几乎在看到那抹红色的同一瞬间，一个词，或者说一个清晰无误的认知，如同本能般从伊莱的灵魂深处迸发出来，直接烙印在他的脑海：不死鸟。
他甚至无需思考，无需辨认细节。那独特的魔力波动，那火焰般纯净而炽热的生命气息，都在向他宣告着同类的存在。
伊莱的心跳骤然加速，一种混合着激动、茫然和莫名亲近感的情绪涌上心头。他下意识地朝着庄园那布满锈迹的雕花铁门走去。
“吱呀——”
生锈的门轴发出刺耳而沉闷的声响，在这片寂静中传得很远。
几乎就在门被推开的同一刹那，那抹红色火焰猛地一动。它仿佛被惊醒了，瞬间舒展开来。
那确实是一只鸟的形态，修长优雅，尾羽华丽，周身笼罩着一层金红色的光晕。它发出一声穿透灵魂般的鸣叫，那鸣叫声中充满了难以置信的惊喜与激动。
下一刻，红光疾掠而至，如同一道燃烧的流星，划过荒芜的庭院，径直朝着门口伊莱所在的方向俯冲而来。
速度太快了！伊莱甚至来不及做出任何反应，只是怔怔地看着那团温暖而耀眼的光芒瞬间逼近。
然而，预想中的冲击并未到来。就在光芒即将触及伊莱的前一刻，它猛地一敛，炫目的光影迅速收缩、变形。
眨眼之间，一个娇小的身影取代了那巨大的火鸟，带着残留的温暖气息和激动的哽咽声，扑进了伊莱的怀里紧紧地抱住了他。
“殿下！您终于回来了！维利亚…维利亚等了您好久好久！”那是一个听起来非常年轻的，还带着哭腔的女声。
伊莱被抱了个满怀，身体微微一僵，最初的几秒钟完全是茫然的。他低下头，看着紧紧环抱住自己腰身，将脸埋在他胸前的女孩。
她扎着两条略显毛躁的金黄色麻花辫，身上穿着样式简单却洗得发白的亚麻裙子，身形纤细，看起来不过十三四岁人类女孩的模样。
殿下？维利亚？伊莱的脑子在努力处理这些信息，试图从空白的记忆里寻找对应。他不记得这个名字，不记得这张脸，更不记得自己是什么“殿下”。
但是…他的身体，或者说，在他灵魂深处某个被遗忘的角落，却先于理智做出了反应。
一股难以言喻的滚烫热流毫无征兆地涌上眼眶。视线几乎是瞬间就模糊了，温热的液体不受控制地蓄满了他的眼眶，仿佛决堤的洪水，迫切地想要奔涌而出。
那不是他此刻情绪的直接产物——他明明还在发懵，而像是沉睡了太久太久的残存情感，在遇到真正熟悉的珍贵存在时，自发苏醒，冲破了一切记忆的阻碍。
他的灵魂在为“维利亚”的失而复得感到一种跨越了漫长时光洪流，深沉而钝痛的怀念。即使他的大脑一片空白，这份源自本质的共鸣却真实得让他指尖发颤。
他能感觉到怀里女孩身体的微微颤抖，能听到她压抑的、喜悦又委屈的抽泣声。
那带着淡淡阳光和火焰气息的温暖魔力波动，是如此熟悉，如此让人安心。
伊莱僵硬的双手终于缓缓抬起，有些犹豫，却最终轻轻回抱住了这个自称维利亚的女孩。
他张了张嘴，声音因为莫名的哽咽而有些沙哑：“…维利亚？” 他念着这个名字，仿佛这样能唤起更多。
维利亚猛地抬起头，泪水已经糊满了她稚嫩却充满灵气的脸庞。她眼里的赤红眼瞳一眨不眨地望着伊莱，里面盛满了无尽的委屈，和失而复得的巨大狂喜。
“是我！殿下，是我！您…您还记得我吗？哪怕一点点？” 她的声音带着小心翼翼的期盼。
伊莱看着她泪眼婆娑的样子，那股源自灵魂的酸楚与怀念更加汹涌。他轻轻摇了摇头，诚实地回答：“我…不记得了。我的记忆很模糊。”
维利亚眼中的光芒黯淡了一瞬，但随即又被更强烈的坚定取代。她用力擦掉眼泪，挤出一个带着泪花的灿烂笑容。
“没关系！殿下不记得也没关系！只要您回来了就好！维利亚会一直在这里，一直等您想起来的！而且…而且维利亚记得！维利亚会把所有事情都告诉您！包括福兰先生的事！”
福兰先生？
他轻轻拍了拍维利亚的后背，等她激动的情绪稍微平复一些才轻声开口，问出了此刻最想知道的问题之一。
“维利亚，”伊莱的声音温和，带着一丝探寻，“你刚才提到了‘福兰先生’…能多告诉我一些，关于他的事情吗？”
听到这个名字，维利亚从伊莱怀里抬起头，艳丽的红眼睛眨了眨，像是没想到伊莱会先问起这个。但她很快点了点头，表情变得认真。
“福兰先生，他是…他是这里的管家。” 维利亚的声音充满了敬重，“他个子很高，非常非常高，比您还要高好多！头发是像最深的夜空一样的黑色，眼睛…”
她努力回忆比划着，“是紫罗兰的颜色！很特别，很漂亮，但又好像总是藏着很深的心事，看人的时候，好像能把一切都看透。”
伊莱默默记下这些特征：高大，黑发，紫罗兰眼眸的管家。
维利亚继续说道，语气变得有些像在讲述传奇故事：“我听福兰先生说过，他是在很久很久以前——好像是一千多年前？——遇到您的。”
“那时候您刚来到人类的地方，好像…好像还经历了一些很可怕的事情，被人当做什么‘女巫’迫害，受了很重的伤，甚至…” 她压低了声音，带着敬畏，“甚至‘死’过几次，然后又活了过来。就是那时候，福兰先生发现了您，把您带到了这里。”
“他待我们特别好，就像对待自己的孩子一样。教我们认识人类的世界，教您控制自己的力量，保护您不被人发现真实身份。”
“这座庄园以前可漂亮了，那些花花草草都是福兰先生在打理。虽然我从没见他真正动过手，但感觉他什么都会，什么都知道。” 维利亚的眼睛亮晶晶的，显然对福兰先生充满了崇拜。
然而，她的表情很快黯淡下来，声音也变得低落了许多：“福兰先生一直把庄园管理得很好，也把您照顾得很好…直到…” 她皱起眉头，努力回忆着确切的时间点。
“对了！是1914年！” 维利亚肯定地说，“您那时候说想去塞尔维亚看看，福兰先生一开始不太同意，但拗不过您，最后还是让您去了。他叮嘱了很多很多，还让我悄悄跟着保护您，不过您很快就发现我啦…” 她有点不好意思地吐了吐舌头。
“可是，就在您去塞尔维亚后不久，” 维利亚的表情变得困惑而悲伤，“福兰先生就不见了。没有任何预兆，也没有留下任何消息。”
“我守在庄园里等他，一天，两天，一个月，一年…他再也没有回来过，就好像他彻底从这个世界消失了一样。”
她环顾了一下四周荒芜的景象，声音带着哽咽：“福兰先生不在了，庄园就慢慢变成了现在这个样子。我又不能离开这里太远，怕您或者福兰先生哪天回来找不到人…我只能一直等，一直等…”
维利亚再次抱住伊莱，小声啜泣起来：“殿下，您回来了，真好…可是福兰先生…他到底去哪里了？他那么厉害，不会出事的，对不对？”
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