侯大海叹气：“日后怕是要多赶两个时辰。”
多赶两个时辰，那可就是五更天启程，天色全黑才扎营了。
叶牧声色不动，躬身道：“我叶氏族人自然听凭侯爷吩咐，只是……只怕各位大哥也会辛苦。”
谁说不是呢？
本来最低等的官差没有马，也是这次办差路途太远，才拨了几匹给他们。
刘贵才那一队一共七人，除去马车，也只带了两匹马，刘贵才断手，有一个人回江州报信，骑去一匹，只剩下一匹。
袁天江来时，因为要赶上队伍，七个人倒是骑来七匹，哪知道之前丢了五匹。
在赤沣渡，袁天江吃上官司，侯大海为了脱身，又留给他们四匹，除去刘贵才留下的一匹，倒把自己的马也赔进去一匹，现在除去拉车的马，能供官差骑的只有三匹。
而这里的官差，庞一雷三人是袁天江的人，已经把那三匹马霸占，剩下有三个是刘贵才留下的，自己这边十一人，除了自己能乘马车，可都是靠腿走。
侯大海想着，也是连连叹气。
这要是每天多两个时辰，兄弟们还真受不了。
叶牧等他叹会儿气，才试着道：“袁爷，若不然，我们再想想旁的法子？”
“什么法子？”侯大海问。
叶牧道：“草民知道，县衙的兄弟不比府衙，原本就盘缠有限，这吃用上就差了许多，若是我们起早贪黑的赶路，怕小儿就无法再行捕猎，往后还有三个多月的路程，不管是各位兄弟，还是我叶氏族人，怕是身子都吃不消。”
是啊，虽说官差要好许多，官府拨的那一点盘缠也仅能供他们一日三餐的普通口粮。
侯大海听他也不止是替叶氏族人说话，也考虑到县衙的官差，心里倒是舒服，点点头，等他说下去。
叶牧稍停一下，抬眼向他注视，低声道：“倒不如，还是如常赶路，到前边州府，我们雇几辆马车，行路容易还省脚力，要将落下的路程赶出来也不难。”
侯大海一怔：“雇马车？”心里怀疑，向他上下打量。
从县衙出来，叶氏族人可是被他们搜刮过好几次了，难道还藏着银子？
叶牧一脸的坦然任他打量，拱手道：“这几日多蒙侯爷通融，这一路上捕猎剥下的兔皮，草民都好好收着，在之前两个州府换了硝好的皮子，以备御寒。”
这一节侯大海倒是多少知道一些，微微点头。
叶牧又道：“换皮子的时候，草民打听过那皮货的行情，越是往北，皮子越金贵，若是每日还能得一两个时辰捕猎，往后再得的皮子就换成银子用来雇车，岂不是比两条腿赶路要便宜？”
侯大海皱眉：“你叶氏族人可是有二百号人。”
叶牧点头：“若是老人、孩子坐车，旁人又不必挑担子，走路也快许多。”
侯大海反问：“只是你叶氏族人乘车？”
叶牧行礼道：“自然是也包括官爷，虽说不能和侯爷的马车相比，要代脚总还容易。”
这么说来，倒是一个办法。
侯大海原本想着，既然皮子能换银子，他们将皮子拿去，换了银子自己花用更好。
可是转念再想，他们搜刮叶氏一族的银子，为的不也是吃喝？
如今他们捕猎，每次都是自行送来孝敬，若是早晚赶路，以后不能捕猎，自然也没有皮子，就连肉都再吃不上。
倒是依叶牧的主意，车子由叶氏一族来雇，官差不用自己走路，早一些扎营捕到猎物又有肉吃，还当真是一举两得的事。
叶牧细查他的神色，知道意动，就问：“侯爷可还有旁的疑虑？”
侯大海苦笑：“袁爷虽说没有跟来，可府衙还有六个人，怕不由我做主。”
叶牧含笑道：“纵是庞爷三人，虽有马骑，每日也得跟着我们同行，我们多两个时辰走路，他们一样要多两个时辰骑马，侯爷将话说透，庞爷也不是蠢人，自知利弊。”
侯大海听的连连点头，可又赶着确认一句：“都是你叶氏族人出钱？”
叶牧点头，想一想又道：“我叶氏族人自当倾尽全力，顾得一日赶一日的路程，若往后供不上，我们再行走路，也是得了几日的便利。”
听他说了句活话，侯大海倒是少了疑虑，点点头，挥手让他回去，自己又琢磨一会儿，这才去找庞一雷商量。
走了这几日路，叶氏族人又是野鸡又是野兔的往过送，中间还抓到过几条蛇，美美的喝了顿蛇羹，想到往后赶路再没有白送来的肉可吃，庞一雷想着也是极不舒服。
虽说府衙给的盘缠要多些，可是自己花钱买肉，又哪有白吃的鲜美？
只是听侯大海说叶氏族人捕猎留下的兔皮能换银子，也有那么一瞬的动心，可想着往后没猎可捕，没有肉吃，自然也就没有皮子，也就歇了那份心思，点点头答应。
达成共识，往后的几天，仍然是卯时拔营，天还亮就择地停下，大人们扎营安置，放孩子们去捕猎。
叶牧虽知叶问溪那里有一百八十两银票，可是想到到了北地之后还要做安置，并不敢让族人知道，寻个机会将叶继平、叶继原等几家家主请来，将和侯大海的交涉说了一回。
从离开江州府到如今，已经走了近两个月，不但所有的人鞋子早已经磨破，外头已经套上草鞋，大多数人脚上都已经打了泡，每走一步都疼，当真是苦不堪言。
而路程走的却不到三分之一。
再往后，越是往北，天气越冷，更不论还有好些险山峻岭。
叶继原自幼在江州府，多少知道些路途，早已经暗暗心焦，此刻听说可以雇车，第一个表示赞成，说道：“如此，我们先各家计算各家要用的车子，各家自个儿出钱，官差那里怕得两辆大车，我们汇一些钱到公中，就由公中出。”
这个提议最合理。
叶继平点头，又道：“我们由乡里出来，有几家还带了车子，是不是直接雇牲口就行？”
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