夏末的伦敦，伊莱按照邓布利多给予的指示，找到了那栋夹在两座普通房屋之间、仿佛被强行挤压出来的12号。它破败不堪，与周围格格不入，麻瓜的目光会不由自主地滑开。
他刚踏上台阶，那扇布满划痕的黑漆大门便悄无声息地打开了一条缝，一双警惕、充满敌意的、像牛蛙般凸出的大眼睛在门缝后打量着他。
“说出你的来意！”一个尖厉的声音吼道，带着一种神经质的紧张。
“伊莱·斯卡莫林。应邓布利多之邀。”伊莱平静地回答，他能感觉到门上和周围布置的众多防护咒语在微微震颤，评估着他的身份。
门猛地被拉开，露出了一个瘦骨嶙峋、家养小精灵般的身影，他裹着一条脏兮兮的缠头布，正是克利切。
小精灵用混杂着厌恶和畏惧的眼神瞪着他，嘴里嘟嘟囔囔着“败血的叛徒”、“玷污古老宅邸”之类的话，但还是不情愿地让开了路。
伊莱步入昏暗的门厅，一股潮湿、灰尘和略带腐败的气味扑面而来。
墙上挂着的老旧壁纸剥落，家养小精灵的头颅被钉在墙板上作为装饰，所有的一切都昭示着布莱克家族的古老、富有和疯狂。
他听到厨房方向传来激烈的争吵声，一个女人的声音——他认出是韦斯莱夫人——正在严厉地训斥着什么，中间夹杂着几个年轻人不服气的辩解。
就在这时，楼梯上传来脚步声。西里斯·布莱克走了下来，他比伊莱记忆中要憔悴许多，黑色的长发随意披散，英俊的脸上带着被囚禁和焦虑磨损的痕迹，但那双灰色的眼睛里在看到伊莱时，闪过一丝惊讶，随即是审视。
“斯卡莫林？”西里斯的声音有些沙哑，他站在楼梯中间，没有立刻邀请伊莱进去的意思，“没想到你会来。”
他的语气里带着一丝不易察觉的戒备。作为凤凰社成员，西里斯显然知道伊莱与邓布利多的关系，但也知道他长久以来那种近乎偏执的中立。
“邓布利多认为现在需要更多的人手。”伊莱言简意赅地说明，目光扫过昏暗压抑的门厅，“尤其是，在哈利遇到麻烦的时候。”
提到哈利，西里斯的表情松动了一些，他侧身让开道路。
“他在厨房，”西里斯朝吵闹的方向偏了偏头，“还有那群精力过剩的年轻人。”
“魔法部那帮蠢货！”他低声咒骂了一句，语气中充满了对哈利的担忧和对魔法部的愤怒。
伊莱跟着西里斯走向厨房，争吵声越来越清晰。
他能听到赫敏试图讲道理的声音，罗恩愤愤不平的抱怨，以及双胞胎唯恐天下不乱的插科打诨。
当他出现在厨房门口时，里面的声音戛然而止。
所有人的目光都集中到了这个不速之客身上。韦斯莱夫人手里还拿着抹布，惊讶地看着他；哈利、罗恩、赫敏脸上写满了困惑和好奇；双胞胎则交换了一个意味深长的眼神。
伊莱的目光在哈利身上停留了一瞬，看到了他脸上的紧张和倔强。然后，他转向房间里看起来最年长的韦斯莱夫人和西里斯，直接问道：
“关于哈利的受审，具体是什么情况？邓布利多希望我了解细节。”
厨房里陷入短暂的寂静，只有炉子上炖锅发出的咕嘟声。
韦斯莱夫人率先反应过来，用围裙擦了擦手，语气带着焦虑：“他们指控他在麻瓜面前使用守护神咒！要开除他的学籍，甚至要销毁他的魔杖！”
“这是个圈套！”西里斯低吼道，一拳砸在陈旧的长桌上，“他们根本不在乎他为什么施咒，只想让他闭嘴，否认伏地魔回来的事实！”
“摄魂怪！”哈利忍不住开口，声音因激动而有些发颤，“是摄魂怪袭击了我们！在小惠金区！我不得不用守护神咒——”
伊莱抬起手，示意他稍安勿躁。他的目光冷静，像是在分析一道复杂的魔文。“时间，地点，目击者。魔法部会抓住程序问题做文章。邓布利多会为你辩护？”
“是的，”西里斯抢答，烦躁地抓了抓头发，“但福吉那家伙现在像防贼一样防着邓布利多，整个威森加摩都被他塞满了亲信。”
“形势很不利。”伊莱陈述道，语气没有波澜，却让所有人的心都沉了下去，“魔法部不在乎真相，只在乎塑造他们想要的‘事实’。”
“那我们该怎么办？”赫敏急切地问，她的眼睛因为担忧而显得更大。
伊莱没有立刻回答，他的目光再次落到哈利身上，那眼神锐利，仿佛要评估他是否承受得住。
“哈利，你需要记住每一个细节，摄魂怪的气息，它们出现的方向，你施咒时确切的感觉。在那种法庭上，任何一丝犹豫或矛盾都会被放大。他们攻击的不是你的行为，而是你的可信度。”
他转而看向西里斯和韦斯莱夫人：“除了邓布利多，还有谁能出席作证？任何能证明哈利品格，或者能侧面印证摄魂怪异常调动的人？”
西里斯摇了摇头，脸上是深深的无力感，“邓布利多让我待在这里，莫丽他们…福吉不会把他们放在眼里。魔法部现在就是个密不透风的铁桶。”
就在这时，厨房门再次被推开，卢平走了进来，他看起来依旧温和而疲惫，但在看到伊莱时，眼中闪过一丝惊讶，随即化为一种了然的凝重。
“伊莱，”卢平点了点头，“你来了。” 他似乎并不意外。
“情况不乐观，莱姆斯。”西里斯闷声道。
卢平叹了口气：“我知道。但我们必须相信邓布利多，也相信哈利。” 他看向哈利，努力露出一个鼓励的微笑。
伊莱沉默了片刻。这栋古老宅邸里的焦虑和担忧几乎凝成实质。仅仅依靠邓布利多的威望和哈利的证词，在福吉精心布置的陷阱面前，或许远远不够。
“我会出席听证会。”伊莱突然开口，声音不大，却让所有人都愣住了。
“你？”西里斯有些愕然，“以什么身份？你不是威森加摩的成员。”
“以一个对魔法部当前失职行为有切身关注的巫师的身份。在我来到这里之前，福吉将此事告诉了我，希望我能够出席…或许是为了让他更有底气？”
哈利看着伊莱，眼中充满了复杂的情绪。“为什么？”哈利忍不住问了出来。
伊莱看向他，绿色的眼睛里依旧没什么温度，但话语却清晰无比，“让魔法部因为可耻的政治目的，毁掉一个刚刚从伏地魔手中死里逃生的学生——” 他停顿了一下，声音变得更冷，“——这比摄魂怪更能玷污魔法世界的尊严。而霍格沃茨，有我必须守护的东西，包括它的学生。”
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