汤姆似乎又沉浸到了他那永无止境的研究中，斯莱特林公共休息室里暂时不见他的身影。
这种空档，对于一直小心翼翼关注着伊莱动态的科沃斯而言，如同黑暗中打开的一线天光。
他几乎是有些笨拙地装作不经意，挪到了伊莱常坐的靠近壁炉的另一张扶手椅旁。
伊莱正低头看着一本关于古代魔纹的书籍，神情专注而平静，左手随意地搭在书页上。那枚月光石戒指在休息室相对昏暗的光线下依然流转着温润内敛的光泽，如同指尖凝聚的一小片幽静月色。
“伊…伊莱？”科沃斯的声音压得很低，带着惯常的犹豫和一丝不易察觉的期待。
伊莱从书页上抬起头，翠绿色的眼眸看向科沃斯，里面没有被打扰的不悦，只有一如既往的平静。“科沃斯，有事吗？”
“没，没什么特别的事…”科沃斯局促地摇摇头，在旁边的矮凳上坐下，“就是…看到你在看书。是关于古代魔纹的吗？我最近魔文课作业有点……不太明白的地方。”
他找了个最安全的话题切入，目光却不由自主地被伊莱搭在书页上的手吸引，尤其是那枚之前从未见过的戒指。
它戴在左手无名指上。这个发现让科沃斯的心微微揪了一下。
在纯血家族的教育里，以及巫师社会的普遍认知中，这根手指佩戴戒指，尤其是在非正式场合日常佩戴，往往蕴含着特殊的意义——订婚、已婚，或者某种极其深刻，不容更改的魔法契约或承诺。而伊莱之前从未戴过任何饰物。
“嗯，是讲一些古老守护符文的变体。”伊莱将书稍微倾斜，方便科沃斯看到插图，他的态度温和，并未因科沃斯有些突兀的搭话而改变。
科沃斯强迫自己将注意力从戒指上移开，凑近看了看书上的图案，结结巴巴地提出了几个关于符文能量流转和古代发音的问题。
伊莱耐心地一一解答，声音清晰平和，偶尔在羊皮纸上简单勾勒，帮助理解。
谈话间隙，科沃斯的视线总是不由自主地飘回那枚戒指。它太显眼了，不仅仅是因为戴的位置，更因为其本身独特的魔力波动。
那是一种他从未感受过的纯净而清冷的魔力，与伊莱自身那种温暖沉静的气息交织在一起，形成一种奇特的和谐。
他终于忍不住，在伊莱解答完一个问题而稍作停顿的间隙，鼓起勇气，用尽可能随意的语气问道：“伊莱…你手上这枚戒指…以前好像没见你戴过？很…很特别。” 他的声音到最后还是泄露了一丝紧张和探究。
伊莱顺着他的目光看向自己的左手，指尖无意识地轻轻抚过戒面，月光石的光泽似乎随之微微流转。
他的表情没什么变化，依旧平静。
“嗯，是最近…找到的一件旧物。”伊莱的回答和之前对汤姆说的类似，但语气似乎更温和一些，少了那份与汤姆对峙时的微妙张力，“戴着感觉挺合适的。”
旧物…科沃斯咀嚼着这个词。来自家族的“旧物”？还是别的什么人留下的？
他不敢深想后者，那会让他感到一阵莫名的酸涩和不安。但他又无法控制地去想，什么样的“旧物”，会让伊莱如此自然地戴在无名指上。
“它…很漂亮。”科沃斯干巴巴地称赞道，心里却像是堵了一团棉花。
他甚至开始胡思乱想：这会不会是里德尔送的？某种意义上的标记？这个念头让他几乎感到一阵窒息般的难受。
伊莱似乎看出了科沃斯的些许不自在和过于持久的注视，他轻轻合上了书，将戴着戒指的手自然收回放在膝上。
“谢谢。”他简单回应了科沃斯的称赞，然后不着痕迹地转换了话题，“你刚才说的那个发音问题，关键其实在于古代魔文对‘流动’概念的理解…”
科沃斯勉强集中精神，继续听着伊莱的讲解，但心思已经无法完全集中在古老的符文上了。
那枚月光石戒指，如同一个美丽的冰冷谜题，横亘在他和伊莱之间，也映照出他自己那卑微而无望的仰望。
他隐约感觉到，伊莱身上多了一些他无法理解也无法参与的秘密，而这枚戴在特殊位置的戒指，或许就是其中最明显的一个信号。
就在这时，休息室入口的石墙传来滑动的声音。科沃斯几乎是条件反射般地绷紧了身体，用眼角余光迅速瞥去——是里德尔回来了。
汤姆的目光如同精准的探针，瞬间就扫过了休息室，然后定格在伊莱和科沃斯身上，尤其是在伊莱搭在膝上的左手，以及科沃斯那来不及完全掩饰的、带着探究和失落的脸上。
科沃斯立刻像被烫到一样，匆匆结束了话题，含糊地道了声谢，几乎是逃也似的离开了伊莱身边，缩回了公共休息室最不起眼的角落。
伊莱看着科沃斯仓促离开的背影，又抬眼看向门口面无表情但眼神幽深的汤姆，心中无声地叹了口气。他摩挲了一下无名指上的戒指，冰凉的触感让他思绪稍定。
汤姆迈开步子，径直走向壁炉旁。
伊莱在他走近时，已经自然地往沙发里侧挪了挪，空出了足够的位置。他抬起头，翠绿的眼眸迎上汤姆深邃的目光，轻声开口。
他的语气是惯常的平静，却似乎比平时多了一丝难以言喻的意味：“哥，你回来啦？”
“嗯。”汤姆简短地应了一声，在他身边坐下。
沙发因他的重量微微下陷，两人之间的距离很近，近到能感受到彼此身上的温度和气息。
坐下后汤姆没有立刻说话，只是将身体微微后靠，目光落在跳跃的炉火上，仿佛在思索，又像是在等待着什么。
他知道伊莱有话要说。
短暂的沉默后，伊莱的声音清晰地传入汤姆耳中：“我最近…把事情都理清楚了。”
他没有具体说“事情”是什么，但汤姆几乎立刻明白。理清楚了？汤姆的心微微一动。
这意味着伊莱获得了更多关于他自己过去的确定性信息。这信息，是否包括与萨拉查·斯莱特林相关的部分？是否能解释他与千年前那个“伊莱”的关联？
伊莱微微侧过脸，看着汤姆线条冷硬的侧脸轮廓，继续道：“可以陪我去城堡外面散散步吗？”
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