城镇中的危机暂时解除，但蚀灵者的逃脱与 “暗主” 的存在，如同一根刺扎在林默与灵风谷谷主心头。两人稍作休整，便立刻着手追踪蚀灵者的踪迹。
谷主取出一枚晶莹剔透的水晶，注入灵力后，水晶表面浮现出一道淡淡的黑气，朝着西北方向延伸。“这是‘追灵晶’，能感知残留的黑暗气息。蚀灵者受了伤，气息泄露较多，我们顺着这个方向追，应该能找到他。”
林默点头，两人即刻启程。西北方向是一片荒芜的戈壁，名为 “断魂沙海”，传说中沙粒会吞噬生灵的灵力，即便是修行者也不敢轻易深入。
“断魂沙海…… 蚀灵者选择逃到这里，倒是有些门道。” 谷主望着远处黄沙漫天的景象，眉头微蹙，“沙海中的紊乱灵力会干扰感知，我们得更加小心。”
进入沙海后，果然如谷主所言，周围的灵力变得极其混乱，追灵晶上的黑气也变得断断续续。林默运转混沌之力，将感知提升到极致，勉强能捕捉到蚀灵者留下的微弱气息。
“这边走。” 林默指着左前方一处沙丘，那里的沙粒颜色比周围略深，隐隐残留着一丝黑暗能量。
两人翻过沙丘，突然听到前方传来一阵诡异的嘶鸣。只见数十只体型如狼、全身覆盖着沙砾的怪物，正围着一个黑袍人嘶吼 —— 正是蚀灵者！他似乎被沙海怪物围困，身上的黑袍破烂不堪，显然经过一番苦战。
“真是得来全不费工夫。” 林默眼中精光一闪，正欲上前，却被谷主拦住。
“等等，这些沙海怪物名为‘噬灵沙狼’，以灵力为食，性情凶残。但它们通常不会主动围攻实力较强的修行者，此事恐怕有蹊跷。” 谷主低声道。
果然，蚀灵者虽然看似狼狈，却始终未下杀手，只是在周旋。他似乎察觉到林默与谷主的到来，突然发出一声冷笑，猛地将手中法杖插入沙地。刹那间，地面震动，无数黑色的触须从沙下钻出，将噬灵沙狼缠住。噬灵沙狼发出凄厉的惨叫，身体迅速干瘪，最后化作一缕黑烟被触须吸入地下。
“他在利用沙狼恢复力量！” 林默恍然大悟，蚀灵者故意引沙狼围攻，实则是想借助触须吞噬沙狼的灵力疗伤。
蚀灵者收回法杖，转过身，青铜面具下的幽绿目光锁定两人：“既然来了，就别想走了。这断魂沙海，便是你们的葬身之地！”
他双手结印，沙地下的黑色触须再次钻出，如毒蛇般朝着林默与谷主袭来。谷主挥动法杖，金色光芒形成一道屏障，将触须挡在外面。“林默，他的力量尚未完全恢复，我们速战速决！”
林默点头，施展出 “混沌五行?金芒裂空”，数道金色光刃斩向蚀灵者。蚀灵者身形一晃，避开光刃，同时操控触须形成一道黑色护盾。光刃斩在护盾上，只留下几道浅痕。
“看来上次的教训还不够深刻。” 蚀灵者冷笑，法杖指向天空，沙海上方突然凝聚起一团黑色的乌云，乌云中电闪雷鸣，一道道黑色的闪电劈向两人。
谷主法杖一挥，金色光芒化作一张大网，将黑色闪电尽数接住。“林默，攻击他脚下的沙地！那些触须与他的灵力相连，是他的弱点！”
林默会意，施展出 “混沌五行?土崩瓦解”，一股狂暴的土系灵力注入沙地。蚀灵者脚下的沙丘突然塌陷，无数沙砾如喷泉般涌起，将他的身体包裹。蚀灵者猝不及防，被沙砾困住，身上的黑袍被撕裂，露出了里面布满诡异符文的皮肤。
“找死！” 蚀灵者怒吼，体内黑暗力量爆发，震开沙砾。但就在这一瞬间，林默已经欺近他身前，尘渊令带着混沌之力，狠狠刺向他的胸口。
“噗嗤 ——” 尘渊令刺入蚀灵者体内，他发出一声惨叫，身体剧烈颤抖。青铜面具从脸上脱落，露出一张布满皱纹、毫无血色的脸，他的眼中充满了怨毒：“暗主大人不会放过你们的……”
话音未落，蚀灵者的身体突然开始气化，化作一缕黑烟消散在沙海之中，只留下一枚黑色的令牌落在沙地上。令牌上刻着一个扭曲的 “暗” 字，周围环绕着许多细密的纹路。
林默捡起令牌，入手冰凉，上面残留着微弱的黑暗气息。“他自爆了肉身，看来是不想被我们活捉。”
谷主看着令牌上的纹路，神色凝重：“这些纹路是‘暗网’的标识。暗网是一个隐藏在修行界暗处的组织，行事诡秘，没人知道他们的总部在哪，成员有多少。没想到蚀灵者竟是暗网的人，而那个‘暗主’，很可能就是暗网的首领。”
“暗网……” 林默摩挲着令牌，“他们培育噬灵晶，显然是想通过吞噬生灵灵力来增强力量。这背后一定有更大的阴谋。”
谷主点头：“这枚令牌或许能成为我们调查暗网的突破口。暗网的标识纹路蕴含着特殊的灵力波动，我或许能通过灵风谷的古籍，解读出更多信息。”
两人离开断魂沙海，返回灵风谷。谷主立刻查阅古籍，林默则研究那枚暗网令牌。令牌上的纹路看似杂乱，实则蕴含着某种规律，林默尝试用混沌之力注入其中，令牌突然微微震动，表面浮现出一幅简略的地图，地图上标注着数个红点。
“谷主，你看这个！” 林默将令牌递给谷主。谷主看到地图，眼中闪过一丝惊讶：“这些红点标注的位置，都是修行界灵力较为充沛的地方。暗网很可能在这些地方都布置了类似噬灵晶的装置！”
“我们必须尽快通知正道联盟，让他们派人去这些地方探查。” 林默沉声道。
谷主点头，立刻以灵风谷的名义向正道联盟发出消息。很快，正道联盟便传来回应，他们将派出多支队伍，前往红点标注的位置进行排查。
然而，就在众人以为能提前阻止暗网的计划时，一个坏消息传来 —— 前往第一个红点位置探查的队伍失联了。
“看来暗网早有准备。” 林默神色凝重，“他们不仅在布置装置，还安排了人手守护。”
谷主叹了口气：“暗网的势力比我们想象的要庞大。现在看来，我们不能再分散力量，必须集中精力，先摧毁其中一个装置，摸清他们的底细。”
两人商议后，决定亲自前往距离最近的一个红点位置 —— 位于极北之地的 “冰魄寒潭”。冰魄寒潭以极寒着称，周围灵力凝结成冰，寻常修行者难以靠近。
“冰魄寒潭的极寒之力或许能抑制噬灵晶的能量，暗网选择在这里布置装置，倒是有些眼光。” 谷主说道，“但也正因为极寒，我们的行动会更加困难。”
林默点头：“我会提前运转混沌五行之力中的火系灵力御寒，应该能应对。”
准备妥当后，两人便朝着极北之地出发。一路上，他们能明显感觉到气温越来越低，空气中的灵力也变得越发稀薄。越是靠近冰魄寒潭，周围的景象越是荒凉，地面覆盖着厚厚的冰层，天空飘着鹅毛大雪。
终于，他们来到了冰魄寒潭附近。寒潭周围笼罩着一层厚厚的冰雾，雾气中蕴含着刺骨的寒意，连灵力都难以穿透。林默运转火系灵力，在周身形成一层温暖的屏障，与谷主一同踏入冰雾。
冰雾中，隐约能看到寒潭中央有一座冰台，冰台上闪烁着微弱的黑色光芒，显然就是暗网布置的装置。而在冰台周围，站着数十名身着黑衣的修行者，他们身上散发着与蚀灵者相似的黑暗气息，显然都是暗网成员。
“果然在这里。” 林默低声道，“他们人不少，我们得想个办法接近冰台。”
谷主环顾四周，指着寒潭边缘一处凸起的冰岩：“我们先躲到那里，观察一下情况，再伺机行动。”
两人悄悄移动到冰岩后，正准备观察，突然听到一阵脚步声从身后传来。林默与谷主对视一眼，迅速转身，只见一群暗网成员不知何时出现在他们身后，手中的武器闪烁着幽光。
“发现入侵者！” 一名暗网成员冷喝一声，挥刀便朝着林默砍来。
林默与谷主没想到会被发现，只能仓促应战。一场激战，在冰魄寒潭的冰雾中骤然爆发。他们能否突破暗网成员的包围，摧毁寒潭中的装置？暗网在冰魄寒潭又隐藏着怎样的秘密？一切都充满了未知，等待着他们去揭晓……
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