马车轮子碾过石板的声音还在耳边，我站在旧学堂门口，手里攥着那张刚从福安那儿拿来的修缮旨意抄本，纸边都快被我捏出褶子了。
“三十万两，说拨就拨，陛下这回倒是痛快。”我嘀咕着，抬脚就要往里走。
门框上吊着一块歪斜的木牌，上面“女学”两个字被雨水泡得发胀，像是随时要滴墨下来。守门的老宦官蹲在台阶角落啃烧饼，见我来了，慢悠悠地站起来，嘴角还沾着芝麻。
“哟，林大人今儿个怎么有空来这儿？这破屋漏风又漏雨，可不比您那亮堂的工部试验场。”
我没理他，直接把旨意往他眼前一递：“内廷特批，即日起修缮重建，工期三个月。”
他接过扫了一眼，鼻孔朝天：“女子识字尚且多余，学这些铁疙瘩玩意儿，将来嫁人都难。”
贝塔从我肩头跳下来，毛茸茸的尾巴一甩，投影仪“啪”地弹出，全息画面瞬间铺满半面墙——正是昨天北漠使团跪地认输的那一幕，金狼王捧着小火车模型，眼神发直。
老家伙吓得往后一退，烧饼掉地上都没捡。
“看见没？”我指了指画面，“连草原蛮子都知道科技要从娃娃抓起，您还在这儿念叨‘女子无才便是德’？”
阿尔法浮在空中，扫描一圈后报数：“屋顶坍塌风险百分之六十二，主梁蛀空率达四成以上，建议优先加固东侧廊柱。”
我点点头，顺手触发“妙手空空”，一张完整的建筑结构图凭空浮现，图纸边缘微微泛着蓝光。贝塔立刻放出一群微型无人机，嗡嗡地绕着屋子打转，三维修模数据实时投在墙上。
老宦官嘴巴张得能塞进鸡蛋。
“现在知道什么叫‘神机妙算’了吧？”我拍拍他肩膀，“去叫工部的人来，就说林某人说了，三天内不开工，我就让他们每人背一台蒸汽机绕皇城跑十圈。”
他连滚带爬地跑了。
三天后，旧学堂的屋顶换上了新瓦，院子里摆了十几张长桌，桌上放着一堆零件盒。第一批凑够十五个姑娘，都是各府偷偷送来的，穿得跟避难似的，低着头不敢看人。
我站上讲台，清了清嗓子：“欢迎来到大衍第一所女子技术学堂。以后你们不叫小姐，也不叫闺女，就叫——同学。”
底下没人应声，有几个小姑娘互相掐胳膊，大概是怕自己笑出声会挨骂。
“我知道你们听说这儿会招雷劈。”我耸耸肩，“但你看我，天天摸机器，不也活得好好的？昨天我还用火铳烤串呢，香得很。”
贝塔窜上桌子，爪子一按，一个透明反应瓶冒了出来，里面倒了点醋，再撒一把白色粉末。
“三、二、一，发射！”
“噗嗤——”一股白沫喷上半空，像个小喷泉。
姑娘们“哇”地叫起来，有个胆大的伸手去碰，结果溅了一手，笑作一团。
“这是化学。”我说，“不是妖术，是规律。”
阿尔法接着出场，投影展开，一台蒸汽机被拆成零件悬浮在空中，活塞、锅炉、冷凝器一个个亮起。
“燃料加热产生蒸汽，推动活塞运动，转化成动力。”它的声音平稳得像在读说明书，“就像人吃饭有力气走路，机器吃煤也能跑。”
我补充：“区别是，人吃饱了想躺下，机器吃饱了就想干活，还不用发工钱。”
全场哄笑。
接下来是动手环节。每三人一组，拼装简化版蒸汽机模型。零件不多，但得自己看图纸对接管路。
刚开始手忙脚乱，螺丝拧反的、水管接错的，还有个姑娘把活塞当簪子插头上，惹得大家直乐。
三个时辰过去，终于有人喊：“动了！它冒烟了！”
我赶紧过去看，一个小巧的模型正缓缓转动，烟囱飘出缕缕白气，虽然只撑了不到半分钟就熄火，但满屋子掌声差点掀翻屋顶。
我掏出随身小本，记下名字：“李婉儿组，首台成功运行，奖励巧克力一块。”
贝塔尾巴一卷，递出一小块棕褐色糖块。那姑娘咬一口，眼睛瞪圆：“甜的？还能这么好吃？”
“等你们学会造糖厂，我能给你们整一火车皮。”我笑着说。
正热闹着，外头传来一阵脚步声，一群人簇拥着个白胡子老头走了进来。
太师周谨严。
他穿着深色官袍，脸色阴沉，目光扫过教室，最后落在角落一组正在调试齿轮的女孩身上。
那是他孙女。
小姑娘抬头看见爷爷，手一抖，扳手掉进零件堆里。
太师没说话，走到那台刚装好的齿轮传动装置前，仔细看了半天，忽然问：“这力矩方向是怎么算出来的？”
女孩怯生生地答：“按照林大人教的，主动轮带动从动轮，齿数比决定转速……我在图纸上画了箭头标注。”
太师愣住。
他又翻了几页笔记，字迹工整，图解清晰，甚至还用不同颜色标出了受力区域。
良久，他长叹一声：“老夫读尽《女诫》《列女传》，却教不出这般灵性……是吾道狭隘了。”
全场安静。
他转身面向我，拱手：“林大人，老夫愿捐银千两，助女学长久办学。另有一事相求——小孙女顽劣，不知可否留在此处继续学习？”
我咧嘴一笑：“当然可以，学费全免，还包巧克力。”
贝塔小声嘀咕：“主人，咱们库存只剩七块了。”
“闭嘴。”我轻咳两声，“太师高义，今日此举，必将载入史册。说不定百年后，有人会说‘当年那位老学究，可是第一个支持女子搞科研的大儒’。”
太师脸一红，摆摆手就要走，临出门却又回头：“明日……我能带几个同僚来看看吗？”
“随时欢迎。”我挥挥手，“记得带上捐款箱。”
人走后，我瘫坐在椅子上，擦了把汗。贝塔跳上桌，用尾巴卷笔，在新生名录上唰唰添了一行字。
阿尔法突然提示：“检测到高空观测信号，来自午门城楼方向。”
我抬头望去，远处城楼上站着一道熟悉的身影，玄衣束袖，静静望着这边。
我没打招呼，只是把手中那张写满名字的名单举了起来，晃了晃。
她没动，片刻后转身离去。
夕阳西下，最后一台学生组装的蒸汽机再次启动，白烟袅袅升起，带动一个小风车哗啦啦地转。
李婉儿蹦蹦跳跳跑过来：“林老师！我们给它起个名字吧！”
我看着那冒烟的小机器，笑着说：“叫什么好呢？”
贝塔抢答：“叫‘开窍号’怎么样？”
“土。”我摇头，“叫‘觉醒一号’。”
“太正经。”贝塔撇嘴。
“那就叫‘踹翻男权车’。”
我话音未落，那小机器“噗”地喷出一大团黑烟，猛地往前一冲，差点从桌上栽下去。
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