雪片打在老戏台子的木板上，发出 “簌簌” 的轻响，像是有无数只手在外面挠门。林栩抱着引魂鼓站在戏台门口，指尖冻得发麻，却能清晰感觉到鼓身里传来的微弱震动 —— 像是有东西在里面翻涌，隔着鼓皮蹭她的掌心，凉得刺骨。
“把引魂绳系在腰上，记住，不管看见啥、听见啥，绳不能断，鼓不能停。” 马婆婆从布包里掏出一根红绳，绳头拴着三枚铜钱，铜钱边缘磨得发亮，“这是你爷当年用过的引魂绳，铜钱能挡小鬼，要是绳断了……” 她没往下说，但眼神里的凝重已经说明了一切。
林栩接过红绳，笨拙地系在腰间，铜钱贴在棉袄内侧，传来一阵温热的触感，倒让她稍微定了定神。刘婶站在戏台外的雪地里，双手攥得紧紧的，嘴唇冻得发紫：“栩啊，要是…… 要是太危险，你就……”
“刘婶，我会把虎子带回来的。” 林栩打断她的话，转身跨进戏台门。刚迈过门槛，一股混杂着腐土和铁锈的冷气就扑面而来，比外面的雪风还要冷，直往骨头缝里钻。戏台里的光线突然暗了下来，原本透进来的雪光像是被什么东西挡住了，只有马婆婆手里的走阴灯亮着一点昏黄的光，灯芯 “噼啪” 炸着小火星。
戏台子的地面比外面低了一截，踩上去软乎乎的，像是踩在烂泥里。林栩低头用手电筒照了照，只见地面上布满了细小的脚印，跟之前雪地里的光脚印一模一样，只是这些脚印是黑色的，像是用墨汁画上去的，一直往戏台后台延伸。
“走，跟紧我。” 马婆婆举着走阴灯往前走，拐杖敲在地上，发出 “笃、笃” 的声响，在空旷的戏台里回荡，“阴间的路跟阳间不一样，这里的‘路’是活的，会跟着人的念想变，千万别想‘怕’，一想就会掉进‘虚境’。”
林栩点点头，抱着鼓跟在后面。刚走没几步，就听见身后传来 “哗啦” 一声响 —— 是戏台门被风吹得关上了。她心里一紧，下意识地想回头，腰间的引魂绳突然勒紧，铜钱 “叮铃” 响了一声，马婆婆的声音立刻传来：“别回头！阴差在看你！”
林栩猛地顿住脚步，不敢再动。她用眼角的余光往旁边扫了一眼，只见戏台的柱子后面，似乎站着两个黑影，很高，穿着黑色的长袍，袍子下摆拖在地上，看不见脚。走阴灯的光晃过去时，她隐约看见黑影的脸上没有五官，只有一片漆黑，像是两个洞。
“阴差咋会来这儿？” 林栩压低声音问，手心全是汗。
“咱们走的是‘偏阴路’，本不该惊动他们，” 马婆婆的声音也低了下来，拐杖在地上轻轻敲了三下，“定是你怀里的鼓引过来的 —— 黑教主的残魂在鼓里，阴差最忌讳这个。”
话音刚落，那两个黑影就动了。他们没有走，只是伸出手，长长的袖子里掉出两条铁链，铁链在地上拖行，发出 “哗啦啦” 的声响，听得人头皮发麻。其中一个黑影开口了，声音像是从很远的地方传来，又冷又硬：“阳间人，带邪物过阴，按律当押入‘枉死城’，你可知罪？”
林栩的心跳一下子提到了嗓子眼。她抱紧引魂鼓，鼓身里的震动更明显了，像是有东西要钻出来。马婆婆往前迈了一步，把林栩挡在身后，从怀里掏出一张黄色的符纸，符纸上画着跟通关符不一样的符号：“两位差爷，我们是来寻孩子的，不是故意带邪物，等找到孩子，立刻把鼓封了，绝不给阴府添麻烦。”
“寻孩子？” 另一个黑影冷笑一声，铁链又往前伸了伸，“黑教主的残魂抓的孩子，哪是你们能随便寻的？他要的是‘林家血’，这丫头是林老根的孙女吧？正好，把她交出来，我们就放你们走。”
林栩心里一沉。原来阴差早就知道她的身份，还知道黑教主的目的。她攥紧鼓槌，突然想起奶奶说的 “鼓不能停”，于是轻轻敲了一下鼓面 ——“咚” 的一声，鼓响在戏台里回荡，柱子后面的黑影明显顿了一下，像是被鼓声震到了。
“引魂鼓能镇阴差，” 马婆婆回头对林栩说，“快，敲‘镇魂调’，你爷教过你的，就是小时候他哄你睡觉唱的那个调儿！”
林栩愣了一下。她小时候确实听爷唱过一个调儿，很简单，只有几句：“鼓儿轻，魂儿宁，阴风吹过别睁眼，铜钱响，路儿明，跟着灯儿往前行……” 她不确定这是不是镇魂调，但现在没有别的办法，只能试着敲。
她握着鼓槌，按照记忆里的节奏敲了起来，嘴里轻轻唱着那个调儿。鼓响很轻，但很稳，随着鼓点，腰间的引魂绳开始发烫，铜钱 “叮铃叮铃” 地响个不停。戏台里的冷气似乎淡了一点，那两个黑影的铁链不再往前伸，反而往后缩了缩。
“你爷的镇魂调果然有用，” 马婆婆松了口气，对阴差说，“两位差爷也看见了，我们有能力镇住邪物，等救了孩子，我们自会去‘判官殿’领罚，只求现在能放我们过去。”
两个黑影沉默了一会儿，其中一个说：“可以放你们过去，但得留个‘信物’—— 把引魂绳上的一枚铜钱留下，要是你们没按时回来，这铜钱就会变成‘追魂符’，不管你们躲到哪儿，我们都能找到。”
马婆婆看了林栩一眼，林栩点点头 —— 现在只能答应。马婆婆解下引魂绳上的一枚铜钱，扔给黑影。黑影接住铜钱，转身就消失了，像是融化在黑暗里，只留下地上的铁链声越来越远。
“快走吧，阴差不会等太久。” 马婆婆捡起走阴灯，快步往后台走。林栩跟着她，心里却犯起了嘀咕：阴差为什么这么轻易就放他们过去？难道他们也有别的目的？
刚走到后台，就看见地上的黑脚印突然变多了，密密麻麻的，像是有很多人在这里走过。走阴灯的光照过去时，林栩看见后台的角落里，放着一个小小的身影 —— 是虎子！他穿着红色的小棉袄，背对着他们，蹲在地上，不知道在干什么。
“虎子！” 林栩激动地喊了一声，刚想跑过去，马婆婆突然拉住她：“别过去！那不是真的虎子！是黑教主的‘幻魂’！”
林栩愣住了。她仔细一看，只见虎子的头发里，似乎有黑色的丝线在动，像是有东西缠在他头上。而且虎子蹲在那里，一动不动，连呼吸声都没有。
就在这时，那 “虎子” 突然转过头来。他的脸还是虎子的脸，但眼睛是黑色的，没有眼白，嘴角咧得很大，跟那个木头人脸上的笑一模一样。他开口了，声音却不是虎子的，而是跟之前鼓里传来的声音一样，又尖又细：“林栩…… 你终于来了…… 我等你好久了……”
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