红砖窑那边的烂摊子留给卢统领和李文远收拾，时若和萧逐渊带着几箱子最要紧的物证，还有那个吓得尿了裤子的账房老胡，直接回了检视司衙署。
一路上谁也没说话。马车里，各种味道杂陈，闻得人脑仁疼。萧逐渊闭着眼靠在车壁上，脸色还是有点白，但呼吸还算平稳。时若怀里紧紧抱着那个装着账册和信物的紫檀木盒子，就怕出什么意外。
到了衙署，天已经彻底亮了。街面上开始有了行人，看到这队人马带着血污杀气腾腾地回来，都吓得远远躲开。
衙署后院临时腾出来几间空房，专门安置这次突袭带回来的东西和人。活口都被关进了大牢，加派了三倍人手看守，饭食饮水都严格检查。那个西南蛮子和老账房被单独关在最里头的两间。
时若一回来，连口水都没顾上喝，直接进了临时充作证物房的那间屋子。青穗已经指挥人把箱子搬了进来，点上了好几盏灯，照得屋里亮堂堂的。
“先把那几本账册摊开，注意顺序别乱。”时若一边摘下手套，一边吩咐。她先没去碰那些信和印，直接盯上了账本。直觉告诉她，这里面藏着最要命的东西。
青穗小心地把几本厚厚的账册平铺在铺了白布的长条案上。账册用的纸是南边来的上好竹纸，但边角已经磨损发毛，显然经常被翻看。
时若拿起最上面一本翻开，前面几十页，记录的都是些寻常的砖石买卖、人工支出，甚至还有些米面油盐的采买，做得有模有样，像是正经生意账。但翻到大约中间靠后的部分，笔迹变了，内容也变了。
开始出现一些代号。“甲字货”、“乙字料”、“南边来的石头”、“北边送的铁胚”，后面跟着数量和价钱，数目越来越大。
再往后翻，代号变得更加隐晦，夹杂着一些奇怪的符号，像是自创的暗语。但有几处，用了直白的字眼。
“药金，五百两，收自‘七爷府’。”
“械款，黄金八十锭，付与‘黑石巫祝’。”
“西南贡，明珠十斛，犀角五对，已入库（甲三）。”
“打点京营某，白银两千，皮货若干。（备注：通路已稳）”
“定制‘雷火子’图样及首批十枚工料，计银一千五百两。（备注：工坊在榆林巷尾，匠人已控）”
时若的手指停在“雷火子”三个字上，心猛地一沉。图样……她在红砖窑地窖里看到的那个画着带尾翼圆球的图纸，果然是火器！他们不仅在囤积军械火药，还在秘密研制新式的投掷火器！
“榆林巷……”她低声念着，“青穗，立刻去查，京城榆林巷尾，有没有铁匠铺、木工作坊之类的，尤其注意近期有无生面孔进出，或者夜间有异常动静。”
“是！”青穗转身就要走。
“等等，”时若叫住她，“让李司直那边伤不重的人去查，暗中进行，别打草惊蛇。你留在这里帮我。”
她又翻开另一本账册。这本记录的时间能追溯到三年前。前面的记录还算“正常”，多是王府的日常用度、田庄收入、人情往来。但大约从两年前开始，出现了大量不明去向的大额支出，名目含糊，什么“修缮别院”、“采买古玩”、“资助清客”，但数额大得离谱。
其中有一笔，引起了时若的注意：“永熙十二年冬，支白银五万两，黄金千两，购‘滇南奇珍’，送与‘黑石大巫’，以固盟好。（经手：赵管事）”
永熙十二年冬，那是睿亲王倒台前半年左右！他就在那个时候，还在用巨资贿赂西南黑石寨的大巫师！
而这位“赵管事”……时若皱眉想了想。睿亲王倒台后，其府中管事仆役或被遣散，或被发卖，也有少数几个心腹据说“暴病身亡”或“失踪”。这个赵管事，是不是就是失踪者之一？
她继续往下翻。账册最后几页，字迹显得匆忙潦草，记录的是最近几个月的事情。
“京郊田庄出粮米二百石，换‘破甲锥’一百五十支。（货存红窑）”
“收南边‘药材’二十箱，提纯得‘蓝’五罐。（存地窖）”
“支现银三百两，雇‘滇南好手’六名入京。（安置北滩）”
“付‘顺达车行’运费，计六十两。（运‘砖坯’三车）”
一笔一笔，清晰地将红砖窑、北城荒滩、车马行、西南杀手、军械禁药……全都连了起来。这简直就是一份完整的犯罪记录！
更让人脊背发凉的是，最后一页，只有短短一行字，墨迹很新，可能是不久前才写下的：
“诸事备，待东风。七爷令：元夕灯盛时，可动。”
元夕灯盛时，可动！
时若盯着这行字，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。元夕节，就在不到一个月之后！那是京城最热闹、人最多、防卫也最容易出现疏漏的时候！他们想在那个时候“动”？动什么？用那些“雷火子”？袭击图纸上圈出的那些地点？
这已经不是普通的余孽作乱了，这是一场精心策划、意图在京城心脏地带制造大规模混乱甚至刺杀的谋逆行动！
“青穗，”时若的声音有点发干，“去请世子过来。快。”
萧逐渊就在隔壁房间，正由太医重新包扎胳膊上的伤口。听到青穗的话，他眉头一皱，挥开太医，裹着还没系好的绷带就大步走了进来。
“怎么了？”他看时若脸色不对。
时若没说话，只是把摊开的账册推到他面前，手指点在那最后一行字上。
萧逐渊俯身看去，只看了一眼，脸色瞬间变得铁青，“元夕……灯盛时……”他低声重复，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“这账册，还有地窖里那些图纸，连起来了。”时若的声音很冷静，但语速很快，“他们不是在准备小打小闹。囤积军火，研制新式火器，收买京营门路，勾结西南蛮族死士……目标很可能就是元夕夜的皇城、或者重要衙署、甚至可能是……”
她没说完，但萧逐渊懂。也可能是针对像镇国公府这样手握兵权的勋贵府邸，制造混乱，趁乱起事，或者达成其他不可告人的目的。
“那个老账房，还有西南蛮子，必须撬开嘴。”萧逐渊直起身，眼底一片寒意，“尤其是那个‘七爷’到底是谁，现在藏在哪儿，元夕的具体计划是什么。”
“老账房吓破了胆，或许能问出点东西。那个西南人，恐怕是死士，难。”时若说着，看向桌上的其他东西，“还有这些信和印，需要仔细核对。特别是那几封用薛涛笺写的……”
她拿起一个信封，抽出里面的信纸。信的内容很普通，就是问候近况，谈论些诗词风物，落款是“七郎”。笔迹清隽潇洒，和账册上那些记录显然不是同一人所写。
“这是睿亲王本人的字迹吗？”时若问萧逐渊。萧逐渊早年常在宫中走动，应该见过。
萧逐渊接过来仔细看了看，又拿起另外几封对比，半晌，才沉声道：“很像。但我不能完全确定。睿亲王倒台后，他留下的手书大多被查封或销毁，流传在外的极少，需要找更权威的人来辨认。”
“先不管这个，”时若把信放下，又拿起那方私印，“‘七郎清赏’。这印，是真的可能性很大。这些信和印，和账册、佩剑放在一起，说明在余孽心中，这位‘七爷’依然是他们的主心骨，他们甚至保留着这些旧物，或许还在等待‘复辟’之日。”
她顿了顿，看向萧逐渊：“你觉得，这个‘七爷’，真的是睿亲王某个侥幸逃脱的心腹在冒充，还是……睿亲王他，可能根本没死透？”
最后几个字，她说得很轻，但屋里的空气仿佛都凝滞了一下。
萧逐渊沉默良久，缓缓摇头：“西域传来的消息，睿亲王及其嫡系子嗣确实伏诛，尸身虽然……不全，但经过辨认。不过，若是早有替身准备，或者有人李代桃僵，也不是完全不可能。但此事关系太大，没有确凿证据，绝不能妄下论断。”
“那就先从能确定的下手。”时若收回目光，重新看向账册，“这账册里提到经手人‘赵管事’，还有贿赂黑石巫祝的巨款。赵管事下落，需要立刻查明。另外，账册里频繁出现的‘王府旧库’，这笔钱财的流向，恐怕才是关键。睿亲王倒台，王府被抄，但肯定有暗账，有藏起来的财富。这些钱，就是余孽活动的根基。”
她拿起笔，在旁边的纸上飞快列出几条：
一、 突审老账房胡某，追问“七爷”身份、藏匿处、元夕计划细节、赵管事关联。
二、 试探西南蛮子，看能否获取黑石寨内部信息、联络方式。
三、 核查“榆林巷工坊”，控制匠人，获取“雷火子”实物及更多图纸。
四、 暗中调查“王府旧库”可能之隐匿钱财去向，追查大额不明支出收款方。
五、 辨认睿亲王手书及印信真伪。
“前三条，检视司来办。后两条，恐怕需要逐渊借助萧家力量和……宫里的人脉。”时若把纸推给萧逐渊。
萧逐渊扫了一眼，点头：“好。我这就安排人去查旧库钱财和印信。榆林巷那边，让你的人小心，如果真有火器工坊，里面可能也有亡命之徒。”
“明白。”
两人分工已定，萧逐渊不再耽搁，转身出去安排。时若也站起身，对青穗道：“准备一下，去牢里，先见见那个老胡。”
检视司的大牢在地下，阴冷潮湿，即使白天也点着火把。老胡被单独关在一间。他瘫坐在角落的草堆上，脸色灰败，眼神涣散，听到铁门打开的声响，吓得浑身一哆嗦，惊恐地抬起头。
时若走了进去，青穗跟在后面，手里托着个木盘，上面放着笔墨纸砚，还有一本账册——正是从红砖窑带回来的那本。时若在差役搬来的椅子上坐下，看着老胡，没立刻说话。
沉默有时比喝问更让人恐惧。
老胡的呼吸越来越急促，眼神乱飘，额头冒出冷汗。
半晌，时若才开口，声音平淡无波：“胡账房，这些账，是你记的？”
老胡嘴唇哆嗦着，想否认，但目光触及青穗手里那本熟悉的账册，又像是被烫到一样缩回去，最终点了点头。
“记了多少年了？”
“两、两年多……”
“‘七爷’是谁？”时若单刀直入。
老胡猛地一颤，脸色惨白如纸，张了张嘴，却发不出声音。
“你想清楚再答。”时若的语气依旧平静，却带着无形的压力，“谋逆，是诛九族的大罪。你一家老小，我记得是在通州吧？上个月你小儿子刚添了个孙子？四代同堂，不容易。”
老胡的眼泪一下子涌了出来，他瘫软在地，声音带着哭腔：“大人……大人饶命啊！小人是被逼的！小人就是个记账的，什么都不知道啊！”
“不知道？”时若拿起那本账册，翻到记录“雷火子”和“元夕可动”的那几页，递到他眼前，“这些，是你写的吧？‘雷火子’是什么？元夕要动什么？‘七爷’藏在哪儿？说！”
她的声音陡然转厉，在狭小的牢房里回荡。
老胡被吓得魂飞魄散，鼻涕眼泪糊了一脸，磕磕巴巴道：“‘七爷’……‘七爷’就是……就是以前的睿亲王爷府上的大管事，赵、赵德海赵爷！红砖窑的事，都、都是他安排的！小人只是听令记账啊！”
赵德海！果然就是账册里提到的“赵管事”！
“他现在人在何处？”
“小人……小人不知道啊！”老胡哭道，“赵爷神出鬼没，每次都是他派人来取账本，或者让小人去指定的地方见他，从来不让小人知道他的落脚处！上次见……是十天前，在城南的土地庙后面……”
“元夕的计划是什么？‘雷火子’到底有多少？除了红砖窑和榆林巷，还有没有别的据点？”时若追问。
“计划……赵爷没说那么细，只说……到时候京城一乱，咱们就有出头之日了……‘雷火子’小人没见过，只听赵爷提过，说厉害得很……据点……小人真的不知道啊！小人就知道红砖窑和偶尔去送账的几个地方，都是临时定的……”
老胡知道的确实有限，核心秘密显然掌握在那个赵德海手中。
时若又问了几句关于西南蛮子、黑石寨联系的事情，老胡也只说都是赵德海直接接头，他偶尔见过几次，具体不清楚。
看来，关键还是那个赵德海。
时若站起身，最后看了老胡一眼：“把你知道的，所有见过赵德海的时间、地点、他可能接触的人，还有他派来跟你联系的人的长相特征，全部写下来。写清楚，或许能给你一条活路。”
说完，她不再停留，转身出了牢房。铁门在身后沉重地关上，隔绝了老胡绝望的哭声。
青穗低声道：“夫人，那个西南蛮子，要现在审吗？”
时若摇摇头：“那是块硬骨头，得换个法子。先晾着他。我们回去，把老胡的口供和账册线索再捋一捋。当务之急，是抓住赵德海！”
走出大牢，时若深吸了一口冰冷而干净的空气，压下心头的沉重。赵德海，黑石寨，元夕之约……时间，真的不多了。
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