协议既已达成，空气中弥漫的杀意虽未完全消散，却也被一种微妙的、充满戒备的僵持所取代。
人类一方自然不会轻易放渊族首领沧溟离开。
龙骧将军虽消耗巨大，但依旧强撑着与王瀚海、夏彦、叶英以及林浩，呈半圆形隐隐围住三位渊族王者，要求其必须留在此地，等待承诺的赔偿物资悉数送达后，方可离去。
“瀚海部族的信誉，还不至于在此等事情上耍弄手段。”沧溟首领语气平淡，似乎对此并不意外，它盘膝坐在一块断裂的混凝土块上，闭目调息，修复着体内的伤势。
那章鱼头王者和女性王者则分立两侧，警惕地注视着人类王者，尤其是刚刚给予它们重创的龙骧和林浩。
关于赔偿细节，人类方面尤其强调了那百枚基因天赋碎片的质量。
“百枚碎片，必须皆为将级，若以兵级滥竽充数，协议作废。”龙骧的声音带着不容置疑的坚决。这是提升庇护所中坚力量的关键资源，不容打折扣。
沧溟眼皮都未抬，只是淡淡回应：“既已承诺，自当兑现。”
等待并未持续太久。渊族显然也不愿它们的首领长时间滞留于此。
翌日，天刚蒙蒙亮，海面上便出现了动静。
数头体型庞大、形似巨鳐的运输型海兽浮出水面，它们的背上承载着一个个由某种巨大贝壳或坚韧海藻编织而成的容器。
在几名高阶渊族战士的押送下，这些容器被运上了海岸。
清点工作迅速展开。
闪烁着幽蓝金属光泽的深海沉银、圆润饱满蕴含着澎湃水属性能量的潮汐珍珠、形态嶙峋却坚硬无比的幽蓝珊瑚铁……以及最后被小心翼翼取出、散发着滋养灵魂波动的十枚海魂晶。物资的数量与质量，大致符合约定。
然而，紧随这批物资之后，从海兽背上被驱赶下来的，却是一群衣衫褴褛、面带惊恐与麻木的人类！
人数约有上千，男女老少皆有，他们大多瘦骨嶙峋，身上带着伤痕，眼神黯淡，显然遭受了非人的待遇。
他们的衣着风格和面部特征，与炎黄庇护所的华夏子民有着明显的区别。
“这是何意？”龙骧眉头紧锁，看向沧溟。
沧溟睁开眼，扫过那群瑟瑟发抖的人类，语气没有任何波澜：“这是我族另一部族，前些时日攻破一座岛屿所俘获的人类。
他们自称……‘大和民族’。”它刻意模仿了一个生涩的发音。
“听闻尔等人族内部亦有分支隔阂。
这些俘虏，于我族而言，不过是消耗粮食的奴隶。
若你们愿意，可用他们抵扣部分赔偿资源，例如，五十枚将级基因碎片。”它顿了顿，补充道，“这只是一部分，那座岛上，此类人类尚有数万之多。
若你们有兴趣‘解救’，皆可用资源来交换。”
此言一出，人类几位王者脸色都变得复杂起来。
用资源换取同类的生命，若是流落海外的华夏子民，即便付出些代价，龙骧、李振华等人或许也会考虑尽力营救。
但……大和民族。
末世降临前，两个民族之间的历史恩怨与隔阂，并非轻易能够抹去。
尤其是对于李振华、这些经历过旧时代、深知那段惨痛历史的人来说，情感上的坎难以逾越。
通讯器中，传来了后方李振华司令沉默片刻后，低沉而清晰的声音：“……我华夏尚有无尽同胞在苦难中挣扎，资源有限，当用于自强。外族之事……暂且无力顾及。”
这个决定，带着现实的冷酷，却也无人能够指责。
龙骧看向沧溟，沉声道：“你的‘好意’，我们心领了。赔偿，按原定协议执行。这些俘虏，你自行处置。”
沧溟眼中闪过一丝难以察觉的讶异，似乎没想到人类会如此干脆地拒绝。
他不再多言，挥了挥手，示意手下将那些茫然无措的大和俘虏重新驱赶上巨鳐海兽。
这个小插曲，却像一根冰冷的针，刺入了在场每一位人类王者的心中。
它清晰地揭示了几点：
第一，渊族的势力远不止眼前这个“瀚海部族”，它们是一个拥有多个部族、势力遍布海洋的庞大文明！
第二，人类的处境比想象中更加严峻。不仅陆地上有无数凶兽威胁，广袤的海洋也早已被强大的智慧种族占据，并开始向陆地扩张。
第三，也是最重要的一点，人类内部并非铁板一块。旧时代的隔阂与分歧，在末世中依然存在。
指望全球人类齐心协力共渡难关，在目前看来，近乎是一种奢望。各国、各区域，恐怕都还在忙于应对自身的生存危机，扫清门前雪已是不易。
“看来，我们必须更快地提升实力了。”林浩低声说道，眼神变得更加坚定。
如果不能在这进化浪潮中争先，那么等待人类的，或许真的将是被逐渐蚕食、乃至彻底消亡的命运。
海洋的深邃与神秘，此刻显得更加令人敬畏，也更加……危险。
赔款交割完毕，渊族首领沧溟深深地看了一眼龙骧和林浩，尤其是那静静矗立在后方的熔岩千足兽尸傀，仿佛要将他们的样子刻入脑海。
随后，它不再多言，带着两位部下，转身步入海中，与那庞大的渊族军队及深海巨兽们，缓缓沉入海底，消失不见。
海面逐渐恢复了平静，只留下破损的城墙、焦黑的土地、冻结的海浪以及满目疮痍的战场，无声地诉说着刚刚结束的惨烈。
朝阳终于完全跃出海平面，将金色的光芒洒在这片饱经创伤的土地上。
战争暂时结束了，但由这场战争和最后那批意外俘虏所带来的警示与紧迫感，却沉甸甸地压在了每一位知情者的心头。
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