倭国使臣念出“日在东，月在西，天上生成明字”的上联，殿内瞬间静了下来。这联看似简单，实则暗藏巧思——“日”与“月”分处东西，合为“明”字，既嵌方位又含拆字，还暗扣“天地光明”之意，比前一联更显刁钻。
使臣见百官沉默，嘴角勾起一抹得意：“怎么？大朝百官竟连这等对联都对不出？若今日再无下联，还请陛下恪守约定，承认我倭国……”
“放肆！”高铭远厉声打断，向前半步朗声道，“此等小技，也敢在我大朝朝堂卖弄？听好了——‘子居右，女居左，世间配就好人’！”
话音刚落，乾清宫内先是一阵寂静，随即响起满堂喝彩。皇帝抚掌大笑：“好一个‘子居右，女居左，世间配就好人’！高爱卿，你这联对得妙啊！”
众人细品之下，无不叹服——“子”与“女”分处左右，合为“好”字，对应“日”“月”成“明”；“世间”对“天上”，“配就”对“生成”，词性严丝合缝，意境更是从“天地光明”落到“人间美好”，既工整又暗含教化之意，比倭国上联更有温度。
倭国使臣的脸色由白转青，攥着袖袍的手微微发抖，却仍不死心：“这……这联虽对得工整，却多是寻常字眼，算不得奇巧！我朝还有一联，若大人能对出，我便……我便俯首认错！”
高铭远挑眉：“尽管说来。”
使臣深吸一口气，咬牙念出上联：“东海有虫，化为蝴蝶，蝴蝶飞过西墙，西墙西边有美女，美女爱美，美目盼兮。”这联层层递进，嵌了方位、物名、人物，还引了《诗经》名句，看似流畅，实则故意堆砌，想让对方无从下手。
百官听得皱眉，连翰林院的老学士都忍不住摇头——这联太过琐碎，要对得工整且有章法，难如登天。
使臣见状，脸上又露出得意之色，正想开口嘲讽，却见高铭远神色淡然，缓缓开口：“南山生竹，裁作笛管，笛管吹彻北院，北院北边有良人，良人爱良，良辰吉兮。”
此联一出，满殿皆惊。“南山”对“东海”，“竹”对“虫”，“笛管”对“蝴蝶”，“北院”对“西墙”，“良人”对“美女”，连结尾“良辰吉兮”对“美目盼兮”，都引经据典且意境相合，不仅一一对应上联的层次，还暗讽倭国“虫化蝶”的小家子气，以“竹作笛”的清雅与之抗衡，格局高下立判。
使臣彻底愣在原地，张着嘴却说不出一个字。他盯着高铭远，眼神里满是难以置信——接连两联，高铭远都对得又快又妙，且一联比一联有气势，完全碾压了他引以为傲的“奇联”。
皇帝见使臣哑口无言，脸色沉了下来：“倭国使臣，你还有何话可说？”
使臣身子一颤，终于撑不住，“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“大朝……大朝文化底蕴深厚，臣……臣输了！臣不该狂妄挑衅，还请陛下恕罪！”
皇帝冷哼一声：“念在你是外邦使臣，今日便饶过你。回去告诉你国国主，我大朝向来以礼待人，但也绝不容许外人放肆！若再敢有下次，休怪我朝不念旧情！”
“是！是！”使臣连连磕头，起身时早已没了来时的傲慢，灰溜溜地退出了大殿。
待使臣走后，皇帝看向高铭远，眼中满是赞赏：“高爱卿，今日多亏了你，才保住我大朝颜面！说吧，你想要什么赏赐？”
高铭远躬身道：“陛下，臣所求并非赏赐。臣在兰考时，见当地百姓虽渐有收成，却仍缺学堂、少医馆。若陛下恩准，臣愿将赏赐折为粮米、药材，送往兰考，助百姓兴办学堂、开设医馆，让兰考的日子能更好些。”
皇帝闻言，更是欣慰：“好！好一个心系百姓的好官！朕准了！不仅如此，朕再额外拨三千两白银，让你带去兰考，好好兴办实事！”
退朝后，周御史拉着高铭远的手，笑道：“铭远，你今日可真是给咱们大朝长脸了！那倭国使臣的脸色，我看了都觉得解气！”
高铭远笑着摇头：“不过是尽臣子本分罢了。对了，我明日想回一趟兰考，京中之事已了，那边的麦收也快开始了，我得回去帮村民们搭把手。”
周御史点头：“理应如此。你放心，京中若有变故，我定第一时间通知你。”
回到住处时，苏晚早已备好饭菜。听闻朝堂上的事，她悬着的心终于放下，笑着给高铭远盛了碗汤：“我就知道你定能应对。对了，虎子托人捎了信来，说村里的麦子已经黄透了，就等你回去开镰呢。”
高铭远喝着汤，眼中满是暖意：“明日咱们就启程。等收了新麦，咱们就把学堂建起来，再请个先生，让兰考的孩子们都能读书识字——这才是比赢了倭国更重要的事。”
窗外的月光洒进屋里，映着两人的笑容。高铭远知道，比起朝堂上的唇枪舌剑，兰考田埂上的麦香、村民们的笑脸，才是他心中最珍贵的“大朝气象”。而他要做的，就是守住这份气象，让兰考的好日子，像那田埂边的花一样，岁岁年年，常开不败。
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