六月初一，燕京城里还留着金国覆灭的余温，街头巷尾的焦糊味还没散尽。可驿道上已经热闹起来——从辽东来的女真使者，从西夏来的党项使者，从高丽来的三韩使者，车马络绎不绝，都在往城里赶。
他们要去朝见一个人。
岳飞。
这个名字，如今是悬在整个东亚头顶的一把刀。金国这把最硬的刀都被他砍断了，剩下的，谁还敢不低头？
可就在这各方来朝的喧嚣中，一支特殊的使团，悄无声息地进了城。
他们没有华丽的马车，没有成群的随从，只有九个人，九匹马，还有一匹通体雪白的骆驼。马是白马，一共八匹，毛色纯得没有一丝杂色，在六月的阳光下白得晃眼。骆驼也是白的，体型比寻常骆驼大上一圈，走起路来昂首阔步，神气得像个君王。
领头的是个蒙古汉子，三十来岁，一脸虬髯，眼睛细长，看人时眯着，像鹰。他叫博尔忽，是蒙古乞颜部合不勒汗的堂弟，也是这次使团的正使。
“阿哈（哥哥），”一个年轻些的蒙古人策马凑过来，用蒙语低声说，“这汉人的城……真大。”
博尔忽没说话，只是打量着街道两旁的建筑。
确实大。
燕京的街道，比草原上最宽的河谷还要宽。两旁的房屋，比最高的山坡还要高。街上的人，比雨季的牛羊还要多。他们穿着各色衣服，说着听不懂的话，来来往往，川流不息。
博尔忽忽然觉得，自己像个闯进巨人国的孩子。
渺小，不安，还有点……兴奋。
“记住汗的话，”他压低声音，用蒙语对身后的八个人说，“咱们是来称臣的，不是来打仗的。汉人问什么，就答什么。汉人要什么，只要不过分，就给。明白吗？”
“明白。”八个人齐声应道，声音在狭窄的街道上显得格外突兀，引来不少路人侧目。
博尔忽皱了皱眉，没再说话。
使团被安排在城南的“四方馆”——这是专门接待外邦使节的地方。馆舍很新，显然是刚修缮过，家具陈设一应俱全，连伺候的仆役都训练有素，见到他们这些草原打扮的人，既不惊讶，也不轻视，只是恭恭敬敬地行礼，引路。
“贵使请在此歇息，”一个汉人通译（翻译）躬身道，“岳将军正在处理军务，明日辰时，在元帅府接见各位。”
“有劳。”博尔忽抱了抱拳——这个礼节是他临行前特意学的。
通译退下后，博尔忽让其他人去休息，自己则走到院子里，打量着那九匹白马和白骆驼。
马是好马，都是草原上千里挑一的良驹。骆驼更是罕见——白色双峰驼，整个草原也找不出几匹。合不勒汗让他带这些来，意思很明白：我们蒙古人，有的是好东西。我们臣服，不是因为我们穷，是因为我们识时务。
“阿哈，”那个年轻蒙古人又凑过来，这次说的是汉语——虽然生硬，但能听懂，“你说……汉人会要咱们的贡品吗？”
“会。”博尔忽说，“但咱们要的，不是他们要贡品，是咱们要互市。”
“互市？”
“用咱们的马、牛、羊、皮子，换他们的铁锅、盐巴、茶叶、布匹。”博尔忽眯起眼睛，“有了这些，部落才能过冬，战士才有铁甲，孩子才能长大。这比金子重要。”
年轻蒙古人似懂非懂地点点头。
正说着，馆外忽然传来一阵骚动。
博尔忽走到门口，只见一队汉人士兵正押着几个人走过街道。那几个人穿着女真贵族的服饰，但衣袍破烂，满脸血污，被铁链拴成一串，踉踉跄跄地走着。周围围满了百姓，有人扔烂菜叶，有人吐口水，还有人高声叫骂：
“金狗！还我爹命来！”
“杀了他们！杀了他们！”
博尔忽瞳孔一缩。
他认得其中一个人——那是金国的枢密副使完颜宗贤，去年秋天还代表金国去草原，要他们蒙古出兵夹击宋军。那时此人何等威风，骑着高头大马，带着数百随从，说话时下巴抬得老高。
可现在，像条狗一样被拴着。
“那是……”年轻蒙古人脸色发白。
“金国的官。”博尔忽低声说，“亡了国，就是这下场。”
他转身回屋，关上门。
心脏在胸腔里砰砰直跳。
合不勒汗让他来称臣，真是英明。要是再来晚点，等汉人腾出手来，下一个被拴在铁链上游街的，可能就是他们蒙古人了。
这一夜，博尔忽没睡好。
六月初二，辰时。
元帅府的正堂里，岳飞端坐主位。他今天穿了一身深紫色蟒袍——这是方腊特赐的礼服，只有立下不世之功的臣子才有资格穿。袍子很合身，衬得他身姿挺拔，不怒自威。
两侧，韩世忠、杨再兴、郭药师等将领依次而坐。人人甲胄鲜明，神色肃穆。
堂下，各方使者分列左右。
左边是女真诸部的代表，右边是西夏、高丽、大理的使者。个个低眉顺眼，大气不敢出。
“宣——”司礼官拖长了声音，“蒙古乞颜部使者，博尔忽，觐见——”
堂下响起一阵轻微的骚动。
蒙古？
那个远在漠北，连金国都管不了的部落，居然也派人来了？
在众人诧异的目光中，博尔忽大步走进正堂。
他没穿蒙古的传统袍服，而是换了一身汉人式样的深蓝色长衫——这是昨晚通译建议的，说这样显得恭敬。可衣服不太合身，穿在他魁梧的身材上显得有些局促。
走到堂中，博尔忽单膝跪地，抱拳：
“蒙古乞颜部使者博尔忽，奉我汗合不勒之命，拜见大炎岳元帅！”
他说的是汉语，虽然生硬，但字正腔圆，显然练过。
“起来吧。”岳飞淡淡道。
博尔忽起身，垂手而立。
“你们合不勒汗，派你来做什么？”
“献贡，称臣。”博尔忽从怀中掏出一卷羊皮纸，双手奉上，“这是我汗的国书，愿尊大炎为宗主，岁岁来朝，永为藩属。”
亲兵接过羊皮纸，呈给岳飞。
岳飞展开看了看。文字是蒙文，旁边有汉文译文。内容很恭顺，语气很谦卑，无非是些“仰慕天朝”“愿效犬马”之类的套话。
可岳飞的目光，落在了最后一行小字上：
“请开边市，以通有无。”
他抬起头，看着博尔忽：“你们要互市？”
“是。”博尔忽不卑不亢，“草原苦寒，缺铁、缺盐、缺茶。中原富庶，缺马、缺牛、缺皮。若能互通有无，于两国皆有利。”
堂中一片寂静。
女真使者们面面相觑——这些蒙古蛮子，胆子倒大，一来就要互市？
西夏使者则暗暗冷笑：汉人刚灭了金国，锐气正盛，怎么可能答应你们这些化外之民的条件？
可出乎所有人意料，岳飞点了点头。
“可以。”
两个字，轻飘飘的，却像一块巨石砸进水里，激起千层浪。
“元帅！”一个女真使者忍不住开口，“这些蒙古人桀骜不驯，反复无常。今日称臣，明日就可能反叛。若是开了互市，他们用咱们的铁器打造兵器，反过来打咱们怎么办？”
“是啊元帅，”西夏使者也附和，“草原部落，历来是中原大患。给他们铁，就是给他们刀啊！”
博尔忽脸色不变，心里却紧了紧。
他知道，最关键的时刻来了。
岳飞没有立刻回答，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口。
然后，他看向那个女真使者：“你叫什么名字？”
“下……下官完颜斜也，原大金礼部侍郎……”
“金国已经亡了，”岳飞打断他，“没有什么大金了。你现在是大炎的子民，说话要注意分寸。”
完颜斜也脸一白，不敢再言。
岳飞又看向西夏使者：“你们西夏，去年是不是也从金国买过铁器？”
“这……”
“金国卖你们铁器时，可曾担心你们反过来打他们？”
西夏使者哑口无言。
岳飞放下茶杯，目光扫过堂中所有人。
“本帅知道，你们心里都有小算盘。女真怕蒙古强大了报仇，西夏怕蒙古强大了抢你们草场，高丽怕蒙古强大了渡江——”他顿了顿，“可你们有没有想过，蒙古为什么要强？”
没人敢接话。
“因为草原苦，因为没饭吃，因为活不下去。”岳飞自问自答，“人活不下去，就要抢。抢不到汉人的，就抢女真的；抢不到女真的，就抢西夏的；抢不到西夏的，就抢吐蕃的——总得有条活路。”
他站起身，走到博尔忽面前。
“博尔忽，我问你：如果给你们铁锅煮饭，给你们盐巴调味，给你们茶叶解腻，给你们布匹御寒——你们还抢不抢？”
博尔忽深吸一口气，抬起头，直视岳飞的眼睛：
“如果能活着，谁愿意去死？如果能吃饱，谁愿意去抢？”
四目相对。
堂中落针可闻。
良久，岳飞笑了。
“好，这话实在。”他走回主位，重新坐下，“传本帅令：在燕山北麓，设‘漠北安抚使司’，以合不勒汗为安抚使，统辖漠南诸部。在张家口、大同、宣府三地，开互市。蒙古人可以马、牛、羊、皮子，换取铁锅、盐巴、茶叶、布匹。但有三条——”
他竖起三根手指：
“一，铁器只准民用，不准军用。一旦发现私造兵器，立斩不赦，互市永闭。”
“二，各部需遣子弟入燕京学堂，习汉文，学汉礼。学成归部者，可授官职。”
“三，各部需遵大炎法度，若有仇杀、劫掠，由安抚使司依律裁决。敢私相攻伐者，视同叛逆，发兵剿灭。”
三条说完，他看着博尔忽：“能做到吗？”
博尔忽心脏狂跳。
他没想到，岳飞会答应得这么痛快，更没想到，条件会这么……这么宽容。
铁锅、盐巴、茶叶、布匹——这些正是部落最缺的东西。至于那三条约束，在他看来根本不算什么。不私造兵器？有了铁锅，谁还费劲打铁造刀？子弟入学？能学汉人的本事，那是求之不得的好事。遵法度？只要汉人裁判公道，谁愿意天天打打杀杀？
“能！”他重重点头，“我替合不勒汗，替草原上的所有部落，谢元帅大恩！”
说完，他再次单膝跪地，这次是真心实意的。
堂中其他人脸色各异。
女真使者们面如死灰——他们知道，从今往后，蒙古人不会再是他们可以随意欺凌的“野人”了。有了汉人的支持，蒙古崛起只是时间问题。
西夏使者们忧心忡忡——蒙古强大了，西夏的日子就更难过了。
高丽、大理的使者则暗自庆幸——还好离得远，暂时波及不到。
只有郭药师，看着这一幕，心里暗暗佩服。
这才是真正的帝王之术。
打仗，是为了让人怕。
治国，是为了让人服。
怕只能管一时，服才能管一世。
岳飞这一手，既给了蒙古人活路，又把他们绑在了大炎的战车上。从今往后，蒙古人就是大雁在草原上的眼睛、耳朵、刀子。女真残部想复国？得先问问蒙古人答不答应。西夏想捣乱？得先掂量掂量北边的压力。
一石三鸟。
不，是一石多鸟。
“还有，”岳飞忽然又开口，“你们献的九白之贡，本帅收下了。但礼尚往来，我大炎也不能小气。”
他招招手，亲兵捧上一个木盒。
打开，里面是一枚金印，一方虎符，还有一卷帛书。
“这是‘漠北安抚使’的金印，这是调兵的虎符，这是陛下的敕封诏书。”岳飞把木盒递给博尔忽，“带回去，交给合不勒汗。告诉他，从今日起，他就是大炎在漠北的代言人。草原上的事，他说了算。但中原的事，得听我的。”
博尔忽双手接过木盒，只觉得沉甸甸的，不止是重量，更是责任。
“末将……末将一定把话带到！”
“去吧。”岳飞摆摆手，“在燕京多住几天，看看汉人的城，汉人的街，汉人的活法。回去告诉你那些族人，只要安分守己，大炎不会亏待他们。可要是起了异心——”
他没说完，但意思很明白。
博尔忽重重磕了个头，抱着木盒退下了。
他走出元帅府时，六月的阳光正好，照在身上暖洋洋的。
街上的百姓来来往往，有卖菜的，有挑担的，有牵孩子的。没人多看他这个草原汉子一眼——燕京城里，奇装异服的外邦人多了去了，不差他一个。
博尔忽忽然觉得，这个世界，比他想象的大得多。
也复杂得多。
他摸了摸怀里的木盒，金印的棱角硌得手疼。
可这疼，让他踏实。
回到四方馆，年轻蒙古人迎上来，急切地问：“阿哈，怎么样？汉人答应了吗？”
“答应了。”博尔忽把木盒放在桌上，打开，“不但答应了，还给了这个。”
年轻蒙古人看着金印、虎符、诏书，眼睛瞪得老大。
“这……这是……”
“从今天起，”博尔忽一字一句地说，“咱们乞颜部，就是大炎在草原上的官了。合不勒汗，是朝廷钦封的漠北安抚使。”
年轻蒙古人呆立半晌，忽然跳起来，用蒙语欢呼：“长生天保佑！长生天保佑！”
可博尔忽没笑。
他走到窗前，望着北方——草原的方向。
“阿哈，你怎么不高兴？”年轻蒙古人不解。
“高兴，”博尔忽说，“可也怕。”
“怕什么？”
“怕咱们担不起这个担子。”博尔忽低声说，“汉人给咱们铁锅，是让咱们煮饭。可锅能煮饭，也能炼铁。汉人让咱们的孩子上学，是让他们学本事。可本事学会了，是替汉人办事，还是替自己办事？”
他转过身，看着年轻蒙古人：“合不勒汗常说，草原上的鹰，飞得再高，也得落地觅食。咱们现在，就是那只鹰。汉人给了咱们吃的，可也给了咱们笼子。吃，还是不吃？进笼子，还是不进？”
年轻蒙古人愣住了。
他从来没想过这么多。
“那……那咱们怎么办？”
“吃。”博尔忽斩钉截铁，“先吃饱，先活下来。至于笼子——”他望向窗外，目光深远，“等咱们翅膀硬了，再说。”
窗外，燕京城的炊烟袅袅升起。
六月的风，从南方吹来，带着青草和麦苗的气息。
一个新的时代，就这样悄无声息地开始了。
草原和中原，这两个打了上千年的冤家，第一次，坐在了同一张桌子上。
虽然这桌子的主人，是汉人。
可至少，蒙古人有了座位。
这就够了。
博尔忽想。
先有座位，再谈其他。
路，还长着呢。
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