休伯利安号已经平稳地驶离了垒尔勒市的空域，正朝着远方的帕多卡市航行。
巨大的舰体穿梭在云层之上，窗外是蔚蓝的天空和无垠的云海。
方才还兴奋得像只小鸟一样在舰桥和各个区域穿梭探索的星，此刻却像被抽走了所有力气，
整个人呈“大”字形瘫倒在休息室柔软的沙发上，双眼紧闭，呼吸均匀，几乎是瞬间就陷入了沉沉的睡眠。
“不是吧？这家伙…” 小识坐在旁边的沙发上，看着刚才还活蹦乱跳、现在却跟条失去梦想的咸鱼一样瘫倒的星，忍不住伸出食指，好奇地戳了戳她的胳膊，
“这就睡着了？之前看她不是挺有活力的吗？这电量耗尽得也太突然了吧？”
她稍微用力动了动星，但星毫无反应，只是发出了一声模糊的呓语，翻了个身，继续沉睡。
“没反应？真的睡得这么死？” 小识疑惑地歪着头，看着星毫无防备的睡颜。
“这还不明显吗？” 焉灭坐在另一张单人沙发上，优雅地用小勺子舀着一块布丁送入口中，瞥了一眼瘫倒的星，语气平淡地解释道，
“她这是长时间精神紧绷和高强度活动导致的体能严重透支，身体机能启动了自我保护机制，强制进入深度睡眠进行恢复。
说人话就是——她累瘫了，现在就算休伯利安被陨石撞了她可能都醒不过来。”
就在这时，休息室的门悄无声息地滑开。一位身着优雅女仆装、气质温婉中带着一丝神秘魅力的女性端着一盘刚烤好的、香气四溢的小饼干走了进来。
她脸上带着得体的微笑，轻声说道：“你们好，舰长吩咐我送一些点心来给你们。航行途中如果饿了，可以先用这些垫一垫。”
小识闻声抬头，看到来人，惊讶地眨了眨眼：“哦！丽塔？你不是在家里吗？怎么也跟着来休伯利安了？”
那位女性闻言，轻轻摇了摇头，脸上笑容不变，温和地纠正道：
“您说笑了，我并非您所认识的那位丽塔·洛丝薇瑟小姐。我的名字是迷迭。当然，如果您习惯叫我丽塔，也并无不可，毕竟我们确实颇有渊源。” 她说着，将精致的点心盘放在沙发中间的茶几上。
“这样吗？” 小识仔细打量了一下迷迭，注意到她与那位丽塔确实有些许不同，最明显的就是那一头柔顺的长发，而非丽塔的短发。
“呃…的确有些不一样，你是长头发，丽塔是短头发。不过都很好看！”
她性格直率，很快接受了这个设定，毫不客气地拿起一块还带着温热的饼干啃了一口。
饼干入口酥脆，奶香和恰到好处的甜味瞬间弥漫开来。
“哦！可以啊！” 小识眼睛一亮，连连称赞，“这手艺真不错！和丽塔做的饼干不相上下呢！都好吃！”
“您喜欢就好。” 迷迭微微躬身，脸上露出欣慰的笑容，
“那么，请各位继续休息吧。我还要去厨房准备今晚的晚餐，就先失陪了。” 说完，她如同出现时一样，悄无声息地退出了休息室。
——— （梦境？）
“呼…好累啊…” 在一片混沌的黑暗中，星感觉自己仿佛漂浮着，意识却异常清醒地感知到一种深入骨髓的疲惫。
“这些天…好像一直有忙不完的事情，一件接着一件…连喘口气的时间都没有…”
她努力地“环顾”四周，却只有一片无尽的、温暖的虚无黑暗。
“所以…我这又是来到什么地方了？” 她感到一丝困惑，“我记得我不是很困，想睡觉吗？怎么意识反而这么清醒？”
然而，这个念头刚闪过，一股无法抗拒的、极其沉重的困意就如同潮水般猛地席卷了她意识的每一个角落！
“可…我现在又突然…好困…” 她感觉自己的“身体”变得无比沉重，精神无法控制地向下坠落，仿佛要坠入一个更深、更无法感知的黑暗深渊中去。
她的意识开始模糊，缓缓地“闭上”了眼睛，放弃了抵抗，任由那股力量拉扯着自己向下坠落。
就在她的意识体即将彻底坠入那片未知的虚空时，一条冰凉、柔软却又带着强大力量的漆黑触手悄无声息地从上方探出，精准地缠绕住了她的“腰际”，那强烈的下坠感戛然而止。
星猛地“睁开”眼睛，向上看去。
只见焉灭正悬浮在她上方，依旧是那副慵懒而漠然的神情，暗红色的莫比乌斯环眼眸在黑暗中散发着微光，正居高临下地俯视着她。
那条救下她的触手，正是从焉灭身后的阴影中延伸出来的。
“焉灭？” 星疑惑地开口，不明白为什么她会出现在自己的梦境（或者说意识空间）里。
焉灭并没有回答她的疑问，只是操控着触手，轻轻一拉，将星拽到了自己身边，让她们处于同一“高度”。
“焉灭…你到底要干嘛？” 星看着近在咫尺的、面无表情的焉灭，心中的困惑更深了。
焉灭那双非人的眼眸静静地看着星，仿佛在审视，又仿佛在陈述一个既定的事实。她终于开口，声音平静无波，却带着一种令人心悸的冰冷和宿命感：
“星，你是这个世界目前最大、最不稳定的‘变量’。你的存在，你的行动，正在搅动既定的命运之河。”
她顿了顿，继续用那毫无感情起伏的语调说道，“然而，变量并非总是带来好的结果。之后的道路上，你可能会遭遇无法抗拒的力量，你…可能会迎来真正的死亡。”
“而以吾所遵循的规则与立场，无法直接出手帮助你渡过那些必死的劫难。”
“并且，你要做好准备。那些曾经被你击败、封印、乃至遗忘的存在…并不会永远沉寂。命运的涟漪已经荡开，它们…很可能借此机会，再次归来，寻你而来。”
星听着焉灭这如同预言般冰冷的话语，心中掀起惊涛骇浪，但她还是下意识地反驳，试图寻找依靠：
“焉灭你在说什么呢？我们不是还有很多人吗？爱莉、符华、小识、凯文、奥托…还有休伯利安上的大家…我们不是一起的吗？”
“他们…不会永远在你身边。” 焉灭无情地打断了星的话，粉碎了她的侥幸心理，
“当真正的危机降临时，当命运的分岔路口出现时，你很可能…是孤身一人。到那时，远离了所有依靠的你，还能做什么？”
“这…” 星一时语塞，焉灭的话像冰冷的刀子，剖开了她一直不愿深思的可能性。她努力思索着，
“我…我还有我的棒球棍！我还有天火圣裁！还有…炎枪…我…” 她的话语突然顿住了，因为她意识到，焉灭所说的危机，可能远非这些武器能够解决。
“依靠外物，终有极限。” 焉灭似乎看穿了她的想法，“吾不会直接帮助你，但…‘试炼’会帮助你。”
“试炼？什么试炼？！” 星急切地追问道，心中充满了不安和疑惑。
焉灭没有再回答。她只是深深地看了星一眼，然后操控着那条缠绕着星的触手，猛地发力，将星如同投掷石子一般，狠狠地抛向了下方黑暗中一道突然裂开的、散发着数据与乱码的裂缝。
“焉灭！！！”
星只来得及发出一声惊呼，意识体便彻底被那道裂缝吞噬，消失在了无尽的黑暗与未知之中。
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