翌日，一道懿旨便传到了丞相府，召秦二小姐入慈宁宫觐见。
消息传来时，秦佳喻正在核对账目。她笔下未停，只睫羽微颤了一下。该来的总会来。太后此时召见，意图再明显不过。那位深宫之主的目光，从未离开过京中的棋盘，尤其是涉及她最看重的儿子。
她从容搁笔，吩咐轻黛准备更衣。心中并无多少惧意，更多的是冷静的分析。太后不会屑于直接为难她，此次召见，是审视，是敲打，或许，也藏着一丝衡量。
慈宁宫内，气氛庄静肃穆。太后端坐于正殿之上，身着暗紫色宫装，通身的气度并非刻意威严，却自然流露出一股沉淀岁月与权力的沉静力量。
秦佳喻依礼参拜，动作标准，无可挑剔。起身后垂眸静立，姿态恭谨，却无丝毫畏缩之态。
“赐座。”太后的声音平稳温和，听不出喜怒。
“谢太后娘娘。”秦佳喻谢恩落座，脊背挺直，仪态端方。
太后目光在她身上停留一瞬，似有审视，随即淡然开口：“近日京中关于杏林春的传闻不少。你能以女子之身，将药坊经营得如此，引得宫内采买，确有过人之处。”
“太后娘娘谬赞。皆因宫内大人公允，药坊众人尽力，臣女不敢居功。”秦佳喻应对得体，心中明镜一般，这只是开场。
果然，太后话锋微转，语气依旧平淡：“有功当赏，有过亦当罚。京城是非之地，一举一动皆在众人眼中。有时本无错处，只因行事不够圆融周全，便易落人口实，反将好事变成了坏事，徒惹风波，于己于人，皆非幸事。”
秦佳喻心中了然。太后这是在点她处理华阳郡主后续的手段，虽有效，却不够“圆融周全”，留下了可供人议论甚至攻讦的缝隙。她并非指责她反击，而是在教她皇家人该有的行事标准——要么不做，要么做得滴水不漏，风光霁月。
她微微欠身，声音清晰而平静：“太后娘娘教诲的是。臣女年轻，见识浅薄，往日只知尽力而为，力求问心无愧。今日得蒙娘娘点拨，方知‘周全’二字重于千钧。日后定当更加谨言慎行，凡事三思而后行，力求不授人以柄，不惹无谓风波。”
她承认了自己手段上的“稚嫩”，感谢了太后的“点拨”，也表明了自己会朝“周全”努力的态度。但她那句“问心无愧”，也巧妙地表明了她行事自有其底线和原则，并非全然被动接受。
太后眼底闪过一丝极淡的微光。这丫头，恭敬的表象下，藏着不卑不亢的内核。听懂了自己的敲打，也含蓄地表达了她的坚持。不错。
“嗯，明白就好。”太后不再多言，转而问了几句无关紧要的闲话，关于药坊经营、丞相夫人身体等。秦佳喻一一谨慎应答。
约莫一炷香后，太后端茶示意。
“臣女告退。”秦佳喻行礼，姿态从容地退出了慈宁宫正殿。殿外的阳光洒在身上，她微微眯了下眼，心中并无多少波澜，反而更清晰了几分。太后的态度很明确：不反对，但要求更高。她需要更快地成长，以适应更复杂的局面。
而在她退出后，太后并未立刻起身。
心腹嬷嬷上前低声笑道：“娘娘，越王殿下的车驾，早在两刻钟前就在宫门外候着了，真是片刻也放心不下呢。”
太后闻言，失笑摇头，将茶盏轻轻搁在案上：“这小子……不过是哀家寻常问几句话，难道还能委屈了他的人不成？这般如临大敌、密不透风地守着，真是……”
语气里带着几分无奈，几分对儿子这般罕见紧张态的莞尔，却也有一丝了然的欣慰。他如此看重，足见那丫头在他心中的分量。
嬷嬷笑着附和：“殿下难得如此上心。”
太后目光望向殿外，仿佛能穿透宫墙，语气莫测：“由他去。那丫头……瞧着是个心里有成算的，哀家的话，她听懂了。” 至于能做到几分，能否真正达到皇家媳妇的标准，还需日后慢慢再看。但至少，第一步的敲打与审视，算是过了。云琮的紧张，她看在眼里，既是调侃，也是一种默许的信号。只要那秦佳喻足够聪明、足够强大，能担得起越王妃的名号，她自然不会做恶人。
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