次日凌晨。
北部最前线地带。
沙啊...肆虐的暴风雪，以及光是置身其中就仿佛要冻结的严苛战场环境，堪称地狱。
轰...！
周期性涌来的怪物军团，以及偶尔出现的使徒，无论军官还是士兵都疲惫不堪，这也是北部战线被评价为所有战线中最恶劣的原因之一。
一名军官呼出的白气，立刻在寒风中凝结成冰霜。
虽是北部军官中经验丰富的中年将领，但他眼中的战场一整年都一成不变。
从厚重毛皮衣领间漏出微弱白雾。
特伦怒·德特梅伦上校。
他茫然望着模糊的城墙轮廓。
“真蹊跷...”
前线氛围向来不容乐观。
分配到的人手日渐减少，年复一年要用更少兵力防守北部的境况从未改善。
维持官兵士气也是艰难课题。
即便待遇优于其他战线，但能在此坚持的人依然寥寥无几。
每年恳求调职的军官不在少数，而连申请都不敢的士兵流失率更是暗中攀升。
沙沙。
任凭刺骨寒风刮过脸颊，近日却感到异样。
该说是更平和吗？
总有种危机临近的直觉。
而这直觉从不出错。
纵然灾祸总突然降临，但追溯起来必有前兆，这种直觉在前线比什么都重要。
轻叹间望向城墙，近期滞留时间延长也是这个原因。
他能感觉到，有什么东西要来了。
但最近他不得不开始怀疑自己的判断力。
以往至少能辨识威胁性质或预兆，如今却连侦察队和加强警戒都毫无线索。
如同无形的雾霭逼近。
更瘆人的是连雾气轮廓都无从捕捉。
沙沙。
他揉着惺忪睡眼在黎明前的城墙上消磨时光。
“特伦怒上校，当前官兵警戒毫无松懈。但若上校能保重身体，大家或许也能稍作休整？”
来人的话音未落，他嘴角已露出笑意。
这是个奇怪的人。
埃文杰琳伯爵家族的人。
身为长子却自愿驻守北部最前线，这已经让人有些费解，更难得的是年复一年毫无怨言。
即便凭借家族权势能轻易调离，这年轻人仍顽强坚守在严冬战线。
余光瞥见那人挺拔身影，翡翠色长发虽不似军人气质，凛然风骨却叫人惊叹。
“也罢，我确实想喘口气。”
“上校为什么在破晓前就来城墙？虽知此言冒犯，但我坚持认为上校需要真正休息。”
沉静眼神中透着主见，他自然明白其中深意。
最高负责人身先士卒固然能激励士气，但过于严苛的勤务会令官兵更难合理分配体力，唯有长官休息，部下才能安心调整。
实际上此刻在附近城墙上待命的军官与士兵们明显正处于高度紧张状态。
“...”
他稍作调息，再度将视线投向城墙外雪白的雪原地带。
由于昨天使徒与怪物军团的猛攻，此刻反而显得异常寂静。
他很清楚现在确实是该让士兵们休整的时机...可即便如此...
“总觉得不安啊。”
“您对哪方面感到不安？若有疏漏之处我会立即汇报。”
听着他正直的回答，特伦怒却摇了摇头。
这份不安并非言语能够描述。
这是直觉。
如同在前线摸爬滚打十余年的老将赖以生存的本能。
皮肤比平日更刺痛，连呼吸都显得不那么顺畅。
就像自然灾害前动物会本能迁徙般，这是他长期在死亡威胁中淬炼出的身体记忆。
“好吧，埃文杰琳，就照你说的办。”
“感谢您的采纳，特伦怒上校。”
摇头甩开不安转身时，他看见那小子毕恭毕敬低头的模样。
是个好苗子。
他也明白自己最近确实如对方所忧的那样过度紧张。
让本该休整的士兵背负额外压力，甚至已持续数日，这简直等同于在危机来临前透支他们的体力。
已经有些本末倒置了。
咔嚓。
咔嚓。
刻意踩着与他同步的脚步声，他轻松开口：
“对了，最近有感兴趣的女孩吗？”
“没有。”
这秒答令人称奇。
北部战线官兵流失率早已濒临警戒线，全赖这小子坐镇才留住不少女性官兵。
挺拔的外貌、正直的性格、显赫的家世甚至纯净的心灵...完美到连他都挑不出毛病，她们沦陷再正常不过。
“奇怪了，我记得驻地里有几位相当出众的女军官啊？”
咔嚓。
步入室内时再度追问，只见他苦笑道：
“确实如此，但或许是我眼光太高。”
“究竟高到什么程度？”
这话倒勾起了他的好奇。
驻地中不乏才貌双全的女军官，能获得军衔者本就是帝国认可的精英，居然还入不了他的眼？
“您可知道...我妹妹的事？”
“当然，不就是那位战功赫赫的前线医护兵吗？我记得叫...阿黛莉？”
“正是。”
见他嘴角含笑，他恍然大悟地大笑。
“好家伙！你该不会要说，你是被妹妹抬高了择偶标准吧？”
“确实如此，常年相处让我不自觉地以她为基准，至少要比那丫头漂亮才能打动我，可惜这些年从未遇到。”
他斩钉截铁的模样令人哑然。
阿黛莉·埃文杰琳啊...
那位医护军官的战绩连北部驻地都有耳闻。
帝国向来不吝宣扬前线英雄，毕竟皇室比谁都清楚，在这需要抛头颅洒热血的年代，对贵族子弟而言，有什么比“荣耀”二字更有吸引力呢？
倒也是理所当然。
“听说你现在在学院，情况如何？”
他突然感到好奇。
自己的妹妹服役多年，如今已显露出想要在学院安顿的迹象。
能做到这种程度，对帝国的贡献已经足够大，任谁都没有资格责怪。
相比之下，显得他更加奇怪，能在前线一直呆这么久。
“我觉得很幸运。”
“是吗？”
“是的，正因如此，我认为自己应该在战线再多留一段时间。”
“不过你也到年纪了吧，是时候成家了，让我来给你介绍位能入你眼的女性如何？”
“上校，不用了...”
“就当是我略表善意。”
正当两人谈笑着走向办公室的途中，特伦怒的脚步突然停住了。
他不由自主转动脖颈的瞬间，全身魔力如同爆炸般迸发。
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