暮色像浸了墨的棉絮，缓缓压在京城外围的官道上。林越三人策马行至 “望京关” 下时，最后一缕阳光刚从城楼檐角溜走，只留下天边一抹暗红，映得关卡上的 “京畿重地” 匾额泛着冷光。与雪泥村的暖意不同，这里的空气里满是紧绷的气息 —— 城楼下的士兵比寻常多了三倍，甲胄上的寒霜未化，手中长枪斜指地面，目光锐利地扫过每一个靠近的人，连马蹄踏在石板上的声响，都显得格外刺耳。
“不对劲，” 苏清鸢悄悄将灵脉仪揣进狐裘内袋，指尖按在袋口，“按规矩，望京关傍晚该撤岗一半，现在不仅没撤，士兵的腰牌都是‘禁军直辖’的样式，比地方卫所高两级，肯定是京城出了大事。”
柳如烟也收紧了玄煞镜残片的布包，残片在包内微微发烫，像是感应到了关卡内的异常阴能：“残片能摸到一股熟悉的阴寒 —— 和狼牙符的能量沾边，但更淡，像是被人刻意掩盖过，说不定赵德昌的人已经在京城外围活动了。”
林越勒住马，目光落在关卡旁的一棵老槐树上 —— 树下站着个穿藏青短打的打更人，手里的梆子没像往常那样敲响，反而握着一把淬了银的短刀，刀鞘上刻着打更人司的 “镇魂纹”，这种装备只有应对重大阴邪时才会配发。更反常的是，他没按巡查路线走动，反而盯着过往行人的袖口、腰间，像是在找什么标记。
“我去问问情况，你们在这儿等着，别暴露宝物。” 林越翻身下马，将破邪剑的剑穗塞进腰带，故意把狐裘领子拉高，遮住半张脸，装作赶路的商人，慢慢朝打更人走去。刚靠近老槐树，打更人就猛地转头，短刀的刀鞘轻轻磕了磕林越的手腕：“这位客官，从哪儿来？往京城去做什么？”
“从西南来，去京城投亲。” 林越故意让声音带着几分疲惫，指尖悄悄露出一点打更人司的临时通行符 —— 这是赵峥之前给的，能在紧急时证明身份，“小哥也是打更人？怎么这时候还在巡查，梆子也没响？”
打更人看到通行符，眼神松了些，但还是没收起短刀，反而压低声音：“兄弟是自己人？那我跟你透个底 —— 京城现在紧得很！三天前西郊义庄丢了东西，据说是和‘十二宝’有关的物件，上面震怒，让禁军封了外围所有关卡，严查外来人，尤其是带阴邪气息的。”
“西郊义庄？” 林越的心脏猛地一缩 —— 父亲信里说的十二宝图谱和剩下的地图碎片，就在西郊义庄！他强压下急切，装作不经意地问：“丢了什么要紧东西？值得禁军出动？还有，我看小哥带着短刀，是京城有阴邪作乱？”
“具体丢了啥不清楚，只知道是打更人司赵大人亲自督办的案子。” 打更人往关卡内瞥了一眼，声音压得更低，“阴邪倒是没明目张胆作乱，但这几天夜里总有人看到‘银影’—— 像虫子爬过的痕迹，和之前雪镇狼灾时的狼牙符阴能对得上号，上面怀疑是赵德昌的人在摸京城的地脉节点，想找机会往里闯。”
林越的指尖微微发凉 —— 赵德昌果然盯上了西郊义庄的线索！他刚想再问，关卡内突然传来一阵急促的马蹄声，一个禁军校尉骑着马冲出来，对着打更人喊：“李三郎！别闲聊了！刚接到消息，东郊发现银影痕迹，赶紧去支援，别让阴邪钻了空子！”
打更人应了一声，临走前塞给林越一张揉皱的纸条：“这是赵大人托我们往外传的口信 —— 京城内有内奸，别直接进城，去东郊的‘望春客栈’，有人在那儿等你们。记住，别信任何穿官服的，尤其是带‘礼部’腰牌的！”
林越接过纸条，指尖触到纸条上熟悉的字迹 —— 是赵峥的笔体，上面只写了 “望春客栈，三日后酉时，持鱼符见”，没有多余的话，却透着紧迫。他刚想道谢，打更人已经提着短刀跑向东郊，梆子在手里晃着，却始终没敲响，只有脚步声在暮色里越来越远。
回到马旁，林越将纸条递给苏清鸢和柳如烟，两人看完后，脸色都沉了下来。“赵德昌先动了西郊义庄！” 苏清鸢的手指捏紧了纸条，“他肯定是通过之前的阴能痕迹摸到了义庄，虽然没找到图谱和碎片，但已经引起上面注意，现在京城外围全是眼线，我们直接进城就是自投罗网。”
“打更人说的‘礼部腰牌’也蹊跷。” 柳如烟的玄煞镜残片又开始发烫，“之前查皇室诅咒时，礼部一直负责‘祭祀地脉’的事，要是内奸在礼部，那皇室的情况会更危险，十二宝的线索也可能被内奸传给赵德昌。”
林越抬头望向京城的方向，夜色已经彻底笼罩关卡，城楼上火把的光映得士兵的影子忽明忽暗，空气中的阴寒比刚才更重了些。他摸了摸贴身的布袋，父亲的信、地图碎片、时间罗盘都好好的，却觉得肩上的担子更沉了 —— 京城不仅有赵德昌的阴邪，还有藏在暗处的内奸，西郊义庄的线索可能已经暴露，他们连喘息的时间都没有。
“先去东郊望春客栈。” 林越翻身上马，声音比之前更坚定，“赵峥让我们等三天，肯定是在查内奸的身份，也在确认西郊义庄的安全。这三天我们正好调整状态，用时间罗盘和灵脉仪查一下东郊的银影痕迹，说不定能摸到赵德昌的尾巴。”
苏清鸢点头，将灵脉仪调到 “隐蔽模式”，屏幕上的阴能读数不再闪烁，只在接近阴邪时才会震动；柳如烟也把玄煞镜残片的布包系得更紧，确保不会透出金光。三人策马绕过望京关，朝着东郊的方向走去，马蹄声在暮色里压得很低，像是怕惊扰了这紧绷的局势。
走了约莫半个时辰，身后的关卡渐渐远了，前方出现了一点微弱的灯火 —— 望春客栈的招牌在夜色里隐约可见。林越勒住马，回头望了眼京城的灯火，心中默默念着：爹，您留下的线索一定要安全，我们很快就会找到图谱和碎片，不会让赵德昌的阴谋得逞，更不会让京城的地脉再遭破坏。
夜色渐深，东郊的风带着几分寒意，却吹不散三人的坚定。望春客栈的灯火越来越近，一场关乎京城安危、十二宝线索、内奸追查的暗战，即将在这看似平静的客栈里，悄然拉开序幕。
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