通往皇宫的马车平稳而肃穆,车轮碾过青石御道的声音规律得让人心慌。凌微端坐在车内,手心微微出汗,脑中飞速闪过各种可能:嘉奖?诘问?试探?还是……更糟的情况?
宫门深深,侍卫查验,换乘软轿,一路无声。最终,她被引至一处偏殿暖阁,并非庄严肃穆的正殿,这让她稍稍松了口气。
“安宁郡主到——”太监通传。
凌微垂首敛目,深吸一口气,迈步入内。暖阁内陈设雅致,熏着淡淡的龙涎香,上首紫檀木榻上,坐着一位身着常服、年约五旬、面容清癯却目光炯炯的男子,正是当今天子。旁边侍立着一位面容和善的老太监,是司礼监掌印大太监福海。
没有其他朝臣在场,气氛不算特别紧绷,但也绝不轻松。
“臣女凌微,叩见陛下,万岁万岁万万岁。”凌微依礼跪拜,声音清晰平稳,带着恰到好处的恭敬与一丝“病愈不久”的虚弱。
“平身,看座。”皇帝的声音不高,带着久居上位的威仪,却也透着一丝疲惫,“赐茶。”
“谢陛下。”凌微谢恩,在太监搬来的绣墩上虚坐了半边,姿态恭谨。
皇帝的目光在她脸上停留片刻,缓缓开口:“朕听李爱卿奏报,观星台一案,你受惊不小,也立了功。身子可大好了?”
“回陛下,托陛下洪福,太医调理得当,已无大碍。”凌微谨慎应答。
“嗯。”皇帝端起茶盏,轻轻撇了撇浮沫,“你一个女儿家,能在那般险境中,察觉不对,机智应对,殊为不易。老三……唉,鬼迷心窍,与邪人为伍,朕已下旨严惩。”他语气带着沉痛,却又隐含雷霆之威。
凌微垂眸不语。皇帝对亲生儿子称“老三”,语气痛心,但处置起来也毫不手软,天家父子,果然复杂。
“此案牵扯甚广,袁天青在逃,海外亦有风波。”皇帝话锋一转,“李爱卿奏章中提及,你似对那邪术阵法,有些……异于常人的感应?”
来了!重点果然在这里!
凌微心头一紧,面上却露出恰到好处的茫然与后怕:“陛下明鉴,臣女……臣女只是自幼体弱,心思比旁人敏感些。那观星台上,阵法光芒诡异,气息阴冷,让臣女十分不适,心慌气短,这才……这才不慎打翻了药粉。至于感应……或许只是病中受惊,产生的错觉,当不得真。”她再次将一切归为“体质敏感”和“受惊错觉”,咬死不承认特殊能力。
皇帝深深看了她一眼,没有追问,反而点了点头:“心思敏感,能察常人所不察,亦是天赋。此次你能免于大祸,且间接揭露阴谋,于朝廷有功。”
他顿了顿,对福海示意。福海公公捧过一个托盘,上面放着一卷明黄绸缎圣旨,还有一套郡主规制的华美头面和一块玉牌。
“安宁郡主凌微,忠敏慧捷,临危不乱,有功于社稷。特晋封为‘安宁公主’,享亲王女俸禄,赐公主府邸一座,珍宝若干,以示嘉奖。”福海展开圣旨,朗声宣读。
公主?凌微愣住了。这封赏……是不是太重了?从一个无实权、甚至有些尴尬的郡主,直接晋封为公主?虽然只是名誉上的,并无实际封地,但地位和待遇已是天壤之别!
她连忙起身,再次跪下:“陛下厚恩,臣女愧不敢当!臣女只是侥幸,实在当不起如此重赏……”
“朕说你当得起,你便当得起。”皇帝抬手虚扶,语气不容置疑,“起来吧。这不仅是赏你之功,也是……给你一份保障。”
保障?凌微心中一动,隐约明白了什么。晋封公主,意味着她正式进入皇室体系,受到更严密的保护和更广泛的关注。那些暗中想打她主意的人,动手前就得掂量掂量了。皇帝这是在用地位给她套上一层护身符。
“臣女……叩谢陛下天恩!”凌微这次谢恩真心实意了不少。这条大腿,粗得超乎想象啊!
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“你身子既已无碍,公主府尚需时日修缮,你可暂居原处或回国公府。”皇帝又道,随即话锋再次一转,声音压低了几分,“另有一事……朕需你去办。”
正戏来了!凌微立刻提起十二万分精神:“请陛下吩咐。”
皇帝目光看向窗外,语气凝重:“皇觉寺,近来有些不安稳。”
凌微心头猛跳,强自镇定。
“香火供奉账目不清,寺中僧侣似有行踪诡秘者,更有传言,寺中藏有前朝禁物。”皇帝缓缓道,“皇觉寺乃皇家寺院,地位特殊,朕不便明着派遣厂卫或朝臣大张旗鼓调查,以免引起不必要的恐慌,或打草惊蛇。”
他看向凌微:“你心思细,又刚立了功,有‘体弱需静养’的由头。朕命你,以‘祈福静养’为名,暂居皇觉寺旁皇家别院。暗中查访寺中异常,尤其是……是否与袁天青或前朝摩尼教余孽有所牵连。朕会给你一道密旨和令牌,许你便宜行事,必要时可调动寺外一小队朕的亲卫。此事机密,除福海外,不得告知他人,包括苏国公府。”
凌微听得目瞪口呆。
皇帝让她……去查皇觉寺?还给了密旨和调动亲卫的权力?这简直是瞌睡给了个枕头,还是镶金嵌玉的皇家定制版!
但震惊过后,是更深的寒意。皇帝对皇觉寺的疑心竟然这么重?连厂卫和朝臣都不信任,反而选择她这个刚刚立功、看似“单纯”的公主?是因为她“敏感”的体质,还是因为她与苏清月、萧辰的关联,让她成了一个各方势力都关注的“鱼饵”?
亦或是……皇帝也在试探她?
无论如何,这道命令,既是巨大的机遇,也是致命的危险。查好了,功上加功;查不好,或者惹出更大的乱子,她这个新鲜出炉的公主,恐怕瞬间就会被打回原形,甚至更糟。
“臣女……遵旨。”凌微没有犹豫太久,利落地应下。箭在弦上,不得不发。这本身也是她想要查的方向,现在有了官方授权和资源,再好不过。
“很好。”皇帝眼中露出一丝满意,“福海,将东西给公主。具体安排,由你暗中协助。”
“老奴遵旨。”福海公公恭敬应下,将圣旨、头面、玉牌,以及一个更小的、密封的锦囊和一枚玄铁令牌交给凌微。锦囊里想必就是密旨和更详细的指示。
“你且回去准备,三日后,以‘公主需择清净地调养心神’为由,移居西郊‘清心苑’(皇家别院)。其余事宜,福海会安排妥当。”皇帝挥了挥手,略显疲态。
“臣女告退。”凌微捧着沉甸甸的赏赐和任务,恭敬退出了暖阁。
直到坐上回府的马车,她还有些恍惚。短短一个时辰,她从郡主变成了公主,还领了个秘密调查皇觉寺的“皇差”?
这剧情进展得是不是有点太快了?!
马车里,她打开那个锦囊。里面果然有一道盖着皇帝私印的密旨,内容与口谕一致,只是更正式。还有一张纸条,写着一个名字和联络方式,显然是那支可调动亲卫的负责人。
凌微将东西仔细收好,心脏砰砰直跳。兴奋、紧张、疑虑交织。
皇帝的信任有几分真?这调查背后,是否还有其他深意?苏清月和萧辰知道后,又会是什么反应?
尤其是萧辰……他刚刚提醒自己留意苏清月身边,现在皇帝就把调查皇觉寺的任务交给自己,是巧合,还是……皇帝也知道些什么,甚至可能与萧辰有过沟通?
信息太少,难以判断。
但有一点可以肯定:她这只咸鱼,已经被命运的(作者的)大手,一把捞起,直接扔进了名为“皇觉寺疑云”的深水区。这次,水下可能不止有礁石和暗流,还有……张着巨口的皇家巨兽。
她摸了摸袖中那块暗红色石头,又捏了捏那枚玄铁令牌。
“阿箬,岩卡,”她对着空气(实际上是对着暗中跟随护卫的岩卡和车内的阿箬)低声自语,“咱们的‘病假’,好像要提前结束了。接下来,要去个更‘清净’的地方,搞点‘大动静’了。”
就是不知道,这动静,最后会惊动的,到底是水底的鬼,还是岸上的人。
马车驶离皇城,夕阳将宫墙染成一片金红,辉煌之下,阴影丛生。凌微望着车外飞速倒退的街景,深吸一口气。
公主的冠冕很重,密旨的任务很险。
但……来都来了。
那就,公主殿下,准备开工吧!
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