不等汤姆因这突如其来的反抗而做出反应——无论是推开还是更强势地压制——伊莱整个人仿佛脱力般，将全身的重量都压在了汤姆身上。
这并非真正的无力，而是一种巧妙的带着亲昵意味的战术。他像是藤蔓缠绕乔木，以一种依赖又霸道的姿态，紧紧贴着汤姆，下巴抵在汤姆的肩头。
温热的呼吸喷洒在汤姆的颈侧，彻底封堵了他所有可能开口说话或者强行拉开距离的机会。
汤姆的身体再次僵住，这次不是因为愤怒，而是因为一种更加复杂难言的冲击。
伊莱的重量真实地传递过来，带着体温和信任。他能感觉到伊莱胸腔里因为刚才激烈亲吻而尚未平复的心跳，能闻到他发间清冽的气息。
所有准备好的冷语、警告、或者更进一步的掌控，都被这具温软而固执地依靠着他的身体给堵了回去。
他不可能在这种时候粗暴地推开伊莱。伊莱精准地拿捏住了他的软肋，用他无法拒绝的亲密，作为了反抗的武器。
汤姆的手在半空中停顿了片刻，最终带着一丝无可奈何的愠怒和另一种难以言喻的悸动，缓缓落下环住了伊莱的腰，将他更紧地固定在自己怀里。
这是一个默许的姿态，也是一个无奈的认输——至少在这一刻，他无法再就那个话题继续施压。
他低下头，鼻尖埋进伊莱柔软的金发里，深深地吸了一口气，像是在平复自己翻腾的情绪，又像是在无声地宣告着某种占有。
两人就这样在寂静的客厅里相拥，姿势亲密得如同连体婴，空气中弥漫着未散的暧昧和温情。科沃斯的信孤零零地躺在桌上，暂时无人理会。
等到客厅里恢复了表面的宁静，伊莱从汤姆的怀抱中起身，走到书桌旁拿起羽毛笔和羊皮纸，开始构思给科沃斯的回信。
汤姆并没有阻止。他整理了一下自己微皱的袍子，重新坐回那张高背扶手椅中。他拿起之前那本黑魔法书籍，目光落在书页上，但任谁都看得出，他的注意力全然不在那些咒语上。
他的脸色依旧不好看。
他的下颌线紧绷，薄唇抿成一条显示不悦的直线，那双黑眸时不时抬起，落在伊莱伏案书写的背影上。
伊莱能感觉到身后那道如有实质的视线。他没有回头，也没有加快或放慢书写的速度。他翠绿色的眼眸专注地看着羊皮纸，笔尖流淌出清晰的字句。
他同意了科沃斯的请求。但并非无条件的。
他在信中清晰地写道，如果科沃斯真的希望“像以前那样偶尔说说话”，那么前提是科沃斯能够撑过这个暑假。
“撑过暑假”，意味着科沃斯需要独自面对莱斯特兰奇家族的压力，需要在没有伊莱那点微末“关注”作为情感支撑的情况下，找到某种内在的力量或应对方式。
这符合伊莱刚刚萌生的“不想成为另一个汤姆”的反思——他不想成为科沃斯逃避现实的扭曲寄托。他给予的，是一个有条件的可能性，而非即时的、可能助长依赖的安慰。
同时，这个条件也像是一个拖延的借口，将问题推给了时间和科沃斯自身的韧性。这在一定程度上，或许也能暂时安抚汤姆。
然而，对汤姆而言，仅仅是“同意”这个行为本身，就已经是伊莱坚持己见的证明了。
那个轻柔而坚定的“不”字，那个带着重量压下来的亲吻，最终化作了这封即将寄出的信。伊莱用亲密暂时封住了他的反对，却并没有改变决定。
汤姆看着伊莱将写好的信仔细封好，唤来猫头鹰。整个过程，伊莱没有征求他的意见，甚至没有试图解释信中的具体内容——尽管汤姆或许能猜到大概。
当猫头鹰带着那封承载着复杂含义的回信扑棱着翅膀消失在窗外后，客厅里陷入了一片微妙的寂静。
伊莱转过身，看向汤姆。他的眼神清澈，没有胜利者的得意，也没有愧疚的闪烁，只有对汤姆情绪的关切。
汤姆合上了根本没看进去的书，站起身。他没有再看伊莱，径直走向通往卧室的走廊。在身影即将没入阴影前，他停下了脚步侧过头，声音平淡无波，“记住你的选择，伊莱。”
说完，他便离开了。
伊莱站在原地，看着空荡荡的走廊入口，一种深切的无奈感涌上心头。他知道汤姆的脾气。
他不想让这种冰冷的氛围持续下去，不想让他们之间因为一个“外人”而陷入持久的冷战。
几乎没有犹豫，伊莱也跟着起身，追了上去。
卧室的门被汤姆关上了，但那扇门对伊莱从未真正上锁。他轻轻推开门，走了进去。
房间里光线有些暗，只有窗外透进的暮色勾勒出家具的轮廓。他一眼就看到了站在窗边的汤姆。
汤姆背对着门口，身形挺直，如同一尊凝固的雕像，望着窗外逐渐沉落的夕阳，不知道在想些什么。那股生人勿近的冷硬气息即使隔着一段距离也能清晰感受到。
伊莱的心微微揪紧。他放轻脚步走过去，没有试图解释，也没有再提那封信或科沃斯。他只是伸出手，从后面环抱住了汤姆的腰，将脸贴在他挺直的背脊上。
他能立刻感觉到汤姆身体的僵硬，肌肉紧绷，仿佛在抗拒这个拥抱。
“…哥，”伊莱的声音闷闷的，带着一丝近乎撒娇的委屈，“不要对我冷脸。”
这句话像一根羽毛轻轻搔刮在汤姆坚硬的心防上。但他没有软化，反而更显冷硬。
他几乎是有些粗暴地挣开了伊莱的拥抱，猛地转过身来，黑眸在昏暗的光线中锐利如刀，唇瓣微启，显然有冰冷的话语即将倾泻而出——或许是嘲讽，或许是警告，或许是对伊莱这种试图用亲密蒙混过关的行为的斥责。
但伊莱没有给他这个机会。
就在汤姆挣脱转身，即将开口的刹那，伊莱已经踮起了脚尖。他的动作快得惊人，带着一种破釜沉舟般的决心，仰起脸，精准地吻上了汤姆的唇。
又一次。
他用这个简单直接却无比有效的动作，将所有即将脱口而出的、可能更加伤人、让隔阂更深的话语，全都堵了回去。
伊莱的手臂紧紧环住汤姆的脖子，不让他有丝毫后退或推开的空间。
汤姆的身体再次僵住，这次带着更明显的愕然和被“突袭”的措手不及。
他能感觉到伊莱贴过来的身体微微颤抖，不知道是因为踮脚费力，还是因为情绪激动。他能尝到伊莱唇上残留着属于他自己的气息，也能感受到那份不容错辨的坚持和害怕。
害怕他的冷落，害怕他的疏离。
他积蓄起来的怒火和冷意，在这个带着颤抖的强吻下再次出现了裂痕。
他没有立刻回应，但也没有推开，只是垂眸看着伊莱近在咫尺的、紧闭着的双眼和颤动的睫毛，感受着唇上那份固执的温热。
卧室里一片寂静，只有两人交织在一起而显得急促的呼吸声。窗外最后一缕余晖也沉入了地平线，房间彻底暗了下来。
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