拍卖会结束的第二日下午,万商钱庄在安乐镇的总部顶层密室里,暖意融融。
苏清蝉斜倚在波斯地毯铺就的软榻上,轻轻晃动着盛满西域葡萄美酒的夜光杯,脸上是那种只有大赢家才会有的、混合着慵懒与满足的微笑。
今日这场拍卖会,堪称她生平最得意的一场操盘。不仅赚得盆满钵满,更将镇武司和沧浪剑盟这两个庞然大物玩弄于股掌之间。
“大掌柜……”
密室的门被推开,钱庄的首席大账房,一位头发花白、连胡子都梳理得一丝不苟的严姓老者,抱着三本厚如城砖的账簿走了进来。他走得极慢,仿佛那账簿里不是数字,而是真金白银。
老者脸上带着一种混合了激动、崇拜和一丝困惑的复杂神情。
“大掌柜,我们……我们发了!”严账房的声音都在颤抖,他小心翼翼地将账簿放在苏清蝉面前的矮几上,仿佛那是什么圣物。
他报出了一个足以让任何王侯将相都为之窒息的天文数字。光是定魂草那一项交易产生的佣金,就足以买下半个安乐镇。
“嗯。”苏清蝉满意地点点头,呷了一口美酒。这一切,都在她的预料之中。
她正要开口嘉奖这位忠心耿耿的老账房,却见对方犹豫了一下,又从腋下抽出另一本薄薄的册子,双手呈了上来。
封面上,用朱砂写着七个大字:“异常资金动向观察记录”。
苏清蝉的笑容微微收敛,那双能勾魂夺魄的桃花眼眯了起来,接过了册子。
“说。”
“大掌柜,”严账房压低了声音,“今日的拍卖会,所有势力都在疯狂烧钱,唯独一个账户,从头到尾,几乎分文未动。”
“哪个账户?”苏清蝉一边问,一边翻开了册子。
第一页,赫然写着三个龙飞凤舞的大字:“观星阁”。
“观星阁?”苏清蝉的眉头蹙了起来,“就是那个自称能夜观天象的‘易先生’?”
“正是。”严账房指着册子上的记录,逐条分析,“大掌柜请看,观星阁整场拍卖会,有名有姓的,一共只出价三次。”
“一次,是为了抢一个据说是前朝宫里流出来的、但已经发霉的茶杯,加价一轮后就放弃了。”
“一次,是为了竞拍一块据说是上古神牛拉出来的、已经成了化石的……粪便,加价两次后也放弃了。”
“还有一次,是为了一柄断掉的飞刀。”
苏清-蝉的酒意,瞬间醒了一半。
她将册子上记录的、观星阁那几次荒唐出价的时间点,与脑海中剑盟和镇武司竞价最激烈的几个时刻进行比对。
一个让她脊背发凉的规律浮现了。
观星阁的每一次“捣乱”,都精准地发生在暴风雨来临前的片刻宁静期。就如同一个棋道高手,在落子前,习惯性地用几颗废子敲敲棋盘,试探一下虚实。
“他不是来买东西的,”苏清蝉喃喃自语,“他是在校准,在测试……他在测试什么?”
严账房见她脸色凝重,又补充了一句压垮骆驼的最后一根稻草:“还有一事。拍卖会结束后,观星阁的代表,私下以一千两银子的天价,从我们情报部购买了即将于夜场拍卖的第四十九号拍品——一块从遗迹井口掉落的‘黑曜石碎片’的勘探报告。”
老账房特意加重了语气:“请大掌柜注意,他们买的是报告,而不是那块石头本身。”
苏清蝉的瞳孔猛地一缩!
黑曜石碎片……她记得那份报告,是钱庄的鉴宝师写的,结论只有八个字:“材质不明,灵气全无,毫无价值。”
花一千两白银,去买一份结论是“毫无价值”的报告?
疯了吗?
不。
一个可怕的、却又无比合理的猜想,在她脑中轰然形成。
从一开始,那个易先生的目标就不是台上任何一件珍宝!他导演了整场戏,让所有人都盯着定魂草,盯着那些光芒万丈的宝贝,而他自己,却在无人注意的角落,悄无声息地拿走了某个真正重要的东西!
冷汗,从苏清蝉光洁的额头渗出。她第一次感觉,手中的葡萄美酒,竟有些索然无味。
“启动‘夜莺’!”她当即下令,声音清冷而决绝,“给我查!我要知道‘观星阁’、‘易先生’、‘无相门’,以及所有与‘黑曜石’、‘星辰’、‘阵法’相关的古代秘闻!不计代价!”
……
傍晚时分,苏清蝉亲自来到了懒人武馆。
她将一张数额巨大到足以让严账房再次晕厥的银票,递给了正躺在院里看晚霞的顾休。
“顾先生,这是您那几条‘金鳞鲤’的分红。”
顾休接过银票,看都没看上面的数字,只是随手折了折,塞进了袖子里,叹了口气:“唉,我的清蒸鲤鱼……”
那语气里的悲伤,远比看到银票时的平淡要真切得多。
苏清蝉嘴角抽了抽,强行把话题拉回来:“顾先生,今日之事,我怀疑与那个观星阁的易先生有关,此人行事诡异,怕是所图不小,您还需多加提防。”
“哦,知道了。”顾休正因为晚饭的鱼没了而闷闷不乐,听她说完,只是懒洋洋地摆了摆手,“一个爱讲大道理的书生而已,只要别来烦我睡觉就行。”
苏清蝉看着顾休那副“天塌下来有被子顶着”的模样,一时间竟不知是该气还是该笑。
她忽然意识到,对这尊真佛而言,或许任何阴谋诡计,都真的只是清风拂面。而她这个自作多情的“护法金刚”,却在这里瞎操心。
“打扰了。”她最终放弃了沟通,苦笑着摇摇头,转身离开。
她必须替他,挡下所有风雨。
深夜,一份加急密报送到了苏清蝉手中,是“夜莺”传回的第一份报告。
报告很短,只有一句话。
“古籍记载,上古曾有一种禁忌阵法,名曰‘引星’,能牵引九天星辰之力,毁天灭地。其核心阵基,正需一种能承载星辰之力的天外奇石——黑曜石。”
苏清蝉看着“引星大阵”那四个字,只觉得一股刺骨的寒意,从脚底直冲天灵盖。
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