啊！”
原本在门口值守的衙役，见熊贵这副乡下人的模样，正想拿捏他一番，趁机敲点竹杠。可一听他喊出 “灭村” 二字，顿时脸色大变。这可是天大的事，他们哪敢再有什么歪心思，当下便一路小跑，将此事通报给了知县大人。
没过多久，一个身形富态、身着官袍的中年人迈着沉稳的步伐走了出来，衙役们立刻恭敬地称呼他为何知县。何知县办事雷厉风行，当即让熊贵把事情的来龙去脉详细述说一遍。听完熊贵的讲述，何知县眉头紧锁，立刻与身旁的柳师爷低声商量了一番。随后，他大手一挥，安排李捕头带领一众衙役，火速前往小河村查看情况。
林清尘瞧着官府的一系列安排，暗自思忖，这官府倒也还算是能扛事的，碰上如此重大的案件，没有推诿扯皮，而是迅速行动，组织人手前往小河村调查，林清尘心中不禁对他们多了几分认可。一行人浩浩荡荡地朝着小河村进发，一路上尘土飞扬。
刚踏入村子，一股浓烈刺鼻的血腥味便扑面而来，如同一头无形的猛兽，瞬间钻进众人的鼻腔。李捕头走在队伍前列，他见多识广，处理过不少棘手案件，可当目光触及那横七竖八、堆积如山的几百具尸体时，饶是他心智坚定，也不禁吓得脸色惨白，胃里一阵翻江倒海，险些就要呕吐出来。他在心中暗自惊呼：“天杀的！如此众多的尸体，这般惨烈的场景，也只有前几年山贼屠城时才出现过，难道是山贼卷土重来了？”
强忍着内心的恐惧与不适，李捕头迅速调整状态，开始着手询问众人案发的详细经过。熊贵等人面对这突如其来的灭村惨案，本就惊慌失措，再加上他们确实对事情的起因毫不知情，一时间结结巴巴，语无伦次，根本说不清楚个所以然。
就在场面陷入僵局之时，芦洪强挺身而出，自告奋勇地站了出来。他一脸认真，将自己所知晓的情况，一五一十地如实向李捕头讲述。
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