媒体开放日如期举行。没有激昂的宣讲，没有刻意的煽情，更没有半分个人英雄主义的渲染。叶凡身着一件熨帖的藏青色衬衫，袖口挽到小臂，与三位经过公开推选的老移民代表并肩坐在长条桌后。桌上没有鲜花点缀，只有几杯冒着热气的清茶，以及厚厚一摞装订整齐的安置政策细则、配套设施规划图和生计帮扶方案。
老代表是位头发花白的老汉，沟壑纵横的脸上带着庄稼人特有的憨厚。他握着话筒的手微微发颤，话不算多，却句句实在——“搬进新楼，下雨天再也不用愁漏雨了”“门口的卫生院能刷医保卡，小毛病不用跑几十里路了”“合作社帮着种大棚，俺们这些老骨头，也能挣点养老钱”。朴实话语里透着的满意，眼角眉梢漾开的对新生活的期盼，比任何华丽的辞藻都更具说服力。
报道次日见报，版面不算显眼，却字字扎实。没有浮夸的溢美之词，只客观记录了政策细节与百姓心声。舆论反响出奇地积极平稳，不少读者留言称赞项目办务实低调的作风，说“这样的干部，才是真的办实事”。
叶凡捏着那份报纸，指尖划过铅字，心里却并无多少喜悦。他将报纸轻轻放在桌角，目光落向窗外——秋日的阳光透过梧桐叶，在地面投下斑驳的光影，风一吹，便晃得人眼花。他清楚，这不过是权力场中一次微不足道的考验，堪堪过关而已。真正的风浪，那些潜藏在暗处的觊觎与博弈，还在后面等着他。
夜幕四合，办公楼里的灯一盏盏熄灭，只有三楼的项目办还亮着一盏孤灯。叶凡独自坐在办公桌前，加班的身影被灯光拉得颀长。桌上摊开的，是工程下一步即将启动的“关键设备国际招标”预备方案。
这项招标涉及金额逾千万，技术门槛高，利润空间更是大得惊人，是各方势力虎视眈眈的肥肉，也是体制内公认的腐败高发区。一个条款的疏漏，一个流程的模糊，都可能成为权力寻租的突破口。叶凡捏着钢笔，逐字逐句地推敲着方案里的每一个字，连标点符号都不肯放过。他将“公开、公平、公正”的原则拆解成一条条可量化、可追溯的细则，试图用最严密的文字，将所有可能的人为干扰降到最低。
笔尖划过纸页的沙沙声，在寂静的办公室里格外清晰。他感到肩上的压力如泰山压顶，后颈的肌肉绷得发紧，一种如临深渊、如履薄冰的紧迫感，从脚底丝丝缕缕地往上爬，缠绕着他的四肢百骸。
不知过了多久，叶凡抬手揉了揉酸涩的眼睛，目光无意间落在对面空无一物的白墙上。许是太过疲惫，眼前竟泛起了一阵恍惚。
恍惚间，那面素净的墙壁上，仿佛浮现出两样东西。
左边，是唐若雪的眼神。那是一双清冷如秋水的眸子，像一面不染纤尘的明镜，没有半分波澜，却将他此刻的模样照得一清二楚——紧锁的眉头里藏着的谨慎，眼底的红血丝里透着的疲惫，还有那深埋在心底，对纯粹与光明的渴望，以及身处泥沼的身不由己的疏离。他想起那日在茶馆，她隔着袅袅茶烟看着他，说“叶凡，你要记得，你最初想做的是什么”。那句话，像一根细针，时时扎着他，不让他在喧嚣与纷扰中迷失本心。
右边，是一盏灯。一盏在无边风雨中飘摇的孤灯。灯芯微弱，昏黄的光晕堪堪笼罩住脚下的方寸之地，却在周遭浓得化不开的黑暗里，执拗地亮着。那是他此刻的写照——孤身一人站在权力的十字路口，身后是体制的条条框框，身前是各方势力的明枪暗箭，而他，只能提着这盏孤灯，在迷雾与寒夜中，艰难地护住那一点光。
镜与灯。
唐若雪是他的“镜”。这面镜子，照见他的初心，照见他的挣扎，照见他灵魂深处的光明与晦暗。它不能替他披荆斩棘，却能在他行差踏错的前一刻，让他看清自己的模样，提醒他莫忘来路。
而那盏孤灯，是他自己。是他必须亲手扛起的责任与信念。它微弱，却足以照亮脚下的路；它飘摇，却从未熄灭。这盏灯，为那些期盼着新生活的移民百姓而亮，为那份沉甸甸的职责与承诺而亮，更为他内心深处，那点不肯向现实妥协的火种而亮。
镜不能代替灯去照亮前路，灯也无法替代镜来映照本心。他既需要这面镜子，时刻保持清醒；也需要提起这盏孤灯，无畏地继续前行。
叶凡怔怔地看着那面墙，良久，深吸一口气。胸腔里的郁结仿佛被这口气吹散了些，紧绷的肩膀缓缓松弛下来。他伸手，指尖轻轻拂过纸面，像是在与那份沉甸甸的责任对话。
再抬眼时，眼底的疲惫未消，却多了几分决绝的坚定。
他重新埋下头，笔尖落在纸上，沙沙作响。
这条路，是他自己选的。从踏入体制的那天起，就早已没有回头的可能。他所能做的，不过是在这宦海浮沉之中，时时擦拭那面心镜，不让它蒙上半分尘埃；牢牢护住那盏心灯，不让它被风雨吹灭。
哪怕镜中的影像，会在日复一日的奔波与博弈中，日渐沧桑；哪怕灯下的孤影，会在年复一年的坚守与挣扎中，愈发清瘦。
这，或许就是他在迷失与坚守的夹缝之间，能找到的，唯一的平衡。
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