骏马疾驰回城，踏碎了清晨的宁静。萧逐渊并未先送时若回府，而是直接带着她回到了锦衣卫镇抚司。此时天色已大亮，镇抚司内却弥漫着一股不同寻常的紧张气氛。
萧逐渊甫一踏入衙署，便雷厉风行地下达了一连串命令：
“点齐三百精锐缇骑，全部配备劲弩与钩索，半炷香内集结完毕！”
“调一队火器营的好手随行，带上震天雷与烟障！”
“传令西郊外围驻军，立刻封锁所有通往废弃矿区的要道，许出不许进，但有强行闯关者，格杀勿论！”
“司内所有擅长机关破解、地形勘探的好手，全部编入先锋队！”
一道道命令如同冰珠砸落，带着凛冽的杀伐之气。整个镇抚司如同精密的战争机器，瞬间高速运转起来。甲胄碰撞声、急促的脚步声、低声的传令声交织在一起，压抑而高效。
时若被安置在萧逐渊的值房内，由青穗和另外两名女缇骑护卫。她看着窗外迅速集结的队伍，心中明白，萧逐渊这是要动用雷霆手段，以绝对的力量，强行端掉这个隐藏在矿洞中的巢穴，不给里面任何人转移或销毁证据的机会。
“小姐，先喝点水，用些点心。”安禾不知何时也被接了过来，脸上还带着惊魂未定，却强自镇定地伺候着。
时若摇了摇头，她此刻毫无食欲，全部心神都系于西郊那个即将爆发风暴的矿洞。她走到书案前，铺开纸张，凭借记忆，将昨夜观察到的矿洞外围地形、可疑入口的位置以及那辆独轮车离去的大致方向，尽可能详细地绘制出来。
就在这时，值房的门被推开，萧逐渊大步走了进来。他已换上了一身轻便的玄色软甲，腰佩绣春刀，更显得身姿挺拔，杀气凛然。他看到时若正在绘制的草图，眼中闪过一丝赞赏。
“我们即刻出发。”他言简意赅，“你留在司内，此处安全。”
“不，”时若放下笔，目光坚定地看着他，“我要去。洞内若真有制药或炼毒之所，其中器物、残留物，你们未必认得全，也未必知道如何安全处置。若有伤亡，我也能第一时间救治。”
萧逐渊眉头紧蹙，断然拒绝：“不行！强攻之下，刀剑无眼，流矢难防，太过危险！”
“正因危险，我才更要去。”时若毫不退让，声音清越而沉稳，“‘青蚨’用毒诡谲莫测，若洞内设有毒障，或是他们狗急跳墙释放毒物，没有懂医理的人在旁，伤亡恐难估量。我有青穗保护，会待在绝对安全的后方，绝不贸然上前。萧世子，时间紧迫，多耽搁一刻，里面就可能多销毁一分证据！”
她的理由充分而合理，更带着一种为大局考量的担当。萧逐渊凝视着她清澈而执着的眼眸，深知她所言非虚，也明白她一旦下定决心，便难以更改。他沉默片刻，终是妥协，但语气异常严厉：“可以。但你必须应我三件事：第一，全程跟在我身边，不得离开超过十步；第二，穿戴好内甲；第三，若有任何不对，立刻后撤，不得有误！”
“好。”时若干脆利落地应下。
一件轻便却坚韧的银丝软甲很快被送来，在青穗的帮助下穿在了时若外衣之内。萧逐渊又亲自检查了她随身携带的药囊和银针。
一切准备就绪，萧逐渊翻身上马，随后向时若伸出手。时若微一迟疑，将手放入他温热的掌心，他只轻轻一带，便将她稳稳安置在自己身前的马背上。
“出发！”
一声令下，三百缇骑如同黑色的洪流，涌出镇抚司，马蹄声如雷鸣，踏破长街，向着西郊方向疾驰而去。京城百姓纷纷避让，惊疑不定地看着这支杀气腾腾的队伍，猜测着又是哪处要掀起腥风血雨。
西郊，废弃矿区。
此时已是日上三竿，但在锦衣卫的严密封锁下，整个山区依旧显得死寂。先前派去跟踪独轮车的缇骑回报，那两人将车推至一处隐蔽的山涧，将所谓的“废料”倾倒进了湍急的溪流中。缇骑已设法取样，正快马送回镇抚司检验。
萧逐渊率大队人马抵达后，立刻听取了前线的最新汇报：一夜监视，确认至少有四个矿洞与此处有隐秘关联，内部可能通过暗道相连。那个主要洞口守卫森严，内部情况不明。
“强攻！”萧逐渊没有任何犹豫，果断下令。
“砰！砰！”几声巨响，锦衣卫动用特制的破门锤，直接撞开了那个被藤蔓遮掩、设有机关的主洞口厚重的暗门！
“杀！”
如同闸门开启，蓄势待发的锦衣卫精锐如同潮水般涌入矿洞！喊杀声、兵刃碰撞声、弩箭破空声瞬间在幽深的洞窟中回荡开来！
时若被萧逐渊和青穗等人护在中间，紧随先锋队之后进入矿洞。洞内光线昏暗，全靠火把照明，空气中弥漫着一股浓重的、混合了硝石、硫磺、金属腥气以及某种难以言喻的草药辛辣的古怪味道，令人作呕。
通道曲折向下，两侧可见开凿的痕迹，地上散落着一些矿渣和杂物。不时有负隅顽抗的黑衣人从暗处或岔路口冲出，但很快便被训练有素的锦衣卫格杀或制服。战斗激烈而短促，锦衣卫显然在人数和战力上占据了绝对优势。
随着不断深入，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气！
矿洞深处，竟被开辟出了一个巨大的、足以容纳数百人的地下空间！空间被粗糙地分割成不同的区域：一侧摆放着数十个丹炉、坩埚以及各种奇形怪状的琉璃器皿，许多炉子还散发着余温，空气中那股辛辣的味道正是来源于此，地上散落着一些未能及时带走的药材和矿物粉末——正是炼制那些诡毒的地方！
另一侧，则堆放着大量已经锻造好的弩箭箭簇、刀剑胚子，以及一些结构精巧、绝非民间所能拥有的军械零件！角落里还有几个大箱子，打开一看，里面竟然是制作精良的、代表不同身份的腰牌和官服，足以以假乱真！
更令人心惊的是，在洞壁一侧，还发现了几间囚牢般的石室，里面关押着数十个面黄肌瘦、眼神麻木的工匠和劳力，他们显然是被掳来或骗来，在此地进行强制劳役。
“混账！”萧逐渊看着这俨然一个地下兵工厂兼毒窟的场面，脸色铁青，眼中怒火燃烧。这已不仅仅是阴谋，这是赤裸裸的叛逆！
时若迅速检查着那些炼药器具和残留物，她小心翼翼地用银针探取样品，鼻尖轻嗅，脸色越来越凝重。“世子，这里炼制的不止一种毒！除了‘赤喉兰’相关的复合毒，还有数种能致人迷幻、迅速瘫痪甚至伪装成疫病的剧毒！他们竟在此批量炼制如此多的阴损之物！”
战斗很快接近尾声。大部分抵抗者被当场格杀，少数几个看似头目的人被生擒，但也有一两人见势不妙，立刻咬碎了齿间的毒囊自尽，显然是死士。
清点战场，搜查证据的工作紧张地进行着。时若不顾萧逐渊的反对，坚持亲自去查看那些被囚禁的工匠，为他们初步诊治。这些人长期处于恶劣环境，多有伤病，且精神受到严重摧残。
就在一片忙乱之际，一名缇骑急匆匆来报：“大人！在一条极为隐蔽的密道出口处，我们截住了一个试图化妆潜逃的账房先生！从他身上搜出了这个！”缇骑双手呈上一本用油布包裹得严严实实的账册。
萧逐渊接过账册，迅速翻看，眼神越来越亮，也越来越冷。这账册不仅详细记录了此地物资的进出、毒药和军械的产量，更有几笔隐秘的资金往来，虽然用的是代号，但其资金流向的最终指向，经过锦衣卫的密探系统核对，赫然与永王府名下的几个暗庄有着千丝万缕的联系！
虽然依旧没有永王直接下令的铁证，但这本账册，已是迄今为止，所能找到的最具分量的证据！它像一条沉重的锁链，终于清晰地套上了永王的脖颈！
“将所有人犯、证物，全部押解回镇抚司！严加看管！”萧逐渊沉声下令，声音中带着一丝肃杀后的冰冷，“立刻清理现场，不得遗漏任何蛛丝马迹！”
他转身，看向正蹲在地上为一个老工匠包扎伤口的时若。火光映照着她的侧脸，专注而沉静，与这刚刚经历血腥杀戮的环境格格不入，却又奇异地融合在一起。
“我们找到了。”他走到她身边，低声道。
时若抬起头，看到他眼中尚未散尽的杀气和一丝如释重负的锐光，明白他指的是那本关键的账册。她轻轻点了点头，疲惫中带着欣慰：“总算……没有白费功夫。”
然而，她也知道，捣毁这个巢穴，找到账册，只是一个开始。如何利用这些证据扳倒一位权势熏天的亲王，将是接下来更加艰巨和危险的斗争。风暴，才刚刚真正掀起。
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