黑暗持续了很久。
洞顶裂缝漏下的星光，在子夜时分最盛，清清冷冷地铺在岩洞地面上，像撒了一层碎盐。后半夜，起了风。风从乱石滩穿过，挤进洞口，发出呜呜的怪响，像有什么东西在外面哭。
玉笋一直没睡。
她盘膝坐在玄真子身边，左手始终虚按在他腕脉上。同息效应在寂静中无声流淌，像一根看不见的丝线，连接着两人。她能“听”到他体内缓慢却坚定的变化——冰火之炁在她“标记”过的经络里循环，茧丝的硬结被压制在膻中穴方寸之地，而最深处那缕微弱的“光”，正在一点一点变得清晰、稳定。
他在回来。
以一种极其缓慢、但不可阻挡的速度，从深渊里爬上来。
薛驼子倒是睡得沉，靠着岩壁，鼾声如雷，时不时还磨两下牙。火种蜷在他旁边的草席上，呼吸轻浅，胸口的花苞在黑暗里偶尔泛起一丝极其微弱的暗红，随即又沉寂下去。
玉笋的目光，却始终落在玄真子脸上。
星光太淡，看不清五官轮廓，只能隐约看见他眉宇间那层灰败的死气，已经褪得差不多了。取而代之的是一种近乎透明的苍白，像上好的宣纸，薄而脆，似乎一碰就会碎。
但他的呼吸，是暖的。
温热的气息拂过她按在他腕间的手指，一下，又一下。带着一丝极淡的、属于他的气息——不是檀香，不是药味，而是一种更干净的、像雨后山林间松针被阳光晒过的微涩清气。
这气息，让她紧绷了一路的心弦，终于得以微微松弛。
但也只是片刻。
因为就在她心神稍懈的瞬间，同息感应中，玄真子体内那缕稳定的“光”，忽然剧烈地波动了一下！
像平静的水面投进巨石！
玉笋瞳孔骤缩，立刻凝神细察。
不是茧丝反扑，也不是糖霜源种异动。
而是……他的意识，在强行突破某种“屏障”。
那屏障，是昏迷中自我保护的最后一层壳。壳很厚，很硬，将他与外界彻底隔绝。而现在，他正用尽全力，从内部撞击这层壳，试图破开一条裂缝。
每一次撞击，都伴随着剧烈的神魂震荡。
玉笋能感觉到，他体内那股被她“标记”的冰火之炁，也随之剧烈波动，甚至开始出现涣散的迹象！
这样下去不行。
强行苏醒，若神魂不稳，很可能会留下难以愈合的暗伤，甚至彻底损毁道基。
她必须帮他。
玉笋深吸一口气，闭上眼。
这一次，她不再只是通过同息感应“观察”，而是将自身的神魂，沿着同息通道，小心翼翼地探了过去。
这是一个极其危险的尝试。
神魂离体，哪怕只是一丝，都等于将自己的性命交到对方手里。稍有不慎，不仅救不了他，自己也会遭受重创。
但她没有犹豫。
她的神魂，像一缕极细的丝，穿过黑暗，穿过混沌，最终“触”到了那层坚硬的“壳”。
壳的表面冰冷，粗糙，布满了细密的裂痕——那是他之前无数次撞击留下的痕迹。而在壳的内部，她能“听”到更清晰的撞击声，以及他压抑的、痛苦的低吼。
他在拼命。
即使意识混沌，即使魂魄半散，他依然在用最原始、最笨拙的方式，想要回来。
玉笋的神魂丝线，轻轻缠绕上那层壳。
她没有试图去打破它——那是他的战场，她不能代替。她只是将自身的冰火之炁，沿着神魂丝线，缓缓渡了过去。
不是疗伤，也不是助燃。
而是……“共鸣”。
她用自己冰火之炁中那份源于“淬毒之焰”的、生生不息的韧性，去“共振”他体内同样源于“淬毒之焰”的那缕微光。
两股同源的力量，隔着那层壳，开始同步跳动。
起初很微弱，像两颗隔着厚墙的心脏，各自搏动。
但随着时间推移，跳动的节奏渐渐重合。
咚。
咚。
咚。
每一次共鸣，那层坚硬的壳，都会轻微地震颤一下。表面的裂痕，以肉眼可见的速度蔓延、加深。
而壳内部，他的撞击声，也越来越清晰，越来越有力。
终于——
“咔。”
一声极轻微的脆响。
壳上，出现了一道贯穿的裂缝。
玉笋立刻收回神魂丝线。
几乎就在她收回的同时，那道裂缝骤然扩大！
无数细密的裂纹从中心向四周辐射，像一张骤然张开的蛛网。
然后，整个“壳”，轰然破碎。
玄真子的身体，猛地一震！
他骤然睁开了眼睛。
瞳孔在黑暗中扩散，没有焦距，茫然地瞪着洞顶。胸口剧烈起伏，喉咙里发出拉风箱似的、急促的喘息声。额头、脖颈、手背，瞬间沁出大量冷汗，将衣物浸得透湿。
玉笋立刻按住他肩膀，低喝：“稳住呼吸！”
玄真子似乎没听见，依旧急促地喘息，眼神空洞，像刚从一场漫长的噩梦中惊醒，却分不清梦境与现实。
“玄真子！”玉笋加重了语气，同时将一缕冰寒之炁渡入他眉心。
冰寒之气刺激下，玄真子浑身一颤，瞳孔终于有了焦距。
他缓缓地、极其缓慢地转动眼珠，看向按着自己肩膀的玉笋。
四目相对。
他眼底的茫然，像退潮般缓缓褪去。取而代之的，是一种极其复杂的情绪——难以置信、恍惚、确认，以及更深处的……某种近乎于劫后余生的悸动。
他张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出嘶哑的气音。
玉笋收回手，转身去拿水囊。
水囊空了。
她顿了顿，又端起之前喂汤的那个陶碗——碗底还剩一点残汤，早已冰凉。她将碗凑到他唇边。
玄真子没有抗拒，就着她的手，小口小口地将那点残汤咽了下去。
冰凉的液体滑过干涩的喉咙，带来细微的刺痛，却也让他混沌的意识更清晰了些。
喝完，他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了几分清明。
“……玉笋。”他终于找回了自己的声音，嘶哑，微弱，却清晰。
“嗯。”玉笋放下碗。
“我们……”玄真子费力地环顾四周，目光扫过岩洞、茅草铺、角落里打鼾的薛驼子、以及蜷在草席上的火种，“……在哪儿？”
“乱石坡，一个废弃的山洞。”玉笋简单答道。
玄真子沉默了片刻，似乎在努力消化这个信息，也似乎在回忆之前发生的一切。
他的眉头渐渐蹙起，手下意识地按向自己胸口——那里，膻中穴的硬结还在，隔着衣物也能摸到那点细微的凸起。
“……茧丝？”他看向玉笋，眼神凝重。
“嗯。”玉笋点头，“你体内是子茧，火种体内是主茧。母体在雾隐村外被毁，茧丝被激活。我暂时用冰火之炁压制住了，但撑不过三天。”
她说得简明扼要，却将最关键的信息都包含在内。
玄真子听完，没有立刻说话，只是闭目凝神，内视己身。
片刻后，他重新睁开眼，眼底掠过一丝了然，也有一丝后怕。
“糖霜源种周围的‘淬毒之焰’，是你帮我点亮的？”他问。
“是。”
“茧丝周围的冰火之炁‘标记’，也是你留下的？”
“是。”
玄真子沉默了。
他看着玉笋，看着她苍白却平静的脸，看着她眼底那层掩饰不住的疲惫。
这一路，从流沙河到瘴林，从雾隐村到乱石坡，她背着他，护着他，与影狩周旋，与地瘴赛跑，还要分神压制茧丝、照顾火种、提防未知的危险。
而他现在能醒来，能清晰地思考，能感觉到体内那股新生的、与她同源的冰火之炁正在缓慢却坚定地重塑道基……
这一切，都是她用命换来的。
“……多谢。”他低声说，声音依旧嘶哑，却带着一种前所未有的郑重。
玉笋没应这句谢，只是问：“感觉如何？”
玄真子感受了一下体内的状况：“神魂还有些虚浮，但根基未损。糖霜源种表层的淬炼很顺利，‘淬毒之焰’已经稳定。茧丝……”他顿了顿，“暂时被压制，但它与心脉连接太深，随时可能反扑。”
他看向玉笋：“火种怎么样？”
玉笋朝草席方向抬了抬下巴：“主茧侵蚀更严重，已经能用心音传念。我用靛帕封了一缕火焰共鸣，暂时唤醒过他的本我，但撑不了多久。”
玄真子顺着她的目光看去。
星光下，火种蜷缩在草席上，小脸苍白，胸口红肚兜下那朵花苞的暗红光芒时隐时现，像一颗埋在他体内的、定时炸弹。
“必须尽快去焚天谷。”玄真子收回目光，声音低沉，“‘地脉熔心火’和‘引火煅烧’图谱，是我们现在唯一的希望。”
“薛驼子说，焚天谷是上古悬壶一脉炼制‘大药’的丹炉遗址，凶险异常。”玉笋提醒。
“再凶险也得去。”玄真子撑着身体，试图坐起来，却因为虚弱踉跄了一下。
玉笋伸手扶住他。
他的手很凉，指尖微微发颤。但握在她手臂上的力道，却稳而坚定。
“给我点时间。”他说，目光看向洞外渐亮的天色，“三天。三天内，我尽量恢复行动能力。然后……去焚天谷。”
玉笋看着他苍白的脸，和眼底那簇不容置疑的火焰，最终点了点头。
“好。”
就在这时，角落里忽然传来薛驼子含混的嘟囔：“……吵死了……还让不让人睡觉……”
两人转头看去。
薛驼子不知何时醒了，正揉着眼睛坐起来，睡眼惺忪地朝这边瞥了一眼。
然后，他动作顿住了。
眼睛慢慢瞪大。
“你……”他指着玄真子，结结巴巴，“你……醒了？！”
玄真子朝他点了点头：“薛前辈，这些时日，有劳了。”
薛驼子愣了半天，才猛地一拍大腿：“好家伙！真醒了！道爷我还以为你得再躺个十天半月呢！”
他拄着拐站起来，几步跨过来，上下打量着玄真子，嘴里啧啧有声：“脸色是差了点，但眼神还算亮，神魂也没散……行啊小子，命真够硬的！”
玄真子苦笑：“若非玉笋和前辈一路护持，我这条命早就交代了。”
“知道就好。”薛驼子哼了一声，又看向玉笋，“丫头，你也别硬撑了。这小子既然醒了，你赶紧歇会儿。道爷我看着，出不了岔子。”
玉笋确实累了。
从玄真子昏迷开始，她的心神就一刻不曾放松。此刻见他真的清醒，那股强撑着的劲儿一松，疲惫便如潮水般涌了上来。
她没有逞强，点了点头，在玄真子旁边的茅草铺上坐下，闭目调息。
玄真子看着她闭目苍白的侧脸，又看了看自己胸口膻中穴那点被冰火之炁标记的硬结，沉默片刻，忽然低声问薛驼子：“前辈，我昏迷的这些天……她都做了什么？”
薛驼子正在检查火种的情况，闻言回头瞥了他一眼，眼神有些复杂。
“做了什么？”他嗤笑一声，“背着你从流沙河杀到瘴林，又从瘴林杀到雾隐村。在村里一个人去山坳毁了母体，回来又帮你压制茧丝。一路上还得防着地瘴追踪，照顾这吃火的娃娃，顺便还得给道爷我当保镖。”
他顿了顿，声音低了些：“你小子昏迷的时候，嘴里念叨的不是‘饿’就是‘淡了’，她还真就一次一次，用那‘淬毒之焰’给你烘吃的——火候、咸淡，半点不差。道爷我活了大半辈子，就没见过这么……”
他没说下去，只是摇了摇头。
玄真子听着，没说话。
只是搭在膝上的手，无声地收紧了几分。
洞外，天色渐亮。
晨光从洞口透进来，驱散了最后一点黑暗。
新的一天，开始了。
而前路，依旧漫长。
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