离开云城后，姜家那艘标志性的华丽飞舟并未径直朝着玄清宗的方向疾驰，反而在姜星绛的指引下，悄无声息地拐了一个大弯，朝着幻雾森林的外围区域驶去。
飞舟船舱内，姜星瑶端坐品茶，姿态娴雅，姜星辰则有些坐不住，时不时透过舷窗看向下方飞速掠过的、越来越茂密的丛林，脸上写满了好奇。
“小妹，我们这是要去哪儿？时间虽然宽裕，但绕路太久，误了那楚御宸的大典时辰，怕是会落人口实。”姜星辰最终还是没忍住，开口问道。他虽然性子跳脱，但也知轻重。
姜星瑶也放下茶盏，目光温和地看向妹妹，虽未开口，但眼神里带着同样的询问。她信任星绛，知道她此举必有深意。
姜星绛抿了抿唇，小脸上露出一丝歉然，却并没有立刻解释，只是道：“二哥，姐姐，相信我，先去一个地方，很快就好。此事……关乎我姜家未来数十年的资源根基，值得绕这一趟。”
她无法直言相告的是，她心中同样没底。
那个小型灵石矿，是否还安然无恙？
在秘境里她见识过楚御宸的预知能力，会不会让他事后回想起这片区域，从而杀个回马枪？
毕竟，哪怕只是一个小型矿脉，其蕴藏的灵石也足够支撑一个中型家族数十年的用度，是一笔足以让任何势力眼红的巨额财富。她不敢赌，必须在前往玄清宗之前，先确认这笔“启动资金”的安全。
见妹妹神色凝重，语气坚决，姜星瑶与姜星辰对视一眼，均从对方眼中看到了惊讶，但更多的是信任。姜星瑶微微颔首：“既如此，便听星绛的。”她不再多问，这份全然的信任让姜星绛心中暖流涌动，压力却也更大了几分。
飞舟在幻雾森林外围一处极其偏僻、灵气看似稀薄的山谷降落。此地地势隐蔽，入口被天然的藤蔓和乱石遮掩，若非姜星绛凭借记忆和对灵力波动的特殊感知，几乎难以发现。
“就是这里了。”姜星绛深吸一口气，率先跳下飞舟。她走到一片看似与周围无异、长满青苔的废弃矿洞前双手掐诀，体内精纯的五行灵力按照一种独特的轨迹缓缓输出，如同钥匙般探入石壁。
嗡——
一声微不可察的轻响，石壁表面如同水波般荡漾开来，那层她当年布下的、已与周围环境几乎融为一体的简易隐匿阵法被暂时关闭。霎时间，一股比周围浓郁精纯数倍的灵气如同被压抑已久的泉水，猛地从石壁后方渗透出来！
“这是……灵脉的气息？！”姜星辰猛地瞪大眼睛，失声惊呼。他身为姜家子弟，对灵气和矿脉的感知虽不如专精此道者，但也绝非迟钝。
姜星瑶一向沉稳的脸上也瞬间浮现出震惊之色，她快步上前，仔细感受着那溢出的灵气，语气带着难以置信的确认：“而且……品阶不低！星绛，这……”
随行护卫的几名姜家高手亦是面面相觑，眼中充满了骇然与狂喜。在如此偏僻之地，发现一条未知的灵石矿脉，这简直是天上掉馅饼的大机缘！
姜星绛这才转过身，面对姐姐和兄长震惊的目光，简单解释道：“当年我来这做任务……后来受伤，在此躲避疗伤时，无意中确认了矿脉的存在。只是当时我势单力薄，无力开采，又怕被他人察觉，便用了些手段将其隐藏了起来。”
姜星瑶何等聪慧，立刻联想到妹妹当年差点出事和回去之后的狼狈模样，心中一阵抽痛，既是心疼，又是后怕，更对妹妹的机警和隐忍感到欣慰。她握住姜星绛的手，力道微微收紧，一切尽在不言中。
“好！好！太好了！”姜星辰反应过来，激动得搓手，“有了这条矿脉，我姜家何愁资源！看那楚家还如何嚣张！”
事不宜迟，姜星瑶迅速恢复了一家之主的冷静与果决。她立刻下令，随行护卫中所有擅长土木作业或有力气者，即刻开始进行初步开采确认，并叮嘱务必小心，尽量不要引发大的动静。
当第一镐下去，撬开表层岩石，露出后面那闪烁着柔和白光、灵气氤氲的灵石原矿时，所有人的呼吸都再次一滞。初步探查的结果，比姜星绛预想的还要好！这并非一个简单的小型矿脉，其规模和储量，恐怕接近中型矿脉的标准，而且灵石品质颇为纯净！
接下来的几天，山谷内一派热火朝天的景象。
姜星瑶用阵法把这里的异常隐藏起来，护卫们轮流上阵，小心翼翼地开凿。
姜星辰在姜星瑶的指挥下，也挽起袖子加入了“挖矿”大军，虽然他嘴里抱怨着“本少爷是来见世面的，不是来当矿工的”，但干起活来却毫不含糊。用来劈石开矿，效率颇高。
几日后，看着已经初具规模的开采面和堆积起来的灵石原矿，姜星瑶做出了决定。
“星辰，你留在此地，负责监督开采事宜。”姜星瑶语气不容置疑。
“什么？大姐！让我留在这荒山野岭挖矿？”姜星辰顿时苦了脸，哀嚎道，“那玄清宗的热闹……不是，那楚御宸的大典，我就不用去见识见识了吗？好不容易出来一趟……”
姜星瑶一个眼神扫过去，姜星辰后面的话立刻咽了回去，只能耷拉着脑袋，小声嘟囔：“就知道使唤我……”
姜星绛看着二哥那副委屈巴巴的样子，心中又是好笑又有些过意不去。毕竟，让二哥留下主持挖矿，本就在她计划之中——二哥姜星辰修为足够，性子虽跳脱但大事不糊涂，而且身为姜家直系，足以镇住场面，是看守这份产业的最佳人选。
她走上前，从储物袋中取出几个精致的琉璃宝瓶，塞到姜星辰手里，小声道：“二哥，辛苦你了。这些是我之前特意为你准备的丹药，有快速恢复灵力的‘回元丹’，也有治疗内伤的‘蕴脉丹’，品级都不错，你留着备用。”
姜星辰接过瓶子，打开一闻，浓郁的药香让他精神一振，脸上的委屈顿时烟消云散，感动地拍了拍姜星绛的肩膀：“还是小妹心疼我！知道二哥在这深山老林里不容易。你放心，有二哥在，保证把这矿脉看得牢牢的，一颗灵石都不会少！”
看着他瞬间阴转晴的脸，姜星绛心下更是愧疚，连忙低下头，生怕二哥看出端倪。
最终，大部分护卫和那艘华丽的家族飞舟都留给了姜星辰。姜星瑶仔细叮嘱：“开采之事，务必隐秘。若能在大典结束前采完，你便直接押送灵石返回家族，交由父亲入库。若开采不及，便留下一半人手继续，你带另一半人和已开采的灵石先回家，再调派可靠人手前来接应。切记，安全第一，勿要节外生枝。”
“知道了大姐，我又不是三岁小孩。”姜星辰拍着胸脯保证。
安排妥当后，姜星瑶与姜星绛只带了四名修为最高、最为机警沉稳的护卫，登上了姜星绛那艘速度更快的银色飞舟。
银色飞舟化作一道流光，悄无声息地升空，朝着玄清宗的方向疾驰而去，将那片蕴藏着姜家新希望的山谷，以及还在里面吭哧吭哧挖矿的姜星辰，远远抛在了身后。
飞舟穿云破雾，姜星绛站在舟首，回头望了一眼早已看不见的幻雾森林方向，心中稍定。
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