脱离了黑水沼核心区域，寻了一处更为隐蔽、气息相对平和的泥沼洞穴，江澈立刻扶着几近虚脱的苏芸坐下。
她的气息萎靡到了极点，原本如瀑的青丝尽成霜雪，衬得那张绝美的容颜愈发苍白脆弱，仿佛轻轻一触就会碎裂。周身那逸散的生命光粒虽已止住，但那种本源亏空的虚弱感，却如同实质般弥漫开来。
江澈看着她此刻的模样，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与感激交织，几乎让他窒息。他迅速取出丹痴长老赠予的、最为珍贵的温养神魂、固本培元的丹药，小心地喂入苏芸口中，并以自身最为温和的云水灵力，助其化开药力。
“苏姑娘……”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏芸缓缓睁开眼，眸中依旧带着疲惫，却已恢复了几分往日的沉静，她微微摇头，声音轻若蚊蚋：“无妨……只是……代价有些大而已。调息……一段时日便好。”
她说得轻描淡写，但江澈如何不知，燃烧寿元，压榨本元，这绝非“有些大”的代价，这几乎是自断道途！若非为了救他，她何至于此？
“此恩……江澈永世不忘！”他深深吸了一口气，语气沉重而坚定，“定水珠，玄元重水焰，无论多么艰难，我必为你寻来！你的伤，我也定会想办法治好！”
苏芸看着他眼中那不容置疑的决意，苍白唇角微微牵起一丝极淡的弧度，带着些许欣慰，又带着一丝怅然：“有你这句话……便够了。当务之急，是你要……尽快提升实力。我此番强行出手，虽震慑住了那些人，但消息恐怕很快就会传开……我们的处境，会更危险。”
江澈重重点头。他明白，苏芸暴露了融天期的实力，固然吓退了强敌，但也必然会引起更多、更强大的势力的关注和觊觎。他们必须尽快离开黑水沼，并找到一个安全的地方，让苏芸疗伤，也让自己消化此次的收获，冲击更高境界。
“我们先在此处休整几日，待你伤势稍稳，便立刻离开。”江澈沉声道，“那子火我已留下印记，待我实力足够，再来收取不迟。”
接下来的几日，江澈寸步不离地守护在苏芸身旁，一边为她护法，一边消化着此次黑水沼之行的收获。
与玄水毒蛟的生死对峙，强行引动《玄水重雷诀》意境的体验，以及苏芸那融天期威压的洗礼，都让他的心境和对力量的认知有了极大的提升。他反复揣摩那“以云水为基，引雷意”的奥义，对《云水诀》的领悟愈发深刻，修为在不知不觉中，已然逼近了神行初期的巅峰，只差一个契机，便可尝试突破。
同时，他也更加清晰地认识到自身与真正强者之间的差距。神行期，在这东荒边缘或可称雄，但放眼整个修真界，不过是刚刚起步。御法、真意、涅盘、融天……其上还有更为浩瀚的境界。想要救回阿涟，踏平仇敌，守护身边之人，他必须更快地变强！
五日后，苏芸的气息终于稳定下来，虽然依旧虚弱，白发也无法转黑，但至少已能自如行动。
“我们该走了。”苏芸看着洞穴外依旧灰暗的天空，轻声道，“此地不宜久留。”
江澈点头，最后看了一眼黑水沼深处的方向，那里有他志在必得的子火，也有他必须超越的强敌。
两人悄然离开了这片给予他们危机与机缘的沼泽。这一次，他们没有返回云深城，而是根据苏芸的建议，转向了东荒云海另一处相对偏僻，名为“落霞山”的区域。那里灵气尚可，势力分布简单，更适合隐匿和潜修。
飞舟之上，江澈看着身边闭目调息、白发如雪的苏芸，心中那份变强的渴望燃烧到了极致。
前路多艰，恩重如山。他唯有以手中之尺，丈量更广阔的天穹，以心中之水，承载起必须守护的一切。
新的征程，在落霞山悄然开始。而复仇与寻找的火焰，已在少年心中，愈燃愈烈。
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