青丘的仲春，草色初萌，鹿鸣原上野花如星，缀满浅绿原野。此地乃鹿部祖居，地势开阔，水草丰美，九部中唯鹿部不尚武、不擅战，却掌“礼律”与“祭仪”——万妖祭的主祭之位，百年来皆由鹿部律判执掌。
然而，自万妖祭崩坏、律心台裂后，鹿部便闭原谢客，祭坛荒废，连春祭亦停办三年。鹿部律判鹿鸣年逾古稀，性温如水，却因无力调和九部纷争，深感愧对先祖，终日独坐祭坛，以鹿角杖叩地自责。
这一日，晨雾未散，鹿鸣原边缘却传来马蹄声。
赤狐月策马而至，身后无火骑，唯林不觉随行，两人皆着素衣，未佩兵刃，手中各持一束新采的“青阳草”——此草只生于赤尾峰南坡，象征“守信之始”。
鹿鸣立于祭坛阶前，白须微颤：“赤尾主上，人族律正……你们不该来。”
“春祭不可废。”赤狐月将青阳草置于祭坛石上，“九部可裂，礼不可断。”
鹿鸣苦笑：“礼若无人守，祭亦成空。”
林不觉上前一步：“鹿律判，非无人守，是无人敢启。今日，我们代九部而来，请复春祭。”
鹿鸣凝视二人良久，忽然问：“若祭成，谁主礼？”
赤狐月与林不觉对视一眼，齐声道：“共主。”
鹿鸣眼中闪过一丝光亮，却仍犹豫：“鹿部势微，若主祭，恐遭虎、蛇讥讽。”
“那就让九部共祭。”林不觉道，“不设主祭，唯设九席，各部律判共执礼器，共诵祭文。”
鹿鸣一怔：“此……不合古礼。”
“古礼为守青丘，非为困青丘。”林不觉望向荒废的祭坛，“若礼成枷锁，不如焚之重铸。”
鹿鸣沉默良久，终于点头：“好。三日后，春祭重启。但需九部皆至，缺一不可。”
消息传开，九部震动。
虎部虎铮率先应允：“鹿鸣原无险，春祭无兵，去又何妨？”
蛇漪亦遣使回信：“蛇部愿执‘净手礼’，以赎前罪。”
影漪则以影藤织就九部礼服，白漪携白狐谷月华露为祭水，黑牙虽重伤未愈，仍命狼族少主黑鬃代行“守火礼”。
唯獾部迟迟未复。
獾部居地偏远，部族散居山野，素来不参与九部大事。其族中无律判，唯有一名老妪獾婆，掌族中“石律”——以石刻记事，以石堆断案。她性孤僻，拒见外客，连火塘公议亦未派代表。
“若獾部不到，春祭仍缺一角。”鹿鸣忧心忡忡。
林不觉却道：“我去獾部。”
赤狐月皱眉：“獾部山路险峻，你寒髓未愈，如何能去？”
“正因寒髓未愈，才需去。”林不觉微笑，“獾婆重‘实’，轻‘言’。若我以病躯亲至，或可动其心。”
獾部，石语岭。
岭如其名，满山皆石，石上刻满古老符号，乃獾部千年石律。林不觉独行于石径，寒髓咒隐隐作痛，却仍坚持登顶。
山顶石屋前，獾婆拄石杖而立，白发如雪，眼如古井。
“人族，你来何事？”她声音沙哑如石磨。
“请獾部赴春祭。”林不觉躬身。
獾婆冷笑：“九部裂时，无人问獾；九部合时，却要獾部捧场？”
林不觉不辩，只从怀中取出一物——一枚赤尾火精盐晶，晶中嵌着一粒獾部铁砂。
“此盐，乃赤尾与獾部共贸所得。”他道，“火塘新政后，首支共贸队，便有獾部铁匠锤岩。他带回火精盐，换得獾部铁器，救活三户病儿。”
獾婆瞳孔微缩。
林不觉继续道：“春祭非为九部，为青丘之春。若獾部不到，春不全。”
他忽然跪地，以额触石：“我以人族之身，代青丘请獾部。”
寒髓咒发作，他面色苍白，却未倒下。
獾婆凝视他良久，终于叹息：“起来吧。獾部……去。”
她转身入屋，取出一块青石，石上刻着九道凹槽：“此乃‘春祭石’，需九部共填。你带回鹿鸣原，獾部之位，我亲至。”
林不觉接过青石，重如千钧，却暖如春阳。
三日后，鹿鸣原春祭。
九部齐聚，祭坛焕然一新。九席环绕，各部律判分坐：虎铮持骨铃，蛇漪捧净盆，影漪展藤衣，白漪奉月露，黑鬃守火坛，獾婆执青石，鹿鸣主坛，赤狐月与林不觉立于坛下，为观礼者，亦为护祭人。
祭礼开始。
无主祭，唯九部共诵：
“春阳初升，青丘复苏。
九部虽裂，心火未熄。
以盐为信，以铁为诺，
以影为记，以月为证。
守火者共，守土者同，
守律者不分族，守春者不分部。”
诵毕，九部律判各取一物，填入春祭石凹槽：虎骨、蛇鳞、影藤、月露、狼毛、獾铁、鹿角、赤盐、人血（林不觉以指血代）。
青石发光，春祭石鸣！
鹿鸣原上，野花齐放，百鸟和鸣。
而就在此时，远处山丘，一道黑影悄然隐去——那是玄鳞教余孽玄微子，他奉教主之命，潜伏青丘，欲毁春祭，断九部和气。
但他未动。
因他看见——九部律判相视而笑，赤狐月与林不觉并肩而立，火塘之火，已燃至鹿鸣原。
他转身离去，低语：“青丘……难毁。”
夜，鹿鸣原篝火旁。
九部族人围火而坐，共食春饼，共饮鹿乳酒。锤岩与老石对饮，黑鬃教白漪辨狼踪，影漪为獾婆织藤履，蛇漪与虎铮论律案。
林不觉靠在祭坛石上，望着这幕，嘴角微扬。
赤狐月走来，递他一碗热汤：“寒髓未愈，莫贪夜风。”
林不觉接过，轻声道：“你看，他们信了。”
“信什么？”
“信青丘可共。”他望向篝火，“火塘之火，终将燃遍九部。”
赤狐月金瞳映火，低语：“但火亦可焚人。”
林不觉摇头：“只要有人愿添薪，火便不灭。”
远处，鹿鸣原春草如茵，夜风拂过，带来新芽破土的气息。
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